和普通的巴西平民一樣，慌忙躲避戰爭的人群中，英國商人鮑裏斯也非常渴望和平的降臨。

    借著大英帝國獨步全球的海軍軍事實力，出身於威爾士一個普通商販家庭的鮑裏斯，也享受到了國家強大帶來的紅利，1881年，從威爾士一家地方銀行那裏，抵押了老家的一處房屋，獲得了起步資金，然後來到南美洲巴西共和國，開始了自己的創業之旅，分裂後的巴西共和國百廢待興，為了恢複國家實力，獲取國家發展所需的資金，早日統一整個巴西地區，執政的豐塞卡軍政府，向英國、美國、德國等歐洲列強國家和商人，出售了大量的礦產資源、鐵路、港口等基礎交通設備和自然資源。

    趁著這股東風，鮑裏斯的錢包也迅速鼓了起來，不僅支付了借貸的利息和本金，而且擴大了自己的商業規模，積攢了一筆可觀的資產。

    按照原本的打算，鮑裏斯準備等再積攢兩年資金，把巴西的產業逐步變賣，然後回到威爾士老家，買上幾百畝土地，過過農場主的清閑生活。

    可惜，巴拉圭戰爭以及正在爆發的第二次巴西內戰，打亂了他的節奏和規劃。

    伊列烏斯城內的一座小型印染廠和一座占股的機械加工廠，被炮彈擊中，工人傷亡數量不多，但是廠房倒塌，機器和設備被毀，投入的資金大部分打了水漂。

    鮑裏斯在巴西的產業，主要分布在伊列烏斯，放棄當地的工廠和房屋等資產，他的財富損失起碼達到70%，辛苦近十年才取得的成就，僅僅因為一場戰爭，就損失大半，

    鮑裏斯十分不甘，他曾經憑借大英帝國公民和商人的身份，聯絡了一個法國小商人和一個荷蘭商人，對伊列烏斯守軍提出抗議，要求守軍保障他們的財產安全，巴西共和國守軍自然願意維護歐洲商人的財產安全，可惜，他們本身自顧不暇，而且也製止不了巴西帝**隊，對城內守軍和百姓無差別的攻擊。

    鮑裏斯的抗議沒有取得預期的效果，當他和幾個外國商人返回被摧毀的工廠，準備繼續守衛自己的財產時，又有兩枚炮彈落在附近，炮彈爆炸後，三十餘名，提刀拿棍，甚至有四五個穿著破舊軍裝，年齡五十餘歲的巴西白人，扛著老式的前膛步槍，衝進了被摧毀的工廠，不顧鮑裏斯等歐洲商人的警告和阻止，完全沒有顧慮得在工廠區進行搶劫和搜刮，這一幕，和發生在聖保羅州、裏約熱內盧港口的情形十分相似，不同的是，聖保羅州、裏約熱內盧等占領區，遭受的是漢**隊有組織的征收、拆遷，而伊列烏斯城內，發生的則是閑散份子的肆意狂歡、劫掠。

    伊列烏斯城內的局勢瀕臨崩潰、失控，聚集在街麵上的暴徒數量越來越多，其中不乏有攜帶槍械、軍刀等製式裝備的退役老兵、民兵，暴力事件越來越多，演變到最後，情緒高漲的暴徒們，不再滿足於對當地普通百姓商戶的劫掠，轉而把目標對準了富裕的商人以及外國人。

    返回廠區的路上，伊列烏斯親眼目睹兩名巴西平民，被追趕著的暴徒殺害，在阻止暴徒衝入廠區時，要不是幾名外國商人雇傭了十多名手持槍械的保鏢，那些暴徒們甚至連他們身上的貴重財物都想搶走。

    上午發生在城內的變故，給鮑裏斯等外國商人帶來深刻的震撼，當天下午，包括鮑裏斯在內，幾名歐洲商人一致決定，暫時不去管被摧毀的廠房和埋在下麵的機械設備，眾人簡單收拾一番，帶上貴重的物品，立刻離開伊列烏斯。

    就這樣，鮑裏斯一行，包括家眷和雇傭的白人保鏢，一共40餘人，急匆匆從城南方向離開。

    “亨利先生，跟您請教下，我們為什麽不走通向南部的鐵路？反而跟著逃難的人群，走更耗費時間的公路？”

    人群中，鮑裏斯拉開馬車前方的布簾，和駕駛馬車的仆人一同，坐在車首位置，看向跟隨在馬車左側，一名年齡約40，身上背著新式後膛步槍，腰間插著一把產自漢**刀的中年白人男性，語氣尊重道。

