萬國博覽會對於平民而言無疑是一場適合看熱鬧的盛事，對各國商人則是進行貿易的平台，尤其是外洋的商人趁著這個機會進口了價值數百萬兩庫平銀的茶葉。

    但是對於帝國高層而言，萬國博覽會還是列強進行談判的契機。

    大明帝國的內閣在萬國博覽會開始第三日召集了各國到來的使節團，他們在大明帝國內閣大廈召開會談。

    各個列強國的高層聚集於此，維多利亞女王、奧地利皇帝、沙皇、波斯皇帝、拿破侖三世等人都出席了這次會談。

    在圓形的會場有一條方桌，隻有最強大的國家才有資格坐在方桌兩側。

    而能夠代表列強的也盡數是一些身份高貴的人，日不落帝國的維多利亞女王、沙皇亞曆山大二世、高盧雄雞拿破侖三世、普魯士皇太子腓特烈三世、奧地利皇帝約瑟夫一世、合眾國總統林肯、東洋幕府大老安藤信正、意大利王國首相加富爾、尼德蘭國王威廉三世、西班牙女王伊莎貝拉二世。

    至於第一列強出席的是六位內閣大學士。

    一些弱小的國家更是連出席這次會議的資格都沒有。

    “大明的內閣怎麽姍姍來遲？主動召集這個會議還要我們幹等嗎？”五十多歲的法蘭西皇帝拿破侖三世頗為不滿地拍桌。

    “我可是聽說大明打算討論秩序的問題，這才專程趕過來。”沙皇亞曆山大二世靠在椅背上，食指不斷地敲擊木桌。

    俾斯麥、毛奇二人坐在普魯士皇太子腓特烈三世身後，他們倒是有耐心。

    其餘出席這次會議的代表也有人露出一些焦躁，這些人都是在各自的王國有頭有臉的大人物，一向都是別人等他們，而很少有他們等別人的時候。

    很快六位內閣大學士出現，在場的大人物們側目，六位內閣大學士代表的可是大明帝國的立場。

    其中一個內閣大學士環視眾人，說道：“諸位，這次我們舉行秘密會談，乃是為了用和平的手段確定各自的勢力範圍，尤其是南洋的歸屬問題。”

    這可能是第二次集合了各個列強的國際會議。

    第一次會議還是在十年前的東方戰爭結束時舉行，當時各方交換停戰書。

    不過第一次東方戰爭還沒有徹底解決問題。

    雙方都不服氣，所以才有了借著萬國博覽會召開的第二次會議。

    那個內閣大學士繼續說道：“十年前我們雙方停戰之後，就一直在南洋地區集結兵力，雙方在南洋有將士數十萬。如此眾多的士兵對於雙方的財政來說都是一個巨大的負擔。因此如果解決南洋問題，對雙方都有好處。我們大明帝國想要盡量避免與各國的衝突……”

    維多利亞女王看向日不落帝國駐大明公使迪斯雷利，後者率先發問：“大明帝國是打算與我們同時撤兵，將南洋的兵力削弱？”

    另一個內閣大學士說道：“非也，我們要求你們退出巴達維亞、蘇門答臘島，將南洋徹底交給我們。作為對價，我們會承認日不落帝國對大洋洲的控製權。”

    內閣大學士的話音剛落，出席會議的列強大人物們一片嘩然。

    他們還以為是互相削減兵力的條款，沒有想到是大明帝國要求他們放棄在南洋最後的殖民地。

    “巴達維亞是我們的尼德蘭的城市，曆史已然有兩百多年，你們沒有權力要求我們撤離！”還不待日不落帝國開口，直接利益相關的尼德蘭國王威廉三世就按捺不住。

    尼德蘭的殖民地不斷被其他列強瓜分，剩下的殖民地屈指可數，爪哇島是海上馬車夫最後的輝煌。

    “你們可以視為通牒，南洋地區就在我們大明帝國的家門口，這塊地方在你們的手中，我們感到不安全，遲早會是一個巨大的隱患。隻有我們大明帝國擁有對南洋實現全麵的控製，才有可能換來和平。我們以印度洋為邊界，再無衝突。”內閣大學士仍然重申這一點。

    張文正在六位內閣大學士之中，他在一旁說道：“如果你們不盡快從南洋撤除兵力和城堡，恐怕我們將會再興兵戈。”

    麵對大明帝國的威脅，威廉三世獨木難支，他的尼德蘭王國已經不是昔日的海上馬車夫，隻是一個二流的國家，連列強都算不上，無論如何都無法和大明帝國抗衡，隻好用求助的眼光看向維多利亞女王。

    有資格和大明帝國叫板的國家屈指可數。

    維多利亞女王開口：“大明帝國的勢力範圍已經大到難以想象，從西伯利亞到香料群島都是大明商人的主要活動範圍。如果我們從香料群島撤出，我不認為你們大明會滿足於現在的地盤。對於非洲、南亞、美洲的殖民地，你們會放過這些肥肉嗎？”

    其他帝國的大人物也微微動容。

    這個世界版圖已經快要被列強瓜分完畢，還剩下非洲和美洲的小部分地區沒有被瓜分而已。

    大明帝國將天山、西伯利亞並入本土，並擁有了六個藩屬國性質的半殖民地。

    日不落帝國殖民印度、大洋洲、南非、加拿大。

    法蘭西帝國殖民北非、西非。

    沙俄帝國向西亞、中亞進軍。

    也有部分殖民地在幾十年前因為歐洲列強陷入了拿破侖戰爭而獨立，尤其是南美的國家。

    當一塊塊土地都分割完畢，再要擴大領土，就隻有掠奪其他國家的殖民地。

    “哈薩克汗國本來是我們沙俄的勢力範圍，但是你們大明在二十年前將哈薩克汗國徹底變成了自己的附庸。聽說你們還在修建西伯利亞-哈薩克大鐵路，我不認為你們會就此罷手。”沙皇亞曆山大二世同樣對大明不滿。

    大明帝國的崛起擋住了沙俄的擴張，西伯利亞-哈薩克汗國在中亞組成了一條線，讓沙俄帝國沒法繼續向東擴張，這個世界的沙俄帝國疆土隻有原來的一半。

    不過沙俄帝國仍然是列強，因為它的人口集中在西邊，西伯利亞的丟失還不至於動搖其根本。

    所有人都看向六位內閣大學士，假如大明帝國執意要奪走巴達維亞，那麽大明帝國的版圖在將來是否還會繼續擴張？