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    索拉提諾克的這個院落同樣和他的莊園一樣很寬大，唯一不同的是沒有外麵那麽奢華，院落入口和各個角落都有全副武裝的侍衛看守著，正中是個占地大約有四個足球場大的空場，一些穿著明顯是奴仆的壯漢正在空場上用各種器材鍛煉身體。

    索拉提諾克一邊引領老羅進入院落，一邊頗為自負的介紹：“巴托爾，不誇張的說，整個東部地中海沿岸，沒有比我手頭的貨色更好的了，你看到的這些都是專門從各地調集來的，好多是用來培訓為角鬥士的。”

    “角鬥士？”老羅不由驚訝的問道：“現在還有角鬥士？到了現在這個時代還有這個職業？”

    “有，怎麽會沒有？”索拉提諾克撇了撇嘴，“那些達官貴人們，整日裏無所事事，角鬥士的比賽是他們最熱愛消費的節目。”

    老羅想了一下，也就明白了，即使是後世同樣有地下黑拳之類的存在，而在場的觀眾也往往是那些高管富商之流。眼前的這個時代與後世沒什麽不同，隻不過物質的東西外在不一樣罷了。老羅看著空場上活動的**們，“索拉提諾克，你不也是達官貴人中的一員嗎？別好像自己有多麽高尚一樣。”

    “可是我至少給了這些人食物和努力生存的機會。”索拉提諾克對老羅的話不以為然，“你知道他們從哪裏來？大多都是戰場上的俘虜，如果不是我，他們中的多數人隻會像野狗一樣被殺掉。”

    “好吧，我承認你說的有道理。”整理這個其實沒什麽意義，老羅很快就轉移了話題，“眼前這些都是角鬥士？”

    “不都是，不過很多很有潛質。”索拉提諾克指著不遠處的一個對著木樁拳打腳踢的赤膊大漢，“喏，那個家夥，我的人從保加利亞戰場上撿回的他，本來都快死了，結果現在恢複的像一頭獅子。”

    確實，那個大家夥一頭雜亂的棕色頭發，滿臉的胡子，身高甚至比老羅還要高，老羅估計對方至少有兩米一二的樣子，老羅對這樣的壯漢很感興趣，“他是哪裏人？”

    “他的話我聽不懂，據說並不是保加利亞人。”索拉提諾克停頓了下，想了想，“據基輔羅斯人說，他好像是來自更北的地方，不過不是諾曼人。”

    “嗯，明白了，”老羅心想大概這個家夥是北歐的，也許是個北歐海盜也說不定，“給我選些不同族係的人，複雜沒關係，隻要可以溝通就成。哎，我說索拉提諾克閣下，把角鬥士給我，不會影響你的生意吧？”

    “如你所願，巴托爾。”索拉提諾克鬆了一口氣的同時，也有些釋然的說道，“我並不指望角鬥士來賺錢，何況，你不知道吧？我年輕的時候也受過角鬥士訓練。”

    “你？”老羅仔細看了看索拉提諾克的癡肥的身材，不仔細看還真沒留神，這個老家夥的手除了胖意外，手指骨節粗大，手臂也很粗壯，應該是有過訓練的，他點點頭，“你不說，我還真沒看出來，如您這樣狡猾的商人也有角鬥士訓練的經曆。”

    “是啊，幾十年生活優越，往日訓練的痕跡就都不明顯了。”索拉提諾克的語氣明顯很有些感慨。

    不過老羅可沒心情關心這個，天知道這個老家夥是不是又在給自己演苦情戲。“行了，挑人吧，每個人三個金索裏都斯，按照約好的價格。”

    老索拉提諾克指揮著手下喊叫眾人集合，很快所有在這個院落裏的奴仆都聚集了起來，足足有數百人，大多都是打著赤膊正在訓練的壯漢，扮相就什麽樣的都有了，類似北歐大漢一樣滿頭鬃毛的，也有光頭連同胡子眉毛都用刀子刮幹淨的，白種人居多，也有一些明顯看著有中亞血統的，還有同樣壯碩的黑人，甚至還有穿著很暴露的女人，不過所有的人同樣都有一股彪悍的氣息，很多人老羅從眼神裏就可以看出明顯是見過人命的。

    索拉提諾克與老羅站在最前麵，一邊介紹著這邊都是抱團的保加利亞人，另一半是散漫的意大利人，還有北麵的彪悍的諾曼人，還有來自埃菲利加西部柏柏爾人，東方的高加索人，還有同樣有東方血統的庫爾德人，當然黑色皮膚的是同樣是來自埃菲利加，不過是更南一點的不知名部落，他們的來曆一般都是秘聞，是索拉提諾克的朋友轉手過來的，據說那些家夥專門從埃菲利加捕捉人口。

    老羅對這些人的來曆並不感興趣，他最關注的是一群體型彪悍身上滿是疤痕的色雷斯人，這是他所知道的冷兵器時代最勇猛的戰士。

    注意到老羅目光的索拉提諾克正好介紹到遠處那些色雷斯人，“那些色雷斯人是勇猛的戰士，盡管他們的傳統已經丟失了很多，但是都是曾經多次在角鬥場戰勝對手的家夥。”

    “嗯，看得出來，那些疤痕就足以說明問題。”老羅全能型的戰士，對這些當然不會陌生，那些色雷斯人身上的疤痕多是在身體前麵或者外側，說明都是勇於麵對戰鬥的家夥。“他們的人數好像並不多，索拉提諾克？”

