“梁大人請留步。”

    談話結束，梁興正要離開，被吳錦叫住。

    “吳城主還有何時？”

    “今天早上在港口的時候，遇到幾個蘭芳公司的商人，他們托人說要在宋卡投資商業，吳某感覺其中可能另有緣由，故此詢問梁大人是否願意明天陪同吳某一同見見他們。”

    “蘭芳商人在馬來半島經商的不在少數，說不定這次來的人中間有些能用到的人，從他們那裏多了解一份關於中馬來半島地區各土邦王國的情況，也不算壞事。”

    “是的，吳某也認為與他們多接觸接觸，對接下來的軍事行動有一些好處。”…………

    第二天早上，七個蘭芳商人早早聚集在會客廳，互相之間小聲討論著。

    “古掌櫃，宋卡城是不是要打仗了，昨天碼頭上可是來了十多船大軍，個個裝備著清一色的後膛步槍，那步槍上明晃晃的刺刀看著可真瘮人。”

    “十有是要打仗了，昨天碼頭上可不隻來了十多船大兵，碼頭外麵的港口上還停靠著八艘炮艦、炮艇，這家夥在南洋，除了洋人有一二十艘，就是泰國人手裏，頂多也就有五六艘小火輪，無論是噸位和船上搭載的大炮，都比宋卡港裏的炮艦差的遠。”

    “要我說，六年前甲太沒有選擇與南洋軍團合作真是太可惜了，如果與南洋軍團合作的對象是蘭芳，說不得港口外麵的八艘軍艦，現在就停靠在東萬律港口了。”…………

    劉氏家族對蘭芳的掌控逐步加強，從第一代家主劉台二出任蘭芳甲太起，劉家已經出了四任擔任蘭芳甲太職務的人，掌控蘭芳大權近四十年。

    劉氏家族擴張權力的過程中，原本老牌的蘭芳四大家族羅家、陳家、古家、江家紛紛被排斥出權力中心，他們手中的權力和財力一點點被剝奪削弱，雙方由此積累的矛盾也一日勝過一日。

    “蘭芳公司是羅、江、陳、古四大家族打下的基業，劉家不過是靠著荷蘭人的扶持才登上甲太之位，現今劉家父子為了討荷蘭人歡心，不顧蘭芳三十萬華人生死，允許荷蘭人派遣政務官監督蘭芳內部事務，再任由劉家父子肆無忌憚的發展下去，蘭芳滅亡就在眼前。

    諸位士紳、賢達，咱們的根基和家業都在蘭芳，倘若蘭芳滅亡了，咱們即使能夠逃離出去，也丟掉了百年來積攢的土地、財富，沒了財富和權力，諸位真的會甘心？”

    “不甘心又有什麽辦法，蘭芳大權掌握在劉氏父子手裏，東萬律和少口洋的海關、碼頭、港口都有荷蘭人任命的政務官監管，咱們就是想有所作為，也沒處下手。”

    “並不是沒有辦法，四大家族手下直接掌握的商團武裝加起來也有一千多人，如果能夠通過吳城主，與南洋軍團搭上線，從南洋軍團那裏走私一部分武器彈藥，未嚐不能把劉阿生父子趕下台。”

    “羅家主所言不假，昨天我手下的夥計可是看到宋卡軍隊從船上搬下來一箱又一箱的貨物，那一個個長兩米有餘、寬半米有餘的木箱份量頗重，需要三四個人才能抬得動，再聯係南洋軍團出動納土納群島駐軍趕赴宋卡的情況，那些箱子裏裝著的，肯定是送給宋城主的火槍和彈藥。”

    “是呀，就是從南洋軍團那裏買兩三百杆後膛步槍，咱們也不害怕劉家父子的威脅。”

    眾人議論開來，一個個表達出對劉阿生不滿的情緒。

    “羅家主，您祖上是蘭芳創業元勳羅統製，這次前來宋卡拜訪吳城主也是您的主意，您說拿出個章程出來，告訴咱們該怎麽做，我們都聽您的安排。”

