韶華歸夢！
    我已有幾日沒有歇息安穩，幾盞清酒下肚，山風一吹，醉意與睡意襲來，坐在亭中哈欠連天。
    “怎麽天色這麽黑？”我撐頭望天，看不到一顆星子，“如今是什麽時辰？”
    “寅時。”賀蘭寂答，“正是破曉時分。你收拾收拾，我們繼續上路。”
    說罷，他又戴上了麵具，起身欲走。
    “今夜之事，你就將它當作一場夢。”
    一場大風突起，桃花颯颯作響，吹開千層緋紅花ng。淒迷的月光照在賀蘭寂猙獰可怖的麵具上，在我眼中成了兩個麵貌。
    “九郎……”我不自主低喚祁夜的名字，想著他多半能護得父皇周全，心中放下些許擔憂。
    我決定放手一搏。
    賀蘭寂走後，我仍不見星奴來找我。近日一直處於敏感狀態的神經再次變得緊繃，我不知為何越發不安。
    “星奴？”我往馬廄而去，“我們該出發了……”
    一陣濃重的血腥伴著馬廄的膻騷撲麵而來，直叫人作嘔。我腦子嗡地炸開，被這刺鼻難聞的氣味緊緊包圍，幾欲昏厥。
    我眼皮突突直跳，強作精神走近，馬廄裏一片昏黃的燈光，遠遠有一個人影蜷縮在草堆裏，似是害怕。
    “……星奴？”
    我艱難地邁開步子向那個人影靠近，眼前突然現出一大片血跡。我陡然驚駭，嚇得連連後退——倒在血泊中的，正是賀蘭寂身邊的彪形大漢！
    星奴雙手抱頭，躲在草堆裏瑟瑟發抖。我倒吸了幾口涼氣，血腥刺激得人心跳加速。星奴聽到動靜抬頭，見來者是我，愣了一瞬，又迅速將頭埋進了膝蓋。像一隻受了驚嚇的小獸。
    我的心瞬間揪緊，就在星奴低頭的一霎，我讀懂了他眼中的驚恐與無助。
    我神情恍惚地踏過早已冰涼的屍首，走過去不由分說地拉住星奴沾滿血跡的手。
    “星奴……我們走……”
    這一切發生的突然，我知曉星奴天性使然。他殺了人，不管是為了他自己還是為了我，我都不能再拋棄他。
    星奴不停地搖頭，臉越埋越深，我心痛地看著他，半晌，輕輕地擁住了他。
    “星奴，聽我的話，我已經想好了辦法……”我輕拍他的後背，安慰道，“我不會讓他們越過劍門關。天一亮，我們就能回家……”
    這個世上隱藏著太多秘密，諱莫如深。有一些秘密不能讓別人知曉，否則便是背叛與死亡，比如赤笙與瑟魚。
    另外還有一些秘密，將人與人連接在一起，即使肮髒不堪，也要肩並肩一起走下去。
    而我現在，也與星奴有了這樣的秘密。
    破曉之時，黑夜最盛。沒有星辰的天幕，一輪孤月搖搖欲墜。
    賀蘭寂一把大火燒掉了這個客棧。我拉著星奴看著眼前熊熊燃燒的烈火，漫天桃花飛舞，頃刻之間又焚化於熾熱的火焰中，灰飛煙滅。風聲中帶著嗚咽，我隱約聽見大火之中冤魂的哭泣。
    客棧掌櫃財迷心竅，闖入馬廄企圖使用迷香進行勒索搶劫，被賀蘭寂手下的彪形大漢察覺，兩人爭執之下掌櫃出手殺死了他。
    我想起大漢以前給我送的饅頭，硬到難以下咽。我現在嗓子中就像堵著什麽，堅硬梗塞，無法呼吸。
    “繼續趕路。”
    賀蘭寂冰冷的話語傳來，轉身走進了馬車。瘦猴忿恨地打量了我與星奴一眼，跟上了賀蘭寂的腳步。
