那時，這個風姿卓然的璀陽劍仙路見不平，仗義出手，更為了保護這個被跋扈貴族征用的病弱小鐵匠安全，費心派遣一名修為出眾的同門弟子跟隨相助，讓無數人交口不絕地稱讚。

    但實際上，憑他對沈長鬆的某些了解，小風清楚這個璀陽夙興掌門人最精幹的愛徒，若非有著特別的目的，是絕不會做任何多此一舉之事的。

    “那是自然！”姚天擎嘿嘿一笑，左搖右晃地再度抱胸，“怎麽，不像麽？”

    “還是有些像的”小風沉默半晌，終於出聲。

    “這個我師兄他們遇到了一些事情，因此緊急趕了回去”姚天擎開口，突然收斂了笑意，怔了怔。小風眉心微微一動——他知道那多半是因為昨晚發生的一切，不動聲色地繼續聽。

    姚天擎歎了口氣，變得垂頭喪氣的——他雖然和師兄劉珩互看不順眼，關係極僵少有交集，但得知對方突然暴死，還是忍不住唏噓。

    “但是嘛，我們璀陽門下弟子言而有信，既然答應你的事，那就言出必行。”姚天擎振了振精神，終於恢複了常態，道:“師兄已經回山，因此呢，這次便由我，負責一路保護你，跟你到那什麽賽孟嚐府上鑄劍。”

    小風一怔，十分意外地看著這個不過十七八歲的璀陽小弟子——他感覺事態的發展，似乎與自己預料的差得有些遠，一時沒有說話。

    姚天擎看到他神色有些特別，還以為是在為鑄劍的事擔憂，拍了拍胸脯:“你放心，一切包在我身上。那個什麽賽孟嚐大人，在我們璀陽弟子眼中，那就是小事一樁，因此你什麽也不用擔心。”

    “”小風一時無言以對。

    璀陽小弟子續道:“這都是我理所應當做的，師尊曾說，施恩不望報，大恩不言謝，所以你也不需感恩戴德，沒完沒了地謝我。師尊還說，為人要謙虛謹慎，所以你也不用讚我術法強劍術高身手好了。”

    “”小風一時更加無言以對。

    姚天擎輕咳了兩聲，又道:“師尊還說，璀陽弟子麵對那些普通人，不可隨時以高人一等的劍仙自居，一定要為人低調內斂。因此呢，你就不必像那些人一樣叫我劍仙了，隻要稱呼姚少俠或是姚大俠便好。”

    “”小風一時極為無言以對。

    攜帶者賽孟嚐府上的那塊銅盤，年輕鑄劍師和璀陽小弟子一同上路。這兩個年輕人性情迥異，本來說不上幾句話便會冷場，但姚天擎渾不在乎，得了機會便要說個不休，小風也隻得勉強作答，終於使二人算得上熟絡。

    本來，姚天擎此時的身份應是“保護這個平凡小鐵匠的修仙門派弟子”。璀陽派弟子一度被普通人視為超然於世，神通廣大的仙人，然而，這個少年身上居然全無名門弟子的矜持風度，竟是同門中少有的活潑率性——其實有時，姚天擎也會覺得那個看似病弱的同伴並不像一個普普通通的小鐵匠，但是他大大咧咧慣了，也沒放在心上。

    一路行來，二人已抵達陪都懷鄴。懷鄴城富庶繁華，依據古禮，按《考工記》所載“夫匠人營國，方九裏，旁三門，塗九經九緯，麵朝後市，市朝一夫”營建，以縱橫各九條大道嚴正地劃分為數十個閭裏，宛若棋盤。

    南方為車水馬龍的街市，而作為上位的正北方，則盤踞著一片占據幾條街道的深宅。遠遠望去，隻見高牆之內房簷高聳，不知庭院深深，其深幾許——“賽孟嚐”淩千乘的這處府邸，總是令人望而卻步的。因為這不僅是一手遮天權貴的私宅，更是無數黑白二道好手的聚集之處。賽孟嚐手下的一眾門客，足可讓其主於四方橫行無阻。

    看著身旁往來的行人，櫛比的房屋，小風有些出神。姚天擎湊上前來，一手叉腰，另一隻手肘壓住了小風的肩，嘿嘿一笑:“打鐵的，看來，你不怎麽常出遠門？”

    “的確如此”小風失笑，有些感慨:“幼時家中束縛極嚴，很難得有機會外出，到了後來，身體一直欠佳，則更是沒什麽機會遠走。”

    “我就說嘛，要說這行走江湖的經驗，一定還得我姚少俠教你。”璀陽小弟子把小風推在一邊，自顧自走在前麵。他的背影十分挺拔，那把璀陽弟子從不離身的蘊靈佩劍被布帛包裹著，斜背身後，一路上，這個矯健而英俊的少年常引得路人投去目光。

