大明帝國皇城，訪問東洋幕府的使節團順利歸來，皇城的報社很快就這件事進行了報道，揚大明國威。

    楚七作為錦衣衛千戶還要將大皇子送到皇宮，才能夠返回自己的家中，兵部尚書府。

    他回到兵部尚書府，早已經饑腸轆轆。

    侍女柔兒備好了飯菜，服侍楚七換上便服。

    “柔兒，還是你對公子好。”楚七故意說道。

    “公子又調侃柔兒。”

    “我父親去哪裏了？”

    “老爺還在兵部衙門。”

    “這麽晚了還在兵部衙門？”

    楚七一邊扒飯一邊嘀咕，他又對柔兒說道：“柔兒，你也坐下來吃，這是我的命令。”

    柔兒迫於楚七的命令，隻好與楚七坐在一張桌子上吃飯。

    楚七估計他的父親作為兵部尚書，一定在籌劃什麽事情。

    羅伯特·李跟隨著大明使節團秘密來到了皇城，楚七根據自己作為錦衣衛的直覺，說不定他的父親作為兵部尚書，籌劃的還是和北美南聯邦有關的事情。

    柔兒答道：“公子，我們大明帝國正在籌辦萬國博覽會，可能兵部也需要保證博覽會的安全。”

    “萬國博覽會啊。”

    楚七差點忘記了這一茬。

    萬國博覽會已經舉行了兩屆，一屆在倫敦，一屆在巴黎，而第三屆是在大明皇城。

    在西洋列強還沒有意識到大明帝國的強盛之時，他們自稱一套體係，但是第一次東方大戰，明軍更先進的技術讓西洋列強大為驚訝，於是第三屆萬國博覽會舉辦權就落到了第一列強的大明帝國手中。

    作為第一列強，如果都沒有資格舉辦萬國博覽會，那麽也沒有其他列強敢說自己可以代替大明帝國舉辦第三屆萬國博覽會。

    大明帝國想要趁機會輸出商品和文化，於是在皇城舉辦第三屆萬國博覽會。

    第三屆萬國博覽會的時間是次年開春。

    此時已經是深冬，也不過是幾個月的時間而已。

    柔兒繼續說道：“我看《大明時報》的報道，好像西洋各國的皇帝、皇後、女王都會前來我們大明京城，到時候一定十分熱鬧。”

    楚七點頭：“不錯，西洋諸國對我們大明帝國充滿了興趣，到時候普魯士的威廉皇帝、奧地利的約瑟夫皇帝、日不落帝國的維多利亞女王等人、波斯皇帝、沙俄皇帝都有可能會到來。”

    柔兒說道：“那這樣一來錦衣衛是否可以借此機會將他們一網打盡，我們大明就可以不用再和他們在南洋對峙了？”

    “傻柔兒，對付這些皇帝是沒有用的，你以為是他們在主事，實際上是他們背後的貴族在管理他們的帝國。這是一個群體，而不是某一個人。對付皇帝反而會激起平民對我們大明的憎恨。因此，次年的萬國博覽會不但不能夠加害於他們，反而要保護好他們。估計這件事我們錦衣衛多多少少也要出力。”

    楚七有些無可奈何。

    西洋的皇帝，例如日不落帝國的維多利亞女王，表麵上掛著聯合王國女王、印度女皇等諸多頭銜，但實際上已經被國會和內閣架空。

    普魯士帝國有容克貴族在主導其走向，沙俄帝國有杜馬貴族，東洋幕府有大名武士，這個世界的大明帝國有內閣官僚。

    例如維多利亞女王在大明帝國境內出事，不但不會給日不落帝國造成多大的損失，反而會激發對方的仇恨，形成世仇。

    大國之間沒有永遠的朋友，僅有永遠的利益。這句話還是現任日不落帝國首相帕麥斯頓所說。

    楚七跟隨張文正這般的內閣大學士一小段時間，也借以看透了一些本質。

    很明顯無論東方文明還是西方文明，雙方都在按照這個原則展開外交攻勢。

    甚至雙方在十年前才在南洋打仗，十年後大明又主動召開萬國博覽會。

    兵部尚書楚信到了深夜才回來，見到自己的兒子坐在正堂等自己回來，有些意外。

    平常都是他等著兒子回來，還少有兒子等他回來的情況。

    “你此行想必與張文正那個家夥相處過了，也見過他的女兒，你覺得如何？”

    可能也就隻有楚信這個兵部尚書敢直接稱呼張文正為“那個家夥”，畢竟兩個人曾經是同窗，還是有過生死交情的弟兄。

    “雖有意外，但是張叔沉穩，很淡然就決定了新的幕府大老，且對孩兒很好。還有芷兒姑娘才貌雙全，隻怕她看不上我。”楚七實話實說。

    張文正以東閣大學士的身份，他在東洋之行對楚七絕對是沒的說，還讓楚七認識了一批將來可能利用的幕府重臣。

    楚信哈哈笑道：“傻孩子，怕什麽看不上，當初我還是伊犁遊擊將軍，剛剛被提拔為旅順衛參將，還不是照樣追到了你的娘親，皇室的七公主。當時七公主那可是京城數一數二的美人，追求者從戶部尚書到總兵都有，偏偏就看中我一個參將。隻可惜你的娘親紅顏薄命，早早就患病去世了。”

    “父親，等到時機成熟再提親吧，以我對芷兒姑娘的了解，現在就去提親恐怕會引來反感。”

    “可以，現在大明的年輕人真是不幹脆利落，隻怕是好事多磨。”

    楚七突然想到張文正對自己的話，他的起點可是比楚信要高多了：“爹，我想要在大明帝國做出一番事業來，就像是你從遊擊將軍到兵部尚書一樣。”

    楚信還是第一次聽到自己的兒子說明自己的誌向：“為何你有這樣的打算？”

    楚七堅定地答道：“因為這個時代很精彩，我不想要成為旁觀者，而想要成為主要的參與者。”

    楚七東洋之行見識到了張文正等人操縱幕府，又插手北美事務，想到將來自己和俾斯麥、帕麥斯頓、拿破侖三世、沙皇亞曆山大二世等英雄人物同台競技，就激動不已。

    他在東洋之行還隻是執行保護使節團的任務，沒有多少話語權。

    但是作為旁觀者的他也想要日後能夠成為參與者，將大明帝國帶向更加強盛。