首都市位於藍星赤道附近的一個大盆地之中，四麵都是起伏的山巒。在當初選擇鳳凰星係為駐地，且選擇藍星作為首都星之時，人們並未啟動星球改造計劃將藍星全麵改造成適宜人類生存的星球——那樣所耗費的資源太大，時間也太過長久，且現實條件也不允許——而是選擇了這個盆地，然後將其整個兒覆蓋了起來，營造出了一個密閉的環境，並在其中建造了完善的供熱、能源、氣體循環、人造天氣係統等，並以此作為人類文明的臨時首都。

    經過數百年時間的不斷改造，首都市之中的環境已經與影像記錄之中的地球相差無幾，同樣有和煦的陽光——雖然是虛擬的，有蔥鬱的植物與潺潺的溪流。

    元首的宅邸便位於首都市邊緣的某處山脊之上。站在巨大的落地窗之前，元首可以將整個首都市的景色盡收眼底。

    能居住在藍星而不是太空基地與大型飛船之中的都是人類文明之中的精英。他們或者擁有崇高的政治地位，或者擁有豐富到任何人都不敢小看的學識，又或者擁有巨量的財富。而沈清源，則是這個由眾多精英組成的城市的主宰者，更是藍星之外，數百萬艘飛船與太空基地，上千億人口的領導者。

    從某種意義上來說，人類文明的命運維係在他身上。但現在，站在巨大落地窗前，如同以往一樣俯瞰這座城市的沈清源，卻並未感受到至高權利所帶來的滿足感，而是感到了無法形容的壓力。

    一個人口高達千億的文明，尤其是逃亡在外的時候，其內部需要處理的各項事務簡直多到無法計算。而這每一項事務都可能關係到整個文明的命運，都要求沈清源必須要盡可能做出正確的決斷。這要求他每時每刻都必須要繃緊神經，每時每刻都要保持最為巔峰的體力與精神。

    但是最近，沈清源卻時常感覺自己的精神與體力都大不如以前了，有時候早晨醒來，身體反饋回的第一個信號竟然不是立刻起床去工作，而是希望他能再多睡一會。在思考某些問題的時候，腦海之中也總像是多了一些阻滯，無法像是以往那樣神思敏捷。尤其是在傍晚時候，胸口總是會感覺憋悶，有一種想要嘔吐卻無論如何都吐不出來的感覺。

    “或許我真的老了，已經無法再勝任這個工作了。”沈清源輕輕歎了口氣，“是時候培養一個接班人了。”

    身後傳來輕輕的腳步聲。沈清源不用回頭，便知道是妻子進來了。兩百多年的相處，沈清源與妻子之間早就有了相應的默契。

    如同以往一樣，妻子輕輕將一杯茶水放到桌子上，然後走上前來，站到了沈清源身邊。

    雖然有一整個團隊負責隨時為沈清源服務，但每天結束工作之後，喝一杯妻子親手沏的茶水已經成了無法替代的習慣。隻有妻子才能恰到好處的掌握自己想要的茶水的溫度與濃度，隻有妻子才能在自己最想要喝茶的時候適時的將茶水端到自己身邊。

    “今天工作怎麽樣？累嗎？”

    望著雖然已經老去，但氣質仍舊優雅，仍舊溫柔而善解人意的妻子，今天的沈清源無端多了一些感慨。

    “還是那樣吧。阿玉，這些年……你辛苦了。”

    周明玉輕輕牽起丈夫的手掌，沒有說話，但沈清源已經完全感受到了妻子的心意。

    “明年我們就要返航回太陽係了。等文明穩定下來之後，我就辭去元首職務，到時，我就有時間陪你了。”

    “好。”

    “複生已經進入他外公的公司實習了麽？”

    周明玉低聲說道：“是的。複生性子比較軟，你又不允許他公開身份，隻有將他安排到我父親的公司裏我才放心。”

    沈清源皺了皺眉頭，隨即又舒展開來：“我擔心這樣影響不好。”

    麵對唯一兒子的安排問題，周明玉在丈夫麵前表現出了少有的堅持：“因為你的身份，文明廉政委員會專門安排了長期監督小組在我父親的公司裏，甚至已經影響到了公司的正常運轉，我能勸說我父親接受這個安排，但複生這件事，你要聽我的。”

    “好吧。”

    沈清源點了點頭，沒有再與妻子爭執。

    隨意說了會家常，妻子轉身離開，沈清源則坐到了茶幾旁邊，端起茶杯，輕輕抿了一口。

    手腕上的隨身電腦輕輕震動了一下，沈清源抬起手臂，衛生部門負責人吳威那略有些肥胖的臉便浮現在眼前。

    “雨雲號飛船事件調查有了初步結論。第一，該疾病不具備傳染性。第二，該疾病為輻射病，但致病原因暫時無法查清。第三，該疾病暫時無法確定影響範圍，也沒有治療方案。”