    “對了，巴托爾先生也是非常高明的戰士，”索拉提諾克拍拍自己的腦門，好像是沒注意忘記了一樣，不過熟知眼前這個老家夥狡猾的老羅完全當做沒看到，“目前這裏隻有六十多個色雷斯人，不過應該都可以滿足巴托爾你的需要。”

    “可以了，我需要那些色雷斯人，還有剛才那個北歐人，”老羅心裏慢慢衡量，要去的是東方，而且估計大多時候會在北方，那麽適應炎熱氣候的戰士就不合適了，他用手指著麵前的一些戰士給索拉提諾克，“這幾個諾曼人，那邊的幾個保加利亞人……我都要了。”

    索拉提諾克一邊聽老羅指點，一邊叫手下人把那些挑出來的人帶到一旁，老羅盯著大概的數目。見老羅挑選的大多是體格雄健的戰士，索拉提諾克在一邊建議道：“巴托爾，不需要一些敏捷型的戰士嗎？而且我這裏還有幾個不錯的智慧型人物，據說曾經是軍中的將軍。”

    “敏捷型的就算了，”若說敏捷型的人才，還是要說東方人種的優勢比較大，白色人種的大多是力量型的戰士，當然也不乏個例的不同，但是大體情況就是這樣，僅僅是這樣一個小隊伍，並不需要考慮那麽多，老羅自然有自己的主張，“你這裏還有將軍的奴仆？”

    “沒錯，北方戰爭中被俘的，諾曼人，有興趣嗎？”索拉提諾克一臉的奇貨可居，他可不相信老羅對這個沒有需求，“每個人一百金索裏都斯，保證值這個價格。”

    老羅仔細想了想，這麽一個百人的小隊伍，並不需要什麽將軍之類的角色，而且從實用的角度來說，雖然有一個帶過兵的軍官可以幫忙整合隊伍，但是長遠來看，這類人物往往意味著更多的麻煩，他們的心智並不好把握，“還是算了，我需要的不過是個百人小隊伍，選個將軍來帶隊，大材小用了。”

    “真的不需要？放心巴托爾，這個價格很合算了，看在我們交往的份上，我這可是不賺錢的生意。”索拉提諾克的話語聽起來滿真誠的。

    但是老羅卻覺得眼前這個老家夥無時不刻不在蠱惑自己，所以他故作沉思了一會兒，然後說道：“還是算了，單單百多人，怎麽都好管理了，就不需要索拉提諾克你來做虧本生意了。”

    索拉提諾克隻好不再言語，眼前這個家夥可不是什麽善茬，他向墨索斯再次了解了老羅在船上戰鬥的短短一瞬間，能把一個人當兵器來揮舞的家夥，百十個普通戰士根本防不住他，也許弓箭的攻擊可以，但是又不是敵人，暫時還沒那個必要。

    總計挑選出來一百五十多人，索拉提諾克把其他的人打發走，老羅站在這些曾經是角鬥士或者正在參與角鬥士培訓的人麵前，仔細打量這些經曆坎坷的每一個人。這些人或許曾經有過不甘，也許想過反抗，但是眼前這些人的眼神大多是茫然，當然也有的眼中含著暴戾、憤怒還有沮喪。不過當被留下，而老羅又站在他們正前方的高台上的時候，都在不用自主的看著眼前這個同樣高大的男人。

    老羅和索拉提諾克確定了這些人基本都懂得希臘語（因為希臘語是拜占庭的官方語言，當初的君士坦丁大帝就是偏愛希臘語的，換句話說，算是這個時代西方的時尚語種），他就用學會沒多久的拙劣的希臘語對著這一百五十多人說道：“就像你們看到的一樣，這裏的人叫我塞裏斯人，我在近期會趕回東方去，需要一百個有戰鬥技能的戰士。”

    聽了老羅講了這個話的一百五十多個角鬥士和備選角鬥士中，有的眼神亮了，有的無動於衷，還有的神情沮喪。老羅能看得出來，這其中有很大的區別，眼睛亮的或許是因為聽說過東方的富饒，無動於衷的也許是麻木了，沮喪的則是也許不願意遠離這片家鄉。

    不過不管怎麽說，老羅接下來的話，給了他們一些動力，“你們中間有的人或許不願意遠離這裏，放心，我不勉強你們跟隨我。不願意的人現在可以退出了。”

    眾人中立刻有三十多個退出了隊伍，老羅表示理解的笑了笑，然後接著說道：“餘下的大家或許都希望找個新的地方開始，不過我事先說明一下，去往東方的路上可能會有很多危險，同樣麵臨戰鬥，而且很有可能是大家所不熟悉的戰鬥，完全不同於角鬥場的。感覺不適應的也可以退出了，不要擔心別人說你們膽怯，這是一個選擇。”

    接著這個話，餘下的人中間，又陸陸續續地有十幾個人退出。老羅欣慰地笑了，“好了，退出的各位可以離開了。”

    他對著索拉提諾克示意了一下，對方的手下人開始指揮著外圍的人散去，餘下的人中間彼此有熟識的，開始低聲的議論著什麽，有的表情開始活動，有的則是依舊一副沉默不語的表情。

    該離去的人都已經遠離這裏，老羅接著說道：“遠去東方有許多險阻，作為戰士，我想到時候我會給你們該有的酬勞。到了東方，願意留下我會給你們一個穩定的生存條件，不願意留下的，我放給你們自由成為平民，屆時你們依舊可以選擇做你們想做的事情。”

    酬勞，生存，自由，這幾個詞匯打動了留下的所有人，連老羅身後的那噶都可以感受到這些人眼中的火熱。

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