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    第783章 躍躍欲試
    其中一人見大漢笑得滿麵紅光，接話道：“我家隻有一個閨女。”
    “我家婆娘生得也是三個女娃，今年都嫁了人了。”
    “我們家也是閨女，今年剛進學堂。”
    “我們家收到消息了，連十五歲的小兒子我都讓他報名了，多一個人參加，多一個機會嘛！”
    “喲！難怪我們不知道，敢情這個消息是隻通知了家中有兒子的族人。”
    聽他們說完，大家總算明白過來了。葉島說大不大，但說小也不小，島上也住了好幾萬人。
    此次挑戰賽規矩改變，是葉天華臨時做的決定。由於時間倉促，葉氏族人的居住範圍又極廣，根本沒有時間一家一戶全部通知到位。
    於是，葉天華就想了個節省人力又高效的辦法，那就是隻通知那些有年紀適合並且單身未婚男孩的家庭，有意向的人就將名單提交上來即可。
    這次聽說是給新任族長選夫君，大家都熱情高漲，挑戰賽報名的人數比以往要多出好幾倍。
    參賽者中最大的已是而立之齡，最小的才剛滿十五歲，如果不是有年齡這個硬性要求的規定，隻怕人數還遠遠不止這麽多。
    此刻時辰未到，席間的眾人一邊閑聊打發時間，一邊不時地看向禮台期盼儀式能早點開始。
    坐在觀禮席位最前麵的有前任族長葉天華，而八大長老分別坐在他的兩側。
    葉天華拿了手邊的茶盞淺啜了一口清茶，抬眼看了看太陽的位置，朝身邊的長老們點了下頭：“時辰差不多了，儀式開始吧。”
    “是！”大長老葉啟峰的身體大不如十年以前，所以這次繼承儀式的負責人由葉啟宗來擔當。
    葉啟宗在眾人期待的眼神中，沿著台階緩緩走上禮台。他還從來不曾做過如此重大儀式的司祭，內心一個激動在台上的開場白就說多了。
    對即將繼承族人之位的葉淮苒，葉啟宗從她六歲走出千夜迷宮並起一舉破了鐵人陣的事，一直講到十年後她來葉島獨自闖關了密林中的萬蛇窟。
    盡管當初壞壞並不知道那兩間木屋周圍都有蛇窩，並且隻是憑一時直覺僥幸他們才得以安然無恙的離開。
    一番慷慨激昂又冗長囉嗦的新族長介紹總算講完了，葉啟宗剛一下台，穀中絲竹聲驟然響起。
    大路盡頭，一名身著絳紅色錦袍的少女，玉冠束發，腳踏紅毯，一步一步往禮台走去。
    她臉頰未施脂粉，卻自有一番顏色，眉似遠山不描而黛，唇若塗砂不點而朱。在一襲紅袍的映襯下，更顯得風姿翩然。
    當葉淮苒走到禮台之上，受萬人仰視注目的時候，一名司儀站在一旁高聲說道：“儀式開始，請各位挑戰者各就各位。”
    原本在台下圈出來的那一大塊空地上，頃刻間站滿了人，一眼望過去全是年輕又充滿活力的小夥子。
    他們一個個摩肩擦踵，躍躍欲試。
    葉淮苒收在長袖中的雙手緊張地握緊，一雙漂亮的大眼睛在眾多的小夥子中來回掃視著，尋找著。
    目光流轉間，當看到站在最外圍身著一襲白色長衫的少年時，葉淮苒那顆懸在半空中的心終於歸位了。
    她的澤川哥哥，到底還是來了！
    在密密匝匝的人群裏，她一眼就認出了他來，白衣勝雪，身姿頎長，自有一派清雅俊美。
    在她朝台下看過去的時候，葉澤川恰巧也往台上瞧過來，兩人的視線不期然在半空中相碰，膠著，而後分開。
    葉淮苒別過臉的時候，心還跳得有些快，噗通噗通，如小鹿亂撞。隻是剛剛那一眼，她就讀出了葉澤川眸底的意思。
    他會盡全力，今日的挑戰賽，無論如何，他都會拚盡全力奪下冠軍。
    葉淮苒當然相信他的能力，更何況在昨晚她就悄悄和碧冼溜到千雲穀裏。憑著自己無窮的怪力氣，她在梅花林裏秘密地搬來了近百桶海水。
    碧冼昨夜一直追問她為什麽要在梅林中放那麽多水，這是打算在大典之前澆花嗎？
    葉淮苒當然不會告訴她，自己搬來這麽多水是為了替澤川哥哥作弊。
    她心裏清楚隻要有水，以葉澤川的凝冰術，那些對手應該都不足為懼。
    所以，為了自己的終身幸福，她提前做好一切準備。
    這時，絲竹樂聲漸停，司儀賦到台前，麵上帶著喜慶的微笑：“今日，挑戰賽與往年有所不同，在場葉氏族人隻要年滿十五歲，不超過三十歲者，並且沒有心儀姑娘也無婚約的，皆可以報名參加。比賽者誰能贏過所有人並且勝過新任族長就可以成為新族長的夫婿，各位在場青年才俊們，在新族長麵前盡管拿出你們的本事來吧！”
    說著，他抬眼看了一下日頭，見時間差不多了，他宣布道：“挑戰賽規則很簡單，從你們所站的位置，想盡一切辦法登上禮台。最先上台的二十人則有資格進入下一輪比試，其餘選手則全部淘汰。”
    觀禮席上的觀眾聽完他的話，無一不將視線投向圍在台邊的眾位參賽者。粗略估算他們大約有兩百餘人，隻從其中挑選出二十個人，要想脫穎而出的確不是件容易的事。
    更何況他們所站位置與禮台的距離有遠有近，當然是站在最前頭的人比較討巧。
    不少選手在聽司儀說完之後，都擺出準備跑步衝刺的動作，隻等著台上一聲令下，他們就全力以赴爭分奪秒往台上衝！
    葉淮苒望著站在人群最最後頭的葉澤川，已經安定的心不免又提了起來。
    澤川哥哥離她這邊的距離那麽遠，他真的可以打敗其他參賽者在前二十名內順利登上台嗎？
    她想了想，向前對司儀耳語了幾句，司儀看了一眼台前長長的台階，對台下的侍從招了招手。
    侍從首領上來，他低聲吩咐了幾句，接著那位首領指揮著八名侍從將台邊搭著的長長的台階全部撤去。
    看來這位新任族長是有意要為難眾位參賽者呢，沒有了台階，想上登上這足足有四五米高的禮台，絕對不是件容易的事！