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    上元節之後的第一個圓月剛剛落下，太陽還沒有露出側臉，蒙巴薩島的簡易港口一片一片繁忙，人聲鼎沸。阿拉伯人，格裏人，俾格米人，布須曼人，波斯人，三佛齊人……當然還有唐人。裝貨的船工，整理貨艙的水手，檢查帆索的操帆手，登高查看視野水紋的瞭望手，忙碌調度人手的大副，拿著海圖和吉羅哈德，崔州祖等人研討的船長。

    嗯，旁邊還有沒上船的老羅一行人與崔範幾家的當家人。“多謝南伯和石叔來送行，小子不勝感激。”老羅習慣了這個時代的說話方式，說來場麵話也變得漸漸流利起來。

    “好了，既然所有事物都準備齊整，就準備上船吧。”崔州祖是當家人，當然有些話要他來出麵，“如果北上以後感覺不順利，就回來，總會有你羅三郎的一席之地。”

    “嗬嗬，不了，”老羅笑著婉拒了，心說回來成為你崔家的一部分嗎？“我等遠去北方，不過是曆練人間，艱苦與險阻不過是刀石而已，有何所懼？”

    “好！三郎好彩！”崔州石改分離的悲傷為興奮，“我一定要多活二十年，等你或者十八回來給我祝壽！”

    “好，一言為定，石叔不可以失約！”

    “諸位說的好開心，”和船長溝通完畢的吉羅哈德轉身過來，“巴丹特爾先生，一路拜托閣下了，安拉在上，祝願旅途一切順利！”

    “好，多謝諸位的祝福。”老羅也稍有激動，看了旁邊準備踐行酒的崔家人，“夥計拿酒上來，再給吉羅哈德先生一杯果汁。”

    很快在場的眾多熟人手中都有了一個杯子，或者是棕櫚酒或者是唐人的米酒或者是阿拉伯人的果汁。

    “今日船隻遠行，我羅開先將踏入回家的旅途，謝謝在場各位的祝福。”老羅說道一半舉起酒杯，“吉羅哈德先生，按照東方人的習俗，送行的要喝踐行酒，我知道所有的穆斯林都是禁酒的，所以請吉羅哈德先生以果汁代替酒水，同飲此杯，祝願各位長者身體安康！幹杯！”

    “幹杯！”“一路順風！”“一定要回來！”“一定要……”

    老羅帶著兩個馬賽人，一個唐人，一個阿拉伯人登上了首船，其餘要出行的人也紛紛上船，解開纜繩，抽掉跳板，起錨，升帆……船隻開始離開岸邊向東行進，岸邊的人，船上空閑的人，都在揮手，喊叫……朝陽開始緩緩升起，天空是勻稱的從魚肚白到淡藍的過渡色，沒有一絲雜質……

    …………………………

    阿拉伯人的船隻並不大，老羅腳下的這個是這個船隊中最大的一艘，目測一下船身長度大約四十五米，寬度不會超過九米，船上有一高兩矮三根桅杆，每根桅杆斜掛著三角形的豎帆，而不是後世常見帆船的橫帆，船上所有的主結構都是木製的，一些關鍵的部位還塗著厚厚的桐油。整個船沒有隔水艙，而且隻有一層甲板，船下有貨艙和船員休息室，上層建築也隻是提供給船長和客人使用的幾個不大的房間。

    由於並不是完全順風，所以船隻走的是之字路線，而且出海第一天的風並不大，但是在風的力量下船的各處還是有些吱吱呀呀的響聲，這令老羅有些不舒服，就好像這船仿佛隨時會散架一樣。

    “麥克尼船長，你覺得今天還會有雨嗎？”老羅站在船頭的甲板上，身邊是一個穿著綠色長袍的大胡子，眼前這個大胡子不過四十左右歲，一雙深邃的淡褐色眼睛，典型的閃族人特有的勾鼻子。

    “昨天剛下過雨，今天有雨的可能性不大。”麥克尼一邊整理手邊的雜物，一邊取出一個羊皮本子，大概是準備寫點什麽，“這個季節雖然是雨季，但是海上的雨一般都不大，也沒什麽風，不會有問題的。”

    “船長是打算寫點什麽嗎？”老羅四處的看看，後麵的船離得並不遠，整個船隊的速度也都保持在一個水準上。

    “嗯，每次有空閑的時候都會寫，否則有風浪來的時候就寫不成了。”麥克尼看了看老羅，有些隨意的說道，“巴托爾先生看來很少乘坐這種船吧？別擔心，雖然聽著有些聲響，但是你沒覺得這仿佛一種音樂一樣令人著迷嗎？”

