“大都護饒命啊，在下敢對天發誓，絕沒有什麽陰謀。”

    “全是乞伏乾歸讓我幹的，他說自己辜負了父兄期望，沒臉再做國主，這才讓在下出麵。”

    被威名赫赫的大都護指著鼻子威脅，乞伏益州心神震恐，嚇得隻能匍匐在地，不斷叩首求饒。

    “真沒有？”衛朔故作不信道。

    “沒有，沒有，絕對沒有。”

    見乞伏益州被嚇得以頭搶地，渾身上下抖似篩糠，連連否認。

    衛朔這才收起臉上冷意，說話語氣也輕緩起來。

    “你光說沒有沒用，必須用實際證明自家清白。”

    “何以證明？請大都護吩咐，在下一定遵令行事。”

    “好，痛快！你馬上給乞伏乾歸寫封一信，勸他北上投降。”

    “另外，你再告訴他，隻要乞伏乾歸願協助河西滅掉仇池，對過去一切恩怨，朔可以既往不咎。”

    “啊？這……這？”

    乞伏益州滿臉駭然地看著衛朔，沒想河西這麽快就朝仇池下手。

    他又不是傻子，哪還不明白此舉深意，分明是想挑撥楊盛與乞伏乾歸父子之間關係罷了。

    “哼，你不要想著耍花招。知道乞伏軻殫嗎？就因為在我麵前耍花招，結果被老子一刀砍了腦袋。”

    被衛朔眼神淩厲地掃過後，乞伏益州連連搖頭道：“不，不，不，罪臣不敢。”

    “哼，不敢最好！”

    “別以為投降了就萬事大吉，假若此事辦不好，我要你好看。”

    “行了，你先下去吧。”

    ……

    剛教訓完乞伏益州，就見崔宏、王鎮惡等走進房間。

    遠遠望著乞伏益州蹣跚的背影，崔宏不由笑道：“乞伏乾歸自以為逃到仇池就能躲過覆亡命運，卻不知大都護早命人布下天羅地網，任他肋生雙翅也甭想逃不出河西手心。”

    “主公，別看仇池國小民弱，卻不好攻打啊。”王買德皺著眉頭，語氣中帶著幾分憂慮。

    “嗯，買德所言甚是。”

    “氐族楊氏曾建立前仇池國，疆域包括天水、武都、陰平三郡部分郡縣，共經曆八主七十六年。”

    “前仇池國滅亡後，楊定在苻堅死後，返回仇池重建了仇池國，眼下由其弟楊盛嗣位。”

    “仇池國位於秦嶺西南側，東接漢中，南接梓潼，北連天水，西接陰平，背秦麵蜀，乃戰略重地。”

    “假若河西順利據有此地，將對漢中、關中和益州構成一定威脅。”

    “仇池境內以山地、丘陵為主，兼有少數河穀盆地，河流交錯，山嶺不斷，險隘不絕。”

    “僅有崎嶇的山路與外界聯係，大有‘一夫當關，萬夫莫開’之勢，十分的易守難攻。”

    “獨特的地理環境，造成仇池比較封閉，與外界聯係較少，受外界衝擊也小，國內政治十分穩定。”

    “好比當年楊定兵敗身亡，楊盛卻在最短時間內穩定了國內外局勢。”

    “因此，正如買德所言，別看仇池國小民弱，可其仗著地利，足以保證仇池不受外地侵擾。”

    “原本朔也沒想著能一朝滅掉仇池，然今乞伏乾歸南奔仇池，意外地提供了施展離間計的機會。”

    “乞伏乾歸，此人野心勃勃，從不甘居於人下，又豈願受楊盛驅使？”

    “而時間一長，楊盛恐怕也擔心乞伏乾歸父子勢大，造成主客易勢。”

    “隻要能挑起雙方爭鬥，河西便能不費一兵一卒收取仇池，進而打通南下蜀地的通道。”

    ……

    當河西相繼收複隴西、略陽、南安、天水、金城等郡縣後，如山一樣的壓力開始向仇池撲麵壓來。

    在巨大壓力下，仇池王楊盛開始後悔接納乞伏乾歸父子，生怕河西軍會借機攻打仇池。

    幸好大半月來河西上下忙著整頓秦州，似乎無意南顧，這才讓他悄悄鬆了口氣。

    不料，恰在此時，又有密探來報，說乞伏乾歸勾結宕昌羌首領梁勤欲助河西拿下仇池。

    不管消息是真是假，總之引得仇池國內一陣雞飛狗跳。

    厲城內（今成縣北），國主府前站滿了巡視侍衛，此刻楊盛正與侄兒楊撫商議對策。

    楊盛默然許久，忽然問侄兒楊撫。

    “賢侄，你覺得此事是真是假？難不成乞伏乾歸真跟羌人勾結在了一起？”