    “先生，戰爭時期，鐵路被軍隊征用，即便您憑借大英帝國公民的身份，獲取一張通向南部地區的火車票，也沒辦法搭乘火車離開，您可能還不知道，漢國海軍和巴西帝國海軍，封鎖了巴西共和國沿海海域，巴西帝**隊繞過伊列烏斯，在貝爾蒙蒂港口登陸，貝爾蒙蒂以南，伊塔馬拉茹以北鐵路沿線，被巴西帝**隊臨時阻斷，根本沒辦法通行火車。”

    “裏約熱內盧呢？您知道裏約熱內盧周邊地區的消息嗎？”

    “漢**隊搭乘軍艦和運輸船，分別在聖保羅州和裏約熱內盧登陸，裏約熱內盧港口內的巴西共和國海軍全軍覆沒，漢**隊占領了聖保羅市和裏約熱內盧東南部的尼泰羅伊，聽說共有三萬漢國陸軍部隊，分別從聖保羅市和尼泰羅伊方向，向裏約熱內盧進發。”

    “巴西共和國其他地區情況呢？”

    “豐塞卡總統發布了緊急增援首都的命令，沃爾塔雷東達、茹伊斯、瓜拉廷格塔等周邊地區守軍，全部被抽調至裏約熱內盧防守，目前，裏約熱內盧方向守軍總數約有2.2萬人。

    桑托斯上將帶領從巴拉圭撤離的部隊，轉移至阿拉薩圖巴，正在按照豐塞卡總統的命令，向裏約熱內盧方向增援。”

    “巴西共和國境內的局勢，惡化到如此地步了嗎？”

    鮑裏斯語氣失落道。

    “也不全是壞消息，美國人派出了他們的大西洋艦隊，對巴西共和國提供增援，美國艦隊到了，說不定能為局勢帶來改變。”

    “美國人？美國人也參與了進來？”

    聽到美國人介入的消息，鮑裏斯的心情並沒有變好，戰爭對商業交易帶來沉重打擊，而美國人在巴西共和國境內的競爭行為，也嚴重損害了英國商人的利益，所以美國派遣艦隊支援巴西共和國，對於鮑裏斯而言，算不上好消息。

    “嗨，闊佬，不用擔心路上的安全問題，有我們在，那些隻知道欺負平民的混蛋，沒有膽量的懦夫，不敢衝上來找麻煩。”

    走在馬車前方，同樣騎著馬，背上扛著步槍的另外一個白人男子，趾高氣昂道：“你們知不知道，能夠雇傭我們為你們提供保護，是多麽幸運的事，在遠東大陸滬市公共租界，提起魏德邁、亨利、克萊爾等人的名頭，每個人都要豎起大拇指，我們當年在遠東闖出了好大的名頭，南美漢國陸軍厲害吧？十年前，我就看出來了，那時候，我們跟南美漢國一個姓王的軍官，奧，他現在應該是中校了，一塊執行一起驚險的人員輸送任務，是我魏德邁，主導隊伍，躲過了清朝官府的搜查，成功把漢國需要的人，運送出遠東大陸。”

    “後來呢？”

    鮑裏斯看出亨利一行人的不簡單，故意順著魏德邁的話問道。

    “後來漢國人給了我們十二支後膛槍、四十枚手榴彈，還有額外贈送的2000發子彈作為報酬，憑借手中的武器，我們在遠東幹了好大一番事業，所有經過滬市公共租界，上岸的商船，都要向我們繳納一份安保費用，可惜，因為一次意外的變故，孟非爾德被法國人逮捕槍斃，我們賺取的財富，也被該死的法國人，全部沒收！那可是整整5萬兩白銀，換算成英鎊，也有將近1.3萬英鎊。”

    “魏德邁，閉上你的臭嘴！不該說的話，別亂說。”

    眼看魏德邁越說越起勁，差點將眾人的經曆，全部一口氣透漏出來，亨利及時出聲製止道。

    “嗨，亨利，怕什麽，事情都過去五六年了，法國人早就忘了，而且這裏是美洲，不是法國或者遠東，法國人管不到我們。”