    我上馬車前一秒，看著空中彌漫開黑色的灰燼，這個破敗肮髒的客棧，成了我一生都在回避的孽障。
    東方浮現魚肚白，天上卻下起了迷蒙細雨。
    馬車外的景色愈發奇險，山路也愈漸陡峻。我算著時辰與這光景，想必已快接近劍門關。
    群峰突兀，山濤雲海。溝壑交錯，連山絕險，峻嶺橫空——巍峨劍門雄關，扼入蜀咽喉。一夫當關萬夫莫開，險要地勢，乃兵家必爭之地。
    南國覆滅之際，異姓藩王在滇南一帶擁兵自重，一度成為高祖心腹之患。後值蕭氏門閥崛起，穆宗削藩而設節度使。蕭崇炎坐鎮益州，乃是大周兩朝元老。“南蕭北宇文，封王列東南”，世人的一句尊稱，由此也可看出大周門閥的勢力分布，在今朝之時，已逐漸與宗室形成對立。
    劍門關乃滇南最大屏障，是通往益州的必經之路。此地險絕，又有重兵把守，而今賀蘭寂與蕭氏處於僵持，又劫持大周公主，這一道劍門關，注定將成為很多人的鬼門關。
    “你下來！”馬車停在了劍門關以南幾裏的地方，賀蘭寂先我一步跳下馬車，旋即一把將我拽下了馬車。
    他手往我嘴邊一送，一顆藥丸滾入了我的喉嚨。我下意識欲嘔，卻被他反手一拍後背，藥丸直直落入了胃中。
    “你給我吃了什麽？”
    賀蘭寂在麵具後陰冷一笑，道“曼陀羅。想必你在皇宮對這個已經不陌生了吧！”
    “你說什麽？”我驚駭地後退，想起太子食下它後的境遇，脊背一陣發涼。
    賀蘭寂注視著我的表情，道“放心，這與那個窩囊的周朝太子食用的不太一樣……這個藥，它能讓你乖乖地聽我的話……”
    我喉中一陣幹澀，我作嘔欲將它試著吐出，卻隻惹來胃中陣陣痙攣。
    正值此時，瘦猴推搡著星奴從另一邊過來，星奴被換上了與賀蘭寂一樣的身裝，月白襟衫上無數張牙舞爪的圖騰，令人望而生畏。
    賀蘭寂摘下臉上的的麵具，扣在了星奴的臉上，轉過頭對我說道“從現在起，你們二人若不乖乖聽我的話，下場都是一樣。”他臉上的刀疤更加猙獰，“那就是死！”
    我知道在賀蘭寂的麵前，再多的反抗也隻是無謂的掙紮，我心中早已有了決議，隻要能護得我身邊之人的周全，大可與賀蘭寂同歸於盡。
    “王子的話，我高息月照做便是。你讓星奴扮成你的樣子引開守城官兵的注意，那我又該如何？”
    “你？”賀蘭寂唇出譏誚，“宇文祁夜現在與蕭敖同守劍門關，想必早已料到會有今日。這個宇文祁夜，手段真是高明，也不知我當日預備挾持皇上之事到底如何走漏了風聲？倒讓他先行了一步！不過……”
    賀蘭寂語鋒一轉，帶著玩味“你這位厲害的夫君，當日為何不將你也救走，害得落入今天此番圈套？還是說，他正巧等著我拿你做人質與他針鋒相對的這一天？……宇文祁夜，果真有意思……”
    賀蘭寂的話語讓我勃然大怒，立刻出言反駁道“你少在此挑撥離間！祁夜是如何的人，輪不到你來與我評價！”
    “最好不過如此……”賀蘭寂轉頭望向劍門關，巍峨山壁形成天然城牆，鐵灰的崖壁上金吾與羽林兩大旌旗搖曳，在風中烈烈作響。
    “那接下來，就讓我看看這一場戲的結局，到底是什麽？”