    姚天擎轉過身來，做出一副鄭重其事的模樣，伸出一根食指搖晃著:“打鐵的，你可得聽好，這行走江湖，首先一定要處處謹慎，任何地方都要多加警惕。尤其是飲食之類，更要小心，要時刻提防旁人下毒加害，不可貿然吃喝享用。這隻是其一。”

    他見小風抬頭望著自己，似乎聽得認真，很是得意，便滔滔不絕地說了足足半天，口若懸河，仿佛他一個十八歲的少年，真是慣走江湖的老手一般。

    年輕鑄劍師聽他說得頭頭是道，便點了點頭。

    姚天擎忽然極認真地看過來，凝視著他的雙眼道:“我剛才說的，你領會了沒有——就好比說，我們來到這懷鄴城中，現在要做的最要緊，最必不可少的一件事是什麽？”

    “姚兄弟的意思，是”小風見他忽然如此嚴肅，微微一怔，不禁蹙眉低頭沉吟。

    姚天擎認真注視著他半晌，突然嘿嘿一笑:“這你都猜不到。當然——是吃飯啦，肚子早就餓了半天了。”

    小風:“”

    璀陽小弟子不由分說，便拉著年輕鑄劍師進了路旁一家麵館，一進門就立馬扯著嗓子喊道:“老板！來四大碗麵！”

    聽老板立刻答應了一聲，小風忙道:“怎麽要這麽多？我一碗就夠。”

    姚天擎看了年輕鑄劍師一眼，一拍腦袋恍然大悟:“哦對，還有你。老板！來五大碗！”

    小風一時語塞。

    年輕鑄劍師默然看著對麵的姚天擎搶過剛端上來的麵，翻起碗底，筷子撞得叮當響，一會功夫便擰著眉毛稀裏呼嚕吞下去半碗，一頭一臉的熱汗直往桌上脖子裏掉，無奈地瞥他一眼。

    小風拾起筷子，開始按照一直的習慣，一根根把麵條往嘴裏送去，細細咀嚼，隻若有所思地不做聲。過了一陣，卻似乎聽到旁邊有人驚奇地指著自己說了句什麽，隱隱像是:“喝，看那邊那小夥子吃麵，真斯文！好好學著，回去也教教咱閨女。”

    小風埋頭，假裝吃得很專注。

    眼見姚天擎把三隻空碗推到一旁，開始埋頭幹掉第四碗，小風終於忍不住皺眉:“姚兄弟，方才你似乎叮囑行走江湖，一定要處處謹慎，尤其是飲食更要小心，要時刻提防旁人下毒加害，不可貿然吃喝享用，那麽”

    姚天擎頭也沒抬，鼓著腮幫子含混不清地道:“唔，這個，先吃飽了再說。“前幾天跟著師兄東奔西跑，幾乎一天一夜沒吃東西，這兩天也沒好好吃上什麽，沒真是餓得要死。”

    說到這裏，他突然臉色一變，猛地捂住肚子:“糟了！你這麽一說，我突然覺得肚子開始疼起來了，好像有幾把刀在戳一樣！難道，難道是有人”

    小風淡淡向他橫了一眼:“一天一夜沒吃什麽東西，突然吃了三大碗，肚子能不疼麽？”（搭配表情←_←）

    姚天擎笑得悻悻地，推開碗，東拉西扯地找起話題。聊了幾句後，想起一事，他問道:“打鐵的，你明知道給賽孟嚐鑄劍，很可能有去無回，為何還要答應？啊？”

    小風放下碗筷，低低一笑:“賽孟嚐的門客奉命而來，不帶人回去交差決不罷休。難道要我眼睜睜看著那人拿著自己鑄的劍，找些本事更加庸碌的人充數，而自己瑟縮一旁，讓他們白白送死？”

    “這麽說，你倒很有把握了？”

    “正是因為沒有絕對的把握，這件事才更值得一做，不是麽？”小風淡淡笑了笑，望著有些驚訝的璀陽小弟子，“鑄劍師不是工匠。對於工匠來說，所做的是為了維持生計，自然希望風險與麻煩盡可能少。鑄劍師卻不同。對他們而言，每一把劍都是自己的心血所凝，他們會瘋狂而執著地追尋有些東西。對於真正的鑄劍師來說，越是險而又險的境地，越會激起他們一試身手挑戰自身的渴望。”

    “哈哈，說得我倒有點佩服你了。”姚天擎大笑:“可是像你們這種普通鑄劍師，擺弄來擺弄去，到底是一塊鐵片，是死的東西。而我們璀陽派的劍，煉化的不是劍本身，而是‘劍氣。劍氣一出，碰上凡兵俗刃，那簡直是如切腐土。”

    姚天擎話一出口，才覺自己聲音大了些——璀陽弟子乃化外之人，況且如今自己有責任在身，不好輕易暴露身份。他環視四周，見自己的座位偏僻，加之客人漸多，麵館內逐漸嘈雜，自己的話應當不會被人聽去，才放下心。

    “那麽所謂劍氣，到底是怎麽一回事，可否請姚兄弟解釋一下？”