    楊撫皺起眉頭，認真想了一下，才謹慎地回答：“叔父，此事不好判斷真假。”

    “不過呢，無論此事是否為真，侄兒以為都應加派人手監視乞伏乾歸父子以及宕昌羌，以防萬一。”

    楊盛微微頷首，十分讚同侄兒提議。

    名義上仇池國有兩個郡，其實真正被楊家掌控的隻有武都一郡而已。

    西邊陰平郡大部被各部羌人占據，他們隻是臣服仇池國的藩屬部落而已。

    在諸羌部落中，宕昌羌勢力最大。

    前秦崩潰以來，各族豪傑紛紛起事稱王稱霸，宕昌羌首領梁勤也被刺激地野心勃勃。

    他一心想脫離仇池自立，而這也是楊盛聽到乞伏乾歸勾結宕昌羌如臨大敵的原因。

    原本楊撫就不樂意叔父收留乞伏乾歸，今見叔父對乞伏乾歸產生懷疑，遂趁機進言除掉乞伏乾歸。

    “乞伏乾歸乃是一方豪雄，若非不敵大都護衛朔，又豈能投降咱們小小的仇池？”

    “像這樣的豪傑之士，一向不會輕易久居人下，隻要有機會他定會設法離開我仇池。”

    “更何況今又傳出乞伏乾歸欲勾結宕昌羌，妄想顛覆我仇池大業。”

    “為了以防萬一，在他還沒成為禍患之前，請叔父將其斬殺掉，以絕後患。”

    “假若叔父擔心此舉容易惹來外界非議，那不如將其遷徙到河池（今徽縣西北）一帶。”

    “這樣一來，乞伏乾歸在東、宕昌羌在西，二者再不能互相勾結。”

    “這……這不好吧？人家走投無路前來投奔，咱們卻要懷疑人家，這會讓外人譏笑寡人沒有容人之量。”

    見楊盛仍舊下不了狠心，楊撫失望不已，他低頭想了一會兒，又提出一個建議。

    “叔父可招乞伏乾歸來曆城，當麵詢問其意見。”

    “若乞伏乾歸心懷坦蕩，當自請前往河池駐紮。”

    “假若他遲疑不願東去，那說明他肯定心懷不軌，叔父也可借機將其除去。”

    “嗯，如此最好，這樣一來有理有據，誰也挑出毛病來，孤這就派人傳信乞伏乾歸。”

    ……

    剛開始接到乞伏益州勸降信時，乞伏乾歸並未放在心上。

    不料，很快又有謠言傳出，說他欲聯合宕昌羌一同發兵，雙方約定共分仇池。

    謠言一出，乞伏乾歸立馬意識到不對勁兒。

    可還不等他有所動作，就接到了楊盛命他前往曆城的命令。

    事已至此，乞伏乾歸哪還不明白自己中了算計。

    其實，隻要是頭腦正常的人，稍一想就能明白，這肯定有人從中蓄意挑撥，試圖離間他與楊盛。

    不出意外，背後黑手定是河西。

    作為曾經的一國之主，設身處地的想想，換做是他也不敢輕易相信深處流言中的自己。

    乞伏乾歸擔心會被楊盛所殺，遂將兒子乞伏熾磐召來布置對策。

    “我本希望楊盛能給以唇齒之援，沒想到如今他卻忘記大義，將要謀害我們父子。”

    “此時謠言四起，為父又威名赫赫，楊盛定會殺了我才會放心。”

    “仇池我是待不下啦，今宕昌羌首領梁勤兵強馬壯，我打算向西與他聯合。”

    “假若你我一起行動，定會被楊盛察覺，進而惹來殺身之禍。”

    “不如先將你送到曆城，作為人質，以麻痹楊盛，使其不再有所懷疑。”

    “等為父順利脫逃，與梁勤匯合後，再設法營救你。”

    ……

    隨後乞伏熾磐親赴曆城，代父向楊盛請罪。

    而乞伏乾歸則偷偷跑到宕昌，梁勤見到乞伏乾歸，不禁喜出望外。

    隨後在乞伏乾歸蠱惑下，梁勤悍然宣布建立宕昌國。

    羌人立國消息傳來，乞伏熾磐打算逃歸宕昌。

    不料被楊盛抓獲，仇池上下紛紛上書楊盛，要求殺掉乞伏熾磐立威。

    但是楊盛完全被乞伏熾磐孝心、巧言打動，不顧群下反對，堅持放其離開。

    “乞伏熾磐雖然叛逃，但孝心可嘉，應當饒恕了他，以顯示我們如大海、高山一般的大度。”

    可楊盛哪裏知道，乞伏熾磐對他根本沒有一絲感恩，反而他一回到父親身邊，就建議攻打仇池。