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    咚咚咚！激昂的鼓聲再次響起，給現場平添了幾分緊張氣氛。

    數名侍衛軍悍卒夾持著原告、被告，分兩列依次進入現場。

    頓時現場所有人目光都被原告、被告吸引住，其中不乏有震驚、興奮、恐懼等情緒，不一而足。

    高台上，司徒王謐抬眸掃了一眼正被押上來的被告，果然不愧是世家子弟，到了此時此刻也未見絲毫的慌亂。

    他步履輕鬆，仿佛即將踏入之地不是公堂，而是閑庭花院。

    這應該是百十年來，世家第一次跟寒門庶族平等對話。

    無論是世家大族，還是寒門庶族，誰心裏都不太平靜。

    眾目睽睽之下，被告、原告被帶到高台前空地上站定。

    圍觀人群這才有機會細細打量原告、被告，發現被告未受嚴刑拷打，且被告與原告神情各不相同。

    被告麵帶微笑，神色如常，抬頭瞅了一下台上諸位法官，嘴角一撇，哂笑不已。

    而原告不知怎的偏偏整個人緊張不已，渾身上下哆嗦個不停。

    主審大法官早將台下一切盡收眼底，可不管世家子弟如何挑釁，他都一臉淡漠不為所動。

    依河西大理寺規定，每次審案必須有一個主審大法官、三至五個陪審法官，以及數量不等的監督員。

    然此次案件、涉案人員數量眾多，以至於前後共有三十個法官參與整理、審理。

    啪！主審法官一拍驚堂木，大聲喝道：“被告劉氏家主，原告狀告你奪人田產、逼死人命等罪行，你可認罪？”

    殊料，還不等劉家主回話，外圍百姓卻已炸了鍋。

    “咦？你們看，那不是李老漢一家嘛？”

    “他啥時候回來的？怎麽隻有他孫兒在？他兒子兒媳呢？”

    “嘿嘿，八年前李老漢家破人亡，兒子兒媳早被大族劉家給害死了！”

    “要不是李老漢見勢不妙，帶著孫兒逃走，恐怕現在早沒了性命。”

    “嘶，原來如此！”

    “你們看！李老漢旁邊那個不是王大戶麽？”

    “王家當年也算是殷實之家，曾沒少接濟周邊鄰居。”

    “聽說他們搬家去了外地，怎麽也出現在原告位置上？”

    “哪兒跟哪兒啊？！”

    “王家也是被大族劉家逼得沒辦法，全家才去外地投奔親戚。”

    “真的？假的？”

    “我親眼所見，還能有假？！”

    “想當初，王家在當地也算有名有姓，聽說還有個小輩兒在外求學。”

    “隻因大族劉氏看中了王家田產，王家爭搶不過，隻好帶著家人逃亡。”

    “啪！”

    主審法官猛地一拍案幾，抬眼掃了一圈外圍，大聲喝道：“肅靜！”

    這一聲怒喝，頓時嚇得百姓們縮頭縮腦，再不敢出聲議論。

    大法官將目光收回，盯著被告劉家主，再次沉聲問：“被告，爾可認罪？”

    說完他又敲敲驚堂木，好意提醒道：“希望被告不要心存僥幸，若自覺有罪，還請盡快認罪，爭取寬大處理。”

    這時，包括幾名原告，以及司徒王謐、現場圍觀人群在內，全都目不轉睛地盯著劉家主。

    其中李老漢更是恨恨地盯著劉家主，恨不得一口活吞了對方。

    可惜被告劉家主早打定主意不認罪，他對原告逼視、法官提醒全都視若無睹。

    事到如今，他與所有在押世家子弟都已沒有退路可走。

    故而他是不會輕易認罪的，唯一味胡攪蠻纏、死不認罪，或許還有一線生機。

    再者，他要真認罪了，不光劉家名聲就毀了，世家根基也將隨之完蛋。

    在此之前，劉家主早得了有心人‘暗示’，他知道自己該怎麽做。

    “老夫不認！”

    劉家主不屑地瞥了眼原告，淡淡道：“我劉家乃禮儀之家，最重名節！”

    “豈會做下此等醃臢之事？老夫以為是他故意汙蔑。”

    對於劉家主抵死狡辯，主審大法官並不意外。

    因此他既不惱怒也不緊張，隻點點頭，示意陪審法官繼續問下去。

    又一陪審法官站了起來，手裏依然拿著張狀紙，念道：“原告稱八年前，你帶人闖入原告家中，以原告兒子、兒媳性命相逼，強行奪去了原告家中田產，可有此事？”