    “多謝梁兄和諸位的抬愛，羅某本不是貪權愛財之人，隻是眼看著祖宗披荊斬棘闖下來的基業，被劉阿生父子這樣的小人出賣，心裏實難自安，所以暫且以羅家的名義，請求諸位家主結成聯盟，一同反對劉阿生父子，將蘭芳的主導權奪回我們手裏。”

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    羅義伯直接明了的表明堅決反對劉家父子統治蘭芳的態度，繼續說道“原本蘭芳在南洋華人諸多勢力人中名列一等，但是最近兩年，宋卡得到漢國支持，經濟和武裝勢力都已經超過蘭芳，我們要想順利扳倒劉家父子，隻有借助漢國勢力一條路可選。”

    “羅家主，漢國方麵與蘭芳的關係一直不怎麽樣，他們會答應幫助我們嗎？”

    “他們會不會幫助我們，我也沒有確定的決心。”

    羅義伯搖搖頭，語調上揚道“但是，機會是爭取過來的，如果我們自己不去努力創造機會，蘭芳公司唯有死路一條。”

    “聽聞漢國國王喜好美色，羅家主，要不你把自家妹子嫁給漢王殿下，兩家結成聯姻親家，那樣一來，南洋軍團鐵定幫助羅家主對付劉家父子，而且說不定擺平了劉家父子和荷蘭人後，劉家主能夠個國主的位置當當。”

    “去去去，周老板淨出些不著調的餿主義，漢王殿下如果像你認為的那般貪財好色，能夠白手打下南美萬裏江山，別說羅家主妹子曾經嫁過人，就是一個黃花大姑娘，人家也不一定能看上眼。”

    “那可不一定，吳城主要不把女兒嫁給漢王殿下，能夠得到漢國方麵這麽大力度支持，照我說，還是想辦法與漢王殿下聯姻為上策。”

    “兩方結親不失為一個好方法，但是羅家內部和諸位家族裏麵，暫時沒有合適的人選，聯姻的事情可以暫時向後推延，不過當前我們卻可以為南洋軍團和吳城主做幾件事。”

    “羅家主請明說。”

    “一是四大家族為首，拿出70萬兩銀子，其他三家每人拿出10萬兩銀子，湊成100萬兩整數，以助戰的名義將銀子無條件交給南洋軍團，向漢國方麵表示我們與漢國方麵合作的誠意，

    其二，在坐的七位家主背後的家族，下南洋時間最晚的周家，在當地也經營了三四十年，每一家在馬來半島都有或多或少的生意往來，天下太平時期，咱們在馬來半島的生意往來沒有多大用處，不過眼下南洋軍團和吳城主要對馬來半島中部地區動武，有了咱們在當地經營的眼線提供幫助，別的不好說，單單是減少與當地英國商人的衝突，咱們能夠發揮不小的作用。”

    “羅家主確信南洋軍團會參與宋卡內部事務？”

    “錯不了，40多年前，吉打州土王叛亂，宋卡違逆泰國王國命令，拒絕出兵協助，已經引起了泰國的不滿，現在泰國和英國兩方因為相互爭奪馬來半島中部地區的統治權，都沒有貿然武力幹預宋卡內部事務，不趁著泰國、英國兩方相互牽製的機會，統合宋卡內部軍政，錯過了時機，以後可沒有這麽好的運氣了。”

    蘭芳華人行走馬來半島各土邦王國經商開礦，對當地曆史、宗教文化的搜集是一項極其重要的工作，羅義伯結合對馬來半島各土邦的了解和其它家族提供的情報支援，大致分析出南洋軍團統合馬來半島中部的重點，那就是政治、軍事並重，慎重處理當地錯綜複雜的政治局勢，把軍事行動區域限定在四府一州範圍內，對於英國人經濟、政治勢力滲透很深的吉打州、丁加奴州、玻璃市三地，采取維持現狀的政策，用南洋軍團默許英國人控製三地的條件以及自身武力的展現，打消英國海峽殖民政府混水摸魚、借機生事的心思，使得宋卡內部的軍政大權集中，得到平穩過渡。

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