    名叫魏德邁的男人，依舊滿不在意道。

    亨利、魏德邁幾人早年在遠東滬市公共租界廝混謀生，1881年，受漢國方麵指派，王士珍返回遠東，為掩人耳目，雇傭亨利、魏德邁等歐洲白人，將李明遠同族宗親，忠王李秀成後代李容發等人，轉移至南美本土，借著這條線，亨利幾人成了漢國的編外武裝情報人員，並且依托從漢國獲得的武器，在滬市租界對來往商人征收保護費，偶爾也兼職做下海盜生意，有一次，幾人的頭目孟非爾德喝多了酒，腦袋發昏，打劫了一艘法國商船，並且打死了兩名法國人，因此捅了簍子，被法國租界逮捕，丟了性命，剩餘幾人靠著向漢國方麵尋求幫助，躲過了法國人的搜捕，然後輾轉離開遠東，來到了南美大陸，一邊繼續幹著冒險發財的事業，一邊繼續充當漢國的外圍人員，為漢國搜集巴西共和國境內工業、礦產等方麵情報。（本書366章）。

    “既然閣下和漢國方麵有過聯係，為什麽不繼續為漢國服務，比如加入漢國外籍軍團，聽別人說，漢國外籍軍團招收歐洲白人，待遇也不錯。”

    幾人的頭目亨利沒有繼續製止魏德邁的談話，鮑裏斯於是繼續試探道。

    “外籍軍團？不去不去，外籍軍團管理太嚴格，而且現在外籍軍團的招收標準也變了，他們主要招收漢國本地的歸化白人，也招收一部分安南人、朝鮮人、東瀛人、泰國人，對於其他地區的外籍人員，招收數量大幅度減少了。”

    “看來，漢國在海外地區的影響力擴大了，不再需要借助歐洲國家的名義了。”

    “嗨嗨，那可不一定，在南洋、在非洲、在遠東，還是咱們白人的麵孔好用，尤其是在遠東大陸，漢國與遠東大陸是敵對關係，他們設立在遠東大陸各移民站點和商業據點，明麵上仍然打著其他國家的名義，而且明麵上的主事人，也是白人，即便那些遠東大陸的地方官員們，明白這些據點的實際控製人是漢國，可是多披了一層外國公司的皮，他們也好以此為借口，向清國政府搪塞。”

    “歐洲才是文明世界的中心，在南美洲，軍事實力位居首位的漢國，同樣需要借助大英帝國的庇護，才能抵禦美國人的幹涉，在遠東大陸，漢國也需要借助歐洲國家的影響力，進行商業和移民運輸！”

    聽到魏德邁有關漢國外籍軍團的介紹，鮑裏斯油然而生出一種身為大英帝國國民的自豪感，驕傲道。

    “哈哈，白人才是文明世界的主導！漢國人也是向歐洲學習之後，才迅速發展成為南美洲綜合實力第一強國。”

    魏德邁大笑著，認同對方的觀點，有意識的忽略了漢國在化工、電力等新興領域，領先於歐洲諸國，所取得的成就和地位。

    “魏德邁先生，您以後有什麽打算？還是準備繼續留在巴西共和國嗎？”

    “留在巴西共和國沒意思，還不如回遠東，遠東發財機會多。”

    “您不擔心法國人的通緝嗎？”

    “事情都過去五六年了，法國人應該早就忘了，而且回去的時候，換個新的身份，不去滬市，去閩南、兩廣等遠東大陸沿海地區，也能重新開創出一番事業。”

    魏德邁大方的分享著自己的規劃，隨後還不忘記好心得提醒對方：“闊佬，我要是你，就不會留在巴西共和國，去遠東大陸多好，那裏的官員對歐洲國民一向十分尊敬，經商和開拓事業的環境也很好。你真不應該錯過機會。”

    “去遠東嗎？”鮑裏斯認真分析著魏德邁的建議，沉默了下來。

    逃難的人群蔓延成一條七八公裏的長龍，傍晚時分，炮彈爆炸形成的光亮，映紅了半邊天空，鮑裏斯回首望了一眼籠罩在火光中的伊列烏斯城，最終下定了決心，遠離戰爭，前往遠東大陸，開啟新的商業旅程。

    “全能的主呀，願您憐憫虔誠的信徒，早日降下和平的恩賜。”，鮑裏斯在胸前劃了一個十字，在離開前，為仍留在伊列烏斯城內，飽受戰火摧殘的百姓們祈禱著。

    隻是，和密集的槍炮聲以及漫天的大火一樣，十九世紀末的世界各地，同樣彌漫著戰爭的威脅，遠東大陸、北美大陸、中美洲、南洋、非洲以及歐洲，但凡人類足跡留存的地方，在未來30餘年內，都將迎接戰火的洗禮和考驗。

    這個時代，充斥著血與火，充斥著戰爭與苦難，沒人能夠置身事外（www.101novel.com）