    “笑話！我家土地皆合法購置得來，何來巧取豪奪之說？！”

    “幾個賤民而已，家中即便有幾畝薄田，又能值幾個錢？”

    “哼！老夫隨便花點錢，就能全部買下，用得著去生搶？！”

    “顯然李老漢是被人暗中指使，故意胡亂攀誣我家。”

    大法官眼睛一眯，不動聲色地問：“你既言李老漢汙蔑，可有證據？”

    “嘿嘿！老夫又不是官府中人，上哪兒找證據？”

    “你……你含血噴人！”

    李老漢氣的渾身發抖，指著劉家主尖叫道：“明明是你搶了我家田產。”

    “呸！老夫家中所有田產都是用錢購買來的，每一筆都有契約可查。”

    主審法官暗暗施了個眼色，侍衛軍悍卒急忙上前攔住了情緒激烈的李老漢。

    大法官麵色冷峻地盯著劉家主問：“契約在何處？”

    “諾！契約全在這兒。”

    說著劉家主從懷中掏出一堆契約，麵上滿是囂張、得意之色。

    見狀，旁邊王謐不由眉頭微動，總覺得眼前場景與他預想的完全不一樣。

    他以為進了河西大獄，那些個世家子弟早已被震懾住，隻剩下乖乖認罪一途。

    殊料，今日開審後，那些世家子弟的氣焰不僅沒有被打下去，反倒愈發囂張跋扈。

    而那些河西大法官們卻好似不甚在意，隻一味按程序審案。

    王謐哪裏知道，河西審案講究證據，什麽案子都要以事實為準繩。

    眼下世家再叫囂也影響不了最終審判結果，反而會適得其反，引起寒門庶族不滿。

    果不其然，劉家主話音剛落，外麵的百姓們再次開始竊竊私語。

    “李老漢一家全是老實人，當年從來沒和人鬧過矛盾。”

    “對待街裏街坊也是和和氣氣，有時還熱心幫忙鄉裏鄉親，怎麽會貪圖別家錢財？”

    “再說，那劉家家大業大，家中還有數不清的青壯部曲，誰敢去他家鬧事？”

    “這事多明顯，一定是劉家看李老漢一家弱小仗勢欺人！”

    “沒錯！這些所謂世家大族看起來人模狗樣兒，其實各個道貌岸然，底下不知做了多少缺德事。”

    “聽說就是他們一直阻撓官府分田給咱們，可見他們都不是什麽好東西。”

    “以後咱們不能再聽他們忽悠，得聽官府安排。”

    “對對對，沒錯！”

    “要說起來，還是雍王殿下仁慈，不光給咱們分田，還不準豪強惡霸欺負咱。”

    “以後咱們就得盯緊這些世家，一有風吹草動趕緊報告官府，省得他們再鬧事。”

    果然，自古公道在人心！

    誰真正對百姓好，誰在真正為百姓做事，百姓心中都有一杆秤！

    而聽了百姓們議論，孔嶷、夏侯翎兩人不由暗暗皺眉，目光憂慮地對視了一眼。

    原告李老漢滿臉悲憤地指著劉家主控訴道：“當日，你帶人闖入老漢家，又拿刀架在我兒孫脖子上逼老漢按手印、簽契約。”

    “老漢不願按，誰料你當即殺了老漢兒子兒媳。”

    “後來，你又拿我孫子的命逼老漢，老漢實在是沒辦法才按下了手印。”

    劉姓家主自以為案件年代久遠，河西不可能尋到什麽證據，且相關人證又已‘消失’地無影無蹤。

    於是他愈發囂張道：“呸！你個老東西竟敢信口雌黃！”

    “你說我拿刀逼你，有誰看見了？”

    “你說我殺了你兩個兒子，有證據嗎？”

    “我，我……蒼天啊，還有沒有天理啊！”

    “老夫告訴你，你若沒有證據，你就是汙蔑！”

    “大人，我劉氏百年清名，絕不能被這等刁民肆意汙蔑，還請大人主持公道。”

    主審大法官冷笑一聲道：“汙蔑不汙蔑不是你說了算！來人，帶人證、物證。”

    現場眾人一聽還有人證、物證全都精神一震，紛紛翹首以盼。