大明帝國要正式插手南北戰爭了。

    楚七接受的任務是前往北美，成為大明帝國在當地最高的情報負責人，簡而言之就是當北美的情報頭子，搜集當地一切重要的情報。

    事情的起因是負責北美事務的千戶患病，即將回到本土養病，需要一個人負責統籌當地的情報收集工作。

    本來發生這樣的突發狀況可以由副千戶替代，沒有副千戶的話也可以由資曆較老的百戶暫代。

    不過這一次沈劍星直接安排楚七擔任這個重要的職務，如果說背後沒有張文正在運作，楚七是不相信沈劍星會讓二十出頭的他負責如此重要之事。

    監視北美的千戶和他雖然是同樣的級別，但是北美的南北戰爭一觸即發，活躍在北美的錦衣衛數量多達1000餘人，戰爭爆發以後其重要性更高。

    如果搜集的情報能夠幫助大明達到戰略目的，那麽這會成為楚七晉升的籌碼。

    哪怕是要親自前去北美，楚七都不能夠錯過這個機會。

    “還有一個月的準備時間……”

    楚七對參與南北戰爭有幾分期待，也有幾分懼怕。

    南北戰爭可能是合眾國傷亡最慘重的戰爭，南北聯邦打了好幾年，上百萬人傷亡。這對加在一起隻有3000萬人的合眾國來說無疑是一個慘重的損失。

    這個世界的大明帝國要介入南北戰爭，可能戰爭規模還要升級，楚七也保不準自己會不會被南北戰爭中遭到民兵的狙擊。照這樣看來這份功勞不好拿下，想要升遷就要拿命去換。

    楚七知道了這件事情之後，便提前告知楚信：“父親，我一個月後將會乘坐‘黃鵠號’前去舊金山，可能接下來一年甚至三年的時間都不會回來。”

    楚信顯然知道這一件事情，他沒有露出多少驚訝：“北美會成為一個危險的戰場，你千萬要小心，最為關鍵的是要保住自己的性命。隻有保住自己的性命才能夠更好地完成任務。當初我也是經過九死一生才坐到兵部尚書的位置，你也需要經過戰火的洗禮，方可明白我們大明帝國今日的穩定來之不易。”

    楚七肅然：“我定會倍加努力，不負所望。”

    在準備前去北美擔任情報負責人之前，楚七需要清楚錦衣衛已經在北美展開的情報網以便更快地接手北美的事務。

    他也借以得知了許多的機密。

    錦衣衛負責在北美活動的千戶所人數原本隻有647人，大概是連大明帝國都不認為合眾國敢挑釁大明帝國的威嚴。

    後來合眾國廣闊的土地優勢發揮出來，開始攀升成為第七列強，大明帝國逐漸意識到大海對麵產生的威脅，於是增加了該千戶所的人數，至892人。

    再後來南聯邦找到大明帝國作為外援，活躍在北美的錦衣衛人數達到了驚人的1321人。

    沈劍星還額外調撥了四個百戶所前去北美。

    “南聯邦有11個州打算從合眾國脫離，還有兩個州在觀望。主張獨立的是戴維斯議員嗎？”楚七在錦衣衛的檔案庫看到這些驚人的資料，內心震驚萬分。

    這些情報字字千金，如果林肯可以提前得到如此詳細的情報，完全可以提前利用手段瓦解南聯邦。楚七相信這樣一份情報至少可以賣到十萬兩白銀。

    情報的重要性可想而知。

    按照楚七的想法，如果大明帝國不插手南北戰爭的話，南聯邦最終會被北聯邦給擊敗，合眾國重新統一。

    但是這個世界出現了變故。

    有大明帝國介入，誰也不知道南北戰爭的結局會變成什麽樣子。

    “北聯邦人口2000萬，工人100萬。南聯邦人口1000萬，工人10萬。南北聯邦的工業產值相差100倍！”

    楚七可以在錦衣衛的檔案庫找到有關合眾國十分詳細的情報，錦衣衛有專門收集各國的情報，尤其是數據，他可以通過觸目驚心的數字來推演勝負。

    南北聯邦的經濟模式完全不一樣，北聯邦依賴工業發展，他們推舉的林肯是工業主的代理人。而南聯邦是種植園，主要依靠種植園經濟，工業產值非常之低。

    南聯邦占據了大量的平原，但是北方的工業力量強大。

    沒有多少人比楚七明白工業的力量。

    要幫助南聯邦獨立，恐怕還真不容易。

    不過越困難，楚七的鬥誌就越昂揚，他需要通過手中的情報網讓南聯邦獲得勝利。

    楚七將檔案庫一卷卷重要的資料調過來。

    其中一卷資料特別重要，錦衣衛中隻有幾個人有資格翻看。

    楚七將卷軸拉開之後，他的表情變得誇張，仿佛看到了不可思議的機密。

    “帝國不隻是要南聯邦和北聯邦分裂成兩個國家這麽簡單，這一塊地方……”

    楚七在卷軸上看到了大明內閣關於北美事務的若幹提案，心裏的震驚無以複加。

    他仔細看了大明內閣的布局，又將卷軸小心翼翼地收起來，放在木匣子裏麵。

    他長呼一口氣，大國之間的博弈果然是極其複雜，各方都有自己的小心思，都在打自己的算盤。南聯邦沒有通知大明，在暗地裏有刺殺林肯的計劃。大明帝國想要幫助南聯邦獨立也是為了自己的利益，私底下也有著南聯邦都未必知道的行動……

    楚七將這些重要的資料翻看完畢後又送回檔案庫。

    如果不是臨時擔任北美情報負責人或者爬到錦衣衛指揮使的位置上，楚七可能永遠也不會知道這些細節。

    為了避免人員變動造成的影響，楚七表麵上仍然管理自己的千戶所，同時將秘密前往北美活動。

    按照沈劍星的說法，普魯士遠在西洋，水師初成，暫時不會給帝國造成麻煩，監視的任務並不算繁重，即使楚七不在本土也沒有關係……

    要是到了北美，楚七就要和合眾國的議員、將領們打交道。這一次要改寫南北戰爭的結果。

    不過在此之前，楚七還有一件比較麻煩的私事。他可是要離開京城不知道多長的時間，張芷兒那邊又該怎麽辦？