    “哈哈，就知道像你們這群普通人，對於這些東西很好奇。”姚天擎得意地摸了摸下巴，一隻手肘撐在桌麵湊上前，神情詭秘地繼續開口。若是其他老成持重的弟子，絕不會把這些門派中的秘密透露給旁人。然而姚天擎說到興頭處，便渾然不顧了。

    “這點要怎麽說呢，哎，那我便隨便解釋幾句吧。其實劍氣，便是將原本是實體的劍煉化為無定形的靈力。和你們這些普通鑄劍師開爐鍛打淬火一樣，劍氣也需要用特殊的方法淬煉。”

    “對於劍氣所化的蘊靈劍而言，金屬所鑄的劍不過相當於容器，劍氣才是本體。有些特別厲害的劍，劍氣十分強悍，普通的宿體甚至承受不了。”

    “要想控製劍氣，可不是一件容易的事，不是隨便抓個街邊賣藝的都能辦得到的，必須要把相應的法術修煉得特別熟練，還要與劍有著極度的默契。”

    姚天擎把手裏的筷子嫻熟地轉了個圈，劍眉一挑:

    “不過嘛，控製劍氣跟人打架，反而是最簡單的，要說難辦的，還有得是——每一把蘊靈劍的劍氣都是一個整體，若割裂開來，就和普通的劍斷掉一塊沒什麽區別。這時，要想修複就必須牽引劍氣，這是極困難的。”

    “所謂割裂，一種是劍本身折斷，成了兩截；還有一種更複雜，是劍身完好，而劍氣割裂，這種情況處理起來也更麻煩。”

    “那麽，假如一把劍有了缺損，成了殘劍，該用什麽方法修複，我是指劍氣。”小風忽然垂下了眸子，遮住眼底的表情，輕問。他的衣襟內，正沉睡著一把斷劍。但他這樣問，卻是為了另外一些事，“莫非有什麽方法，可以自如操控劍氣任人牽引？”

    姚天擎摸了摸下巴，嘿嘿一笑:“任人牽引？那可太難了，就是我們夙興掌門，也還辦不到。其實呢，每把劍從鑄成那一刻起就都是一個整體，就算劍氣割裂開來，還是會有相互聚集的趨勢。所以說，如果一把劍的劍氣缺損，最好能把缺掉的部分找回來，再憑借這種相互吸引的力量來引導劍氣歸位，這樣做往往是最好的。否則不僅費時費力，效果也不見得怎樣。”

    他把雙手交叉在頭後:“師尊曾說，有一種叫做“冶靈石”的寶物，不僅可以在鑄劍時用來淬煉劍氣，還可以借它把缺損的那一塊劍氣引回來，重新熔鑄成一個整體。甚至，這種東西本事就可以像蘊靈劍一樣，成為劍氣暫時的宿體。唉，不過呢那可是很特殊的東西，也不知在哪能找到，否則，非得拿出去顯擺一番不可。”

    “原來如此，真是大開眼界啊”小風低低一笑，“這一定是極為重要的秘密吧，姚兄弟卻透露給我。”

    “這算什麽？這種事在我們那裏，人盡皆知。”姚天擎大咧咧往椅背上一靠，一副得意洋洋的樣子，“也就是你們這些普通人，會當成不得了的事。嘿嘿，反正我看你還蠻順眼，多告訴你幾句也沒什麽。”

    忽然，姚天擎猛地把身子湊近，低聲道:

    “其實，我還有一個秘密——連我幾個師兄也不知道的秘密，你想不想聽？”

    小風眸底的神色驟然一變——連師兄也不知道的秘密，這個璀陽小弟子？

    他竭盡平靜地點頭，掩飾著心底的錯愕。

    “這是臨下山前，師尊特意私下囑托我的，連沈長鬆師兄他們，也全然不知——我先給你看樣東西吧。”

    姚天擎回身取下了背上從不離身的長條包裹，置於桌上小心打開。裏麵躺著璀陽弟子的蘊靈劍，被斂去靈力，看去與普通長劍沒什麽不同。

    “這裏人多眼雜，若是重要的東西”小風忙道。

    “嘿嘿，這沒關係。這樣東西，就算我擺出來，這裏也沒有一個人能認得出來。”

    璀陽小弟子忽然變戲法一般，從長劍之下又取出了另一樣東西，鄭重放在麵前——那和劍差不多大小長短的東西，竟是一塊木片。

    小風有些疑惑地盯著那雕琢著一道道紋樣的木條，一時莫名其妙，半晌，手中的筷子突然啪啦啦一聲跌落在碗底。他手忙腳亂地去擦拭四濺的湯汁，手指卻仿佛已不受控製，弄得滿手淋漓。

    “這把木劍，本來是我們璀陽夙興掌門的兒子親手做的，但那個孩子才十二歲便突然離奇地死去，甚至沒來得及把這把木劍做完，所以就成了他的遺物。”