韶華歸夢！
    夏日悠悠，太液池中遍開千瓣蓮花，芬芳清香十裏可聞。風過之處，錦灑花瓣飛舞，碧綠蓮葉層層疊疊，直撲向天際。
    “陛下，你快點上來，王爺看見了，又要拿奴才們是問了！”
    “陛下，河裏冷，你快點上來啊！奴才求您了！”
    “陛下！”
    一群奴才齊刷刷地跪倒在滄河河岸邊，正午毒辣的日頭令眾人皆是大汗淋漓，卻動也不敢動，隻一個勁地高聲勸說。
    “本宮不過是想在河裏摘兩朵荷花，你們一個勁地叫喚著什麽？”我從河麵中露出一個頭來，將手中荷花往岸邊一甩，整個身子濕淋淋地便爬上了岸。眾人趕忙上前攙扶，我一拍雙手，撿起地上兩朵荷花，低頭看了看一眾奴才。感受到我冰冷的目光，眾人皆是渾身一抖，旋即跪得筆直。
    “方才是誰說王爺要來？”我突然挑眉問道。
    其中一名宮娥愣了半晌，旋即哆哆嗦嗦地磕頭承認“陛……陛下，是奴婢。”
    濕漉漉的發絲緊貼我的臉頰，嘴角驀地勾起一記冷笑“做的很好。”說著，我將剛采摘下的千瓣蓮放入了她手中，火紅的花瓣映襯著她一張受寵若驚的臉龐。我續道，“這兩朵蓮花倒是極襯你，不知你變成這個模樣會不會也是這般好看？”
    誇讚的話語令宮娥一驚，驟然瞪大了雙眼看我，一張紅潤的臉霎時間一片慘白。
    “來人，將她拖入暴室。三個時辰之內若本宮未在她身上看見‘血蓮華’，你們這群奴才就同她一樣的下場！”
    “血蓮華”，以皮鞭蘸取辣椒鹽水，抽打赤條精身，直至皮開肉綻，雪白人肉上皮骨分離、血肉模糊之際，遠遠觀之一如缽羅紅蓮綻放。刑犯死而不能，噬心刮骨。刑法慘厲非人，是為“血蓮華”。
    眾人倒吸一口涼氣，大氣都不敢喘一聲。我走了兩步倒回來，淡淡道“你們記著，若今後誰再敢拿王爺要挾本宮，便不要怪本宮不留情麵。”
    眾人跪倒在地，目送我走遠，一陣風吹過，悄無聲息。
    昭元大長公主晉封皇太女，代掌監國，攝政王宇文祁夜擔輔國重任，手握生殺大權。本為夫妻的二人共同走向了大周王朝的頂端。國不可一日無君，以祖先留下的禮製，皇太女並無繼承大統之先例，而我亦不想逾製。朝廷百官、宗室貴族進言，如此若皇太女誕下一子，或宗室親王嫡出長子，皆可位儲東宮，陪侍以為國君。
    宮中流傳，蕭氏巫蠱亂宮，是夜發動政變，昭元皇太女本孕有一胎，卻在政變之中不慎滑胎。之後便性情大變，終日裏喜怒無常，連攝政王來此也未給過幾分好顏色，教人摸不清這當初情深似海的二人為何落得今日光景。因而皇嗣儲君一事遲遲未見音訊，各封國情形大抵相同，宗室凋敝，唯今還能期盼的便是燕王盡快續弦，誕下宗室嫡親長子。
    “玉香真可憐，今日在太液池沒有來地便被陛下懲罰，怕是今後再沒法子在宮中待下去了。”
    “那可不！難道你還不知道？玉香現下在暴室裏被人打得皮開肉綻，陛下說見不到‘血蓮華’便要唯我們是問，鬧得人心惶惶，生怕下一個遭殃的就是自己！”
    “哎……以前公主雖說不像個姑娘家，但對待下人從來都是和善可親，如今怎麽變成了這樣？你看看咱們這座紫宸殿，沒了一點人氣兒，平日裏我是連一句話都不敢說。”
    “怪不得近日連王爺都不來紫宸殿看望陛下了。雖說陛下是我見過的天底下最美麗的女子，王爺也是風姿倜儻，兩人站在一處簡直是天造地設的一對，但是若我是個男人，怕也會害怕這樣心狠無情的女子罷。”
    “噓……你們難道忘了嗎？‘王爺’這兩個字現下成了紫宸殿的忌諱，與那冷宮中的庶人一樣，是不可說的忌諱……”
    “你們知道嗎？王爺今日又去了冷宮探望那個庶人。那個庶人與陛下眉眼間有幾分相似，雖比不上陛下這一身氣度，但比陛下多了一份柔情似水……怕是極懂得討取男人歡心……”
    “……”
    紫宸殿內一處柱子旁，幾名宮婢湊在一處嚼著舌根，遠遠地便吸引了我的注意。“陛下……”身側的宦官輕喚，語聲中透著幾分試探，“要不要老奴……”
