“臨淑，朝堂之上都是跟隨陛下舉事，立下諸多功勳的名臣重將，後天到了朝會的時候，你可不能像今日這般過激了。”

    草草在客棧內吃完午飯，臨走之前，唐景嵩再三提醒道。

    “晚輩明白。”

    何子淵拱手回應，臉上的神情已經恢複正常。

    “今天晚上到住宅之後，你們兩人稍事休息一晚，明日上午寫出一篇策論，由我轉交給陛下，也好讓陛下提前對你們的能力有所了解。”

    “不必等明日，中午回到唐先生住處，我和吉甫便可以開始寫策論。”

    “最近幾日邊趕路邊休息，我和臨淑兄精神正佳，剛好趁著現在思路清晰的機會，把心中的腹稿寫出來，若是耽擱一天，可能寫出來的策論會有部分內容遺漏，那樣的話，反倒不好了。”

    “行，依著你們的意思。”

    …………

    長安皇宮後花園，兩個一歲多的幼兒在一名壯年男子的攙扶下，歪歪扭扭的在花叢中學習走路。

    “乖馨兒，慢一點，先邁左腳，後邁右腳。”

    李明遠一邊用兩手支撐著身前的女童，一邊似模似樣的指導著。

    “陛下，馨兒剛剛滿一周歲，哪聽得懂您的指導。”

    皇後吳靈萱站在一邊，看著李明遠認真的模樣，嬌笑道。

    “嗬嗬，倒是忘了。”

    李明遠臉上綻開笑容，目光注視著兩隻小胳膊亂動的女兒，幸福道“乖乖小馨兒，長大以後要跟著你母後學習，做一個漂亮、可愛的小淑女，好不好呀。”

    “咿呀，呀。”

    小馨兒揮動著兩隻小胳膊，歪著脖子對李明遠說著奇妙、清脆的瑩語。

    “哈哈，我的乖女兒答應了。”

    李明遠抱起小女兒，感受到小馨兒不樂意的表現，慢走幾步，小心翼翼的把女兒交給皇後吳靈萱，叮囑道“丫頭年齡小，身子弱，要在她的身邊多安排幾個人看守照料。”

    “陛下放心，馨兒身邊的飲食、休息、身體檢查等方麵都安排有專門的人看管負責，不會讓馨兒接觸到危險的事物。”

    皇後吳靈萱和李明遠說話的間隙，逗弄著懷中的小女孩“馨兒小公主，快告訴父皇，母後說的對不對呀？”

    “a、a”

    小女孩把腦袋埋在吳靈萱脖子中，嘴中發出清脆的聲音。

    “小馨兒都會叫媽媽了。”

    第一次聽到女兒說話，李明遠頗有感觸道。

    “一個月前，馨兒就能夠說出媽媽、爸爸、哥哥之類的簡單詞語，隻不過陛下最近忙於朝政，到未央宮的時間少，小馨兒與陛下接觸的時間短，有點認生，所以很少喊父皇、爸爸的詞語。”

    吳靈萱語帶幽怨道。

    “是我冷落你們母子了，以後處理完朝堂上的事務，我會抽出時間，多陪陪你們母子三人。”

    有關政府和國家總體發展的事務占用了李明遠大量的時間，而另一方麵，1882年之後，陸續選入宮中的二十餘名女子，也占用了李明遠不少的時間。

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    “後宮嬪妃二十多人，陛下平日到其他宮殿休息，臣妾也不好說什麽，隻是近來聽聞陛下經常流連於長樂宮春華殿的賢妃、康妃處，臣妾擔心外麵會有一些閑言碎語傳出，對陛下的名望有損。”

    “萱兒，我知道你擔心的事情是什麽。”

    李明遠把皇後擁在懷中，解釋道“宮裏和朝堂上麵的一些傳聞，我都聽到了，大臣們擔心康妃、賢妃生下來的皇子會威脅到二皇子的地位，畢竟康妃和賢妃是西方白人女子，她們生下來的孩子不是純正的華夏血統，如果被立為儲君，一是對景良不公平，二是會招致國民非議，進而導致皇室在民間的聲望遭受影響。”