    “嗬嗬，是有些不習慣。”老羅坦然一笑，毫不掩飾自己對吱吱呀呀聲音的敏感，“船長先生肯定可以從聲音就聽出船的概況了。”

    “那是當然的，這是船長的基本功，”麥克尼有些眉飛色舞的說道，“這條船跟了我八年了，我了解她就像了解我的身體一樣。”

    “嗯，您真是位敬業的船長。”老羅對專業的人總是佩服的。

    “謝謝您的讚美，不過這個是必須的。”麥克尼高興的同時又有些認真的說，“大海對每個人都是公平的，你虔誠的對待它，它就會給你虔誠的回報。”

    “是嗎？”老羅有些沒聽懂。

    “也就是說你在海灘上保養船隻的時候，每付出的一分汗水，就會在海上得到一分的回報。”麥克尼解釋道。

    “沒錯，就是這個道理！”這下老羅聽明白了，想了一下說道，“不想付出，隻期望回報的人，是沒有好結果的。”

    “是啊，貪婪與懶惰是不可饒恕的罪惡……”仿佛被什麽觸動了，麥克尼攤開了羊皮筆記，有些發呆。

    “船長先生，我去看看我的隨從……”老羅看到對方沒有反應，轉身就往船艙去了。

    繞開忙碌的蒙著頭巾的阿拉伯水手，老羅下到甲板下的船艙，三個隨從，一個委培的新兵，眼下隻有崔十八這個活躍的小子還算能站穩，兩個馬賽人從沒登過海船尚可理解，卡米勒這個有個航海商人老爹的小子居然也暈船，真的是令老羅有些無話可說。

    這會兒沒什麽風浪，不知道如果遇到風雨的話，幾個隨從不知道會什麽樣。當然老羅本人是不在乎這點風雨的，後世空軍的搖擺機老羅都玩過多次，空間跳躍的時候那個東西也沒把老羅弄暈，船的顛簸隻能說是小兒科了。

    從羊皮雙肩包裏麵找出一個香腸果殼製作的容器別在腰帶上，老羅一手抓著搖搖晃晃的那噶上去甲板上，再叫十八郎同樣把卡米勒，姆納奇也扶到甲板上。找個不礙事的空地，讓他們都躺在甲板上，打開香腸果殼容器，一股奇特的清新的香味兒飄了出來。

    “三叔，這是什麽？”好奇的十八郎抽著鼻子問道，“從沒見過的東西。”

    “三叔的好東西多了去了，哪能叫你都見過？”老羅賣著關子。“去把這個給他們幾個混小子抹上些。”

    “我怎麽聞著有些熟悉……”十八郎拿著果殼葫蘆，“三叔，這東西怎麽用啊？”

    “看我手上，不用很多，”老羅平攤著雙手，手中都有一些散發香味的液體，然後雙手在那噶的耳後還有太陽穴、脖子的位置都抹了抹，“就這幾個位置了，都抹一點。”

    “很簡單嘛，這味道還是聞著熟悉……”十八郎還是疑惑地搞不清頭腦。

    “笨，就是蒙巴薩島上最常見的東西。”老羅有點恨鐵不成鋼的說道。

    “啊啊，是大食人煮肉是常用的那種草料。”

    “還是笨蛋，那東西叫丁香，南麵的島上這東西多的是，”老羅帶著嘲諷的口氣說著，“另外還加了一種叫做薄荷的東西，這東西解暑，驅蚊，防治暈船都是好東西。”

    “這麽好用啊，怎麽從沒聽人說過？”

    “那是因為你這小子的時間都用來說話了。”

    “……說話，聽說，有什麽關係嗎？”十八郎嘴裏嘟嘟囔囔的給姆納奇和卡米勒兩人塗抹丁香薄荷藥水。

    “笨蛋，說話的時候，還有精神聽東西嗎？”說話的是卡米勒這小子，“頭好痛，老師說了，你認真抹。”

    “該死的卡米爾，小爺我伺候你，你還敢罵我！”

    “你們兩個混蛋，都閉嘴，老實休息一會兒！”老羅氣不過這兩個不爭氣的小子了，“再多說廢話，都下去遊泳！”

    “啊？不！”這次是兩個異口同聲的聲音，還有兩個包含著痛苦哎喲的嗤笑聲。

    沒人打擾的老羅終於空閑下來，在船頭找個空閑的位置，鋪上地毯，再找個木桶靠在身後，閉目養神。聽著耳邊的風聲，木船的吱呀聲，水手的腳步聲，偶爾還有遠處海鳥的鳴叫聲……

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