    我抬手製止了他，幽幽開口道“那幾人我看著眼生，怕是新來的不懂規矩。她們既然說起冷宮的好，不若就讓她們去那裏伺候那位柔情似水的庶人，也算是本宮如了她們的願。”
    宦官神色一凜，行禮道“是。”旋即便向牆邊而去。我不再理會，徑自往湯浴池中而去，身上的衣衫早已被風吹幹，帶著幾分潮濕貼在肌膚上，透出幾絲鹹腥，教人無端生出幾分煩悶。
    椒蘭、杜若、蘅芷、豆蔻……白玉鸞鳳池中升騰起飄渺白霧，我在幾名侍女的服侍下褪盡了身上悉數衣衫，緩緩步入了湯浴中。舒適的溫度令我愜意無比，感覺周身在水裏漸漸放鬆。宮女紛紛俯首而退，瑞獸自口中吞出潺潺細流，整座大殿悄無聲息，我在一室安靜中慢慢起了睡意。
    閉上眼睛，剛才那幾名宮女的話語還縈繞在耳邊，此刻竟比當時還要明晰，在我腦海中不停回旋，如同鬼魅，久久揮之不去。
    我在水中雙手緊緊握拳，猛地一頭紮進了水裏。清澈的水流自四麵八方向我湧來，我雙臂緊緊環繞膝蓋，身體蜷縮在一起，睜開眼睛看著從自己呼吸吐納中冒出無數幽藍的起泡。
    直到雙眼酸澀，生出了幾分濕意，我才清晰地聽到自己的心跳，在無盡的寂靜之中，一聲一聲，有力地跳動，告訴我，我還活著。
    我要驕傲地活著。
    池邊突然傳來響動，我憋在口中的空氣快要用完，一張嘴，開始向水岸遊去。“嘩啦啦——”水聲瀝瀝，我猛地躍出水麵，周身攜帶的水花亂濺，傾灑在池岸四周，引得來人一聲低呼。
    我不禁笑出聲，茫茫白霧中，我看清了來者，玄色素服穿的嚴實工整，連墨發都是一絲不苟地高高束起，發間所配的貔貅白玉冠映的一張臉龐即使眉頭緊蹙，依舊俊美倜儻。
    我見他的衣裳被我打濕，額發上還掛著幾滴晶瑩的水珠，一時竟覺心中快慰無比，方才所起的煩悶頃刻之間消弭，頓時頑心大起。
    “你拉我一把。”我伸出一隻手，對宇文祁夜說，“我腿軟了，上不了岸。”
    他沉吟一聲，將手伸向了我，我突然輕笑一聲，猛地將他拽下了岸。一大片黑色的影子籠罩在我的眼前，“咚——”地一聲，水麵驚起數尺高的水花，混亂之中，祁夜低聲輕歎，伸出雙臂緊緊將我環抱在懷裏，喚了一聲“小黑。”
    我猛然一震，許久沒有聽見他這般稱呼我，感覺竟像是從遙遠的地方而來，攜帶著早已沾染上灰塵的記憶。
    “我……”
    話音未出，便被他鋪天蓋地的親吻堵了回去。我雙手死死絞住他的衣襟，二人如同水草一般在水中糾纏。幽藍的池水中，他睜開漆黑的雙眸看我，長長的睫毛掃過我眼角的肌膚，令我自體內升起一陣奇異的微妙。
    祁夜的薄唇冰冷，親吻卻愈發熾熱纏綿。他雙手撫過我每一寸肌膚，都令我生出無窮的渴望。我將身體貼近了他，感受著他的體溫，聽見二人的心跳交疊在一起，隻有在這一刻，我才覺得我們又一次真正屬於彼此。
    水麵平靜如常，水下卻洶湧激蕩。祁夜一次次有力地撞擊，讓我如夢似醒，分不清自己究竟身處何方，又要去往何處，隻能隨之在水中浮沉，抵死纏綿。
    如果還能愛，我願傾盡所有。如果隻剩恨，我便放下一切恨個痛快。
    一陣奇異的電流湧過，旋即大腦裏一片空白，我的眼前一片緋紅，似有無數影子在水麵不停地縈繞。我聽見有人喚我的名字，張了張嘴，卻感受到祁夜擁緊了我，用我幾乎聽聞不清的聲音低低說了一句，“小黑，我們回到以前好不好？”
    在那一刹那，我閉上了眼睛，任由悲愴在心中翻騰，卻依舊沉默。
    被祁夜抱回寢殿中，原本正在一旁輕掃的婢女見狀紅著臉退門而出，我神色一如往常般淡然，被他放置在床上，發現他麵上亦是一派從容。
    “這是什麽？”祁夜發現我床頭新掛的香囊，取下來察看，湖色錦緞上沒有半分修飾，隻孤零零地綴著一枚鵝黃纓絡。他將香囊湊近鼻間一嗅，麵上瞬時顏色大變“你竟然在用麝香！”
    我平靜地望著他，雙眸微眯“我自己的事，你為何要多問。”
    “你的事？”祁夜反問，伸手扣住了我的下巴，緩緩逼視向我，“如若這當真隻是你自己之事，我又何須如此動怒！高息月，為何你要如此折磨我？如果你當真不想再懷上我的骨肉，那麽你此刻便老老實實地告訴我！”