    沈清源說道：“繼續調查。一定要盡快確定影響範圍與致病原因。明年我們就將返航，在這段時間裏，我不允許有任何影響穩定的事情出現。”

    “是，元首。”

    通訊切斷，沈清源繼續小口喝著茶水，但是忽然間，胸口煩悶感再度出現。這讓沈清源有些心煩意亂，於是放下茶杯，再度站到了落地窗之前。

    手腕電腦再次震動，這一次出現的，是一個戴著眼鏡，看起來極其精明幹練的中年人。

    “元首，我剛接到保健小組報告，您的體檢結果出來了。”

    “說。”

    “您患上了霍氏神經功能障礙症。您胸口不時出現煩悶感，便是這種病的早期表現。”

    沈清源的手掌猛然握緊。

    雖然不是醫學專家，但沈清源同樣聽說過霍氏神經功能障礙症的名字。這是一種絕症，就算人類文明的科技已經發展到了如今階段，這種病症卻仍舊沒有治愈的辦法，而隻能延緩病程進展。

    這種病是在近幾百年內才被發現的，因為第一個為其定義的醫生姓霍，便有了這樣一個名字。

    這種病與國家時代困擾人類的癌症有些相似的地方，都是因為人類的平均壽命大幅提升，才逐漸變得普遍的。

    “您的病處於極早期，醫療專家組認為，隻要接受完善的治療，您就還有至少四十年的壽命。”

    沈清源如今才二百六十七歲。而人類如今的平均壽命已經高達四百歲。就算能再活四十年，不，六十年，沈清源也才三百二十七歲而已，距離四百歲還相差幾十年。

    如同大多數人一樣，沈清源也總認為自己的時間還長，死亡距離自己很遙遠。但現在，這個消息卻一舉顛覆了沈清源的認知。

    “我應該是見不到地球和太陽了。”沈清源的嗓音在不知不覺間變得有些嘶啞。

    秘書低聲說道：“如果明年起航且航程一切順利，我們隻需要不到兩百年的時間就可以回到太陽係。據醫療專家組說，如果您的身體狀況良好，您同樣可以進行單次不超過二十年的冬眠。您還有希望回到太陽係去。”

    沈清源久久的沉默，秘書便耐心的等待著。良久，沈清源說道：“這件事情注意保密。除了你和醫療專家組之外，不得再讓任何人知道。有敢泄露者，以泄密罪論處。”

    有關政府高層及家屬的健康狀況本來就是密級極高的情報，即便沈清源不特意吩咐，秘書也會注意到這一點。但沈清源仍舊有些不放心的囑咐了一遍。

    “是，元首。”秘書立刻答應了一聲，又說道：“醫療專家組建議您明天就開始接受治療，您知道的，霍氏神經功能障礙症這種病，越早治療越好。”

    沈清源沉默片刻，說道：“明天我要去資源飛船艦隊視察。將治療時間放到後天。”

    “是。”

    通訊結束，沈清源站在落地窗之前，久久沒有離開。

    沈清源知道，因為這個消息的到來，自己對於人生的規劃必須要做出一些更改了。

    此刻，雨雲號重型運輸船附近，王皓仍舊在繁忙的實驗之中。此次事故一日不調查清楚，王皓的使命便一日不會結束。

    一陣清脆的鈴聲打斷了王皓的思緒，王皓接通，便看到了以往隻在照片與視頻之中見到過的衛生部部長的身影。

    “部長，您……”

    王皓心中微微有些激動。

    “王皓，你做的很好。正是因為有你這樣不懼危險，勇於擔當的醫務工作者，我們衛生部門才能在這樣短的時間內掌握雨雲號飛船事件的相關信息。”

    能得到部長的直接誇獎，這毫無疑問會是履曆之中濃墨重彩的一筆。如果是其餘人，恐怕早就興奮到不知如何是好，王皓卻有些不安的說道：“這次任務其實並不危險，我已經查明，這種病症不具備傳染性。”

    “在你選擇親自來處理這件事情的時候，可並不知道這種病症到底是有沒有傳染性。王皓，你不用謙虛，你的功勞我會記得。不過，你現在並不能離開這裏。我需要你對該事件做進一步的調查，盡早確定該病症的致病原因與影響範圍。我會派遣一些人去協助你，你需要什麽，也可以隨時向我提出要求。”

    “是，保證完成任務！”

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