    李明遠低下頭，目光直視皇後吳靈萱，語氣溫和道“萱兒，你認為我說的對不對？”

    “陛下英明，臣妾所思所想都逃不過陛下的眼睛。”

    被李明遠看破小心思，吳靈萱有些心虛，抬頭看了對方一眼，轉即又低下頭。

    “國家的長久發展與穩定、皇室的傳承是放在第一位的，雖然康妃、賢妃受寵，不過我分的清輕重緩急，她們兩人如果生下皇子，我會給予她們的孩子和其它後宮皇子皇女相同的疼愛，但是，即使我再寵愛康妃、賢妃兩人，也不會立她們的孩子為儲君，這一點，是一直不會變的。”

    “陛下，這是不是對康妃、賢妃不公平？”

    剛嫁入皇宮的時候，吳靈萱便是一個天真、善良的小女孩，在皇宮內生活了近九年，先後生下皇嫡子李景良和樂安公主李馨兒後，性子雖然變得穩妥了許多，但是純真、善良的本性未變，在聽到李明遠對賢妃、康妃兩人未來孩子的對待方式時，饒是自己希望得到的承諾，吳靈萱還是心中還是有些不忍。

    “生在帝王家，哪裏有絕對的公平，我隻是希望康妃、賢妃能夠理解我的苦心，不要心生怨恨。”

    “臣妾讓陛下為難了，還請陛下責罰。”

    “康妃、賢妃的事情，早點說清楚也能讓大臣們早點安心，這件事情誰都沒有錯，要怪隻能怪我前幾年放鬆對自己的要求，沒有拒絕那二十名秀女入宮，否則也不會有今天的難題。”

    “陛下是一國之主，為皇室開枝散葉是陛下的責任，二十名秀女進宮的事情，是臣妾允許的，陛下不必自責。”

    和李明遠相處的時間久了，吳靈萱對自己丈夫的了解程度也比以前更加深入，朝堂之上，李明遠是英明神武、聖人般的明君，而在皇宮後院，些許幾次的放縱，讓吳靈萱漸漸明白，李明遠同樣是一個有血有肉的普通人，他會像其他男人一樣，喜歡年輕貌美的女子，也會像任性的孩子一樣，有時候顯露出年少純真的一麵，隻不過和其它人不同的是，李明遠對自己的要求較高，懂得控製自己的，在和後宮女子相處的時候，會放下皇帝的架子，和平常夫妻一般親切相處，說一些體貼人的情話，做一些關心人的小舉動，凡此種種，都讓吳靈萱深受感動，因此，從五年前開始，吳靈萱才動用皇後的權力，主動在民間挑選合適女子入宮，為皇家子嗣繁衍做出努力。

    吳靈萱的舉動贏得了李明遠的感激，同時在外朝樹立了明事理、知大體的形象，也由此，吳靈萱雖然比貴妃張寶怡更晚生下皇子，但是二皇子李景良的地位卻比皇長子李景安更為穩固，被朝外諸多大臣共同視作皇室的第一順位繼承人。

    麵對朝堂外對儲君人選的議論，吳靈萱一直沒有做出為兒子主動爭取的舉動，因此她和很多後宮嬪妃都親身經曆過，皇帝李明遠雖然年齡近37歲，但是身體卻和九年前相差無二，37歲的年齡，每隔幾天仍然能夠和年輕的近衛軍官兵一樣，進行十五公裏長途越野賽跑，而且比後宮諸嬪妃年齡普遍大了十歲以上的李明遠，和她們站在一起的時候，卻絲毫不顯衰老。

    自己的丈夫是個特別的人，自從1868年秘起事以來，發生在他身上的傳奇事件，很難用合理的方式來理解，而這種籠罩在李明遠身上的神秘色彩，則增加了吳靈萱等後宮嬪妃的信心，她們比外朝大臣們更相信李明遠的身體狀況在未來很長一段時間內不會出現問題，同時也相信確立國家儲君的問題完全可以放在十年、甚至二十年後再做討論。

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