翌日一早，劉備整肅修容，帶著關張二人前往溫縣司馬家拜訪。

    司馬氏是河內世家名門，殷王司馬卬之後，當今家主司馬防曆官洛陽令、京兆尹，獻帝被袁紹遷至洛陽之後，以年老辭官，養誌自守。

    司馬家是溫縣首屈一指的大家族，即便縣令都要禮敬三分，無需打聽便能找到地點，隻見是一座古樸莊重的深宅大院。

    朱漆大門，重簷鬥拱，遠遠便能看到院子裏古木參天，長滿青苔的屋脊青瓦，訴說著這座宅院厚重的底蘊。

    劉備整衣上前，將準備好的拜帖交給門房，言道：“漢室末胄、涿郡愚夫，久聞司馬公大名，如雷貫耳，今日途經溫縣，特來晉謁。”

    那門房吃了一驚，急忙轉身跑進院中，不多時便見一位相貌清雋的少年快步迎出來。

    劉備打量此人，不知他是否就是司馬懿，隻能拱手上前。

    司馬防生有八子，除了長子司馬朗為官之外，次子司馬懿、三子司馬孚都年紀相當，其餘幾個兒子年紀幼小，還未成年。

    隻見那人迎出門外，抱拳笑道：“未知皇叔駕臨寒舍，有失遠迎，還請見諒。”

    劉備還禮道：“敢問閣下可是司馬仲達？”

    “非也！”那人搖頭道：“小子行三名孚，二兄尚在府中養病，不能見客。”

    劉備抱拳道：“久聞司馬公大名，途經寶地，特來拜訪！”

    他臉上神色不動，心中卻是一沉，司馬懿還在裝病，豈不是自己也要無功而返？

    司馬孚笑道：“家父聽聞皇叔駕臨，正在命人備宴，請進！”

    “請！”劉備掃了一眼身後兩位兄弟，跟著司馬孚進入宅院。

    臨行之時，他已經交代過關張，司馬孚秉性耿直公正，為人肅嚴，聽說在宴會之中，也會保持威儀，千萬不能有任何失禮之處。

    一行人來至中庭客堂，司馬孚先到廊下躬身道：“父親，劉皇叔已到！”

    話音剛落，堂內便出現一人，隻見他身高七尺，濃密灰白的長髯垂於頜下，相貌威嚴，精神矍鑠，猜測便是司馬防。

    司馬防踏出門外，作揖笑道：“皇叔大駕光臨，蓬蓽生輝，快快有請！”

    劉備急忙還禮，在司馬孚的引導之下進入客堂，果然裏麵早已擺好酒宴，各分賓主坐下，司馬孚乖乖地站在司馬防身後，一言不發。

    寒暄一番之後，司馬防看向劉備身後的關張二人，撫須道：“此二人相貌堂堂，氣勢凜然，想必便是斬黃巾、戰呂布的關羽、張飛吧？”

    劉備點頭道：“正是，若非二位賢弟相助，備焉能得見天顏，奉詔討逆？”

    司馬防頷首讚許道：“果然氣度不凡，來人，看座！”

    馬上有人重新再設兩席，卻見關羽抱拳道：“多謝明公厚待！某與翼德今日隨兄長來訪，雖情為兄弟，然則身如侍從，豈敢與明公、主公同列一席？”

    張飛一怔，也抱拳道：“俺也一樣！”

    “哈哈哈，雲長真乃義士也！”司馬防聞言眼睛一亮，大讚道：“吾聞雲長在徐州保護二嫂，屈身曹操，卻矢誌不渝，不為名利所動，掛印封金而去，真乃高估之士，可敬、可歎！”

    關羽抱拳道：“我兄弟三人結義共扶漢室，自當同心同誌，此軀早屬兄長，甘願驅馳，又豈能與奸賊為伍？”

    “壯哉！”關羽的舉動，令司馬防大為讚賞，見他不肯入席，擺手道：“為二位壯士備酒，到廊下去飲。”

    劉備這才回頭向二人擺手示意，關張抱拳施禮，到門外的廊下入席等候。

    司馬防慨然道：“皇叔能有如此忠義之人相伴，實乃人生幸事，叫人羨煞！”

    劉備卻微微搖頭，歎道：“隻恨備困頓半生，讓二位兄弟難抒壯誌，如虎落平陽，龍困淺灘，每想及此，心中便愈發慚愧，是我辜負了二位兄弟啊！”

    說到此處，不覺傷心起來，眼中淚花閃現，仰麵深吸一口氣才算勉強平靜下來。

    “皇叔何出此言？”司馬防蹙眉道：“皇叔征黃巾、討董卓，又奉衣帶詔謀誅曹操，雖功虧一簣，卻也是當世英雄，為天下人所敬仰。如今出征河東，豈非正是一展雄略，扶保漢室，建功立業之時！”

    “慚愧啊！”劉備搖頭道：“如今漢室傾頹，奸臣竊命，備雖受天子重托，欲匡扶朝廷，然屢次遇挫，非力不能行，實乃智術淺短，迄今無所就處，恐此去也要深負皇恩，每想及陛下於深宮被困，便心如刀割！”

    此時劉備說到自己的傷心之處，不覺淚水滾落，竟泣不成聲，不能自已。

    司馬防也是朝廷重臣，曆經宦官之亂，董卓篡逆，曹操弄權，他一直都跟隨天子左右，在長安時差點被董卓所害，想起獻帝的種種遭遇，也是唏噓不已，竟被劉備惹得眼眶發紅。

    思及往事，司馬防慨然道：“如今王綱摧崩，豪傑並起，各懷異心，置王命於不顧，實在叫人可恨，老夫也曾諷詠數十萬言，奈何於事無補，隻恨如今已過天命之年，年邁體衰，否則定隨皇叔左右，以報國恩！”

    劉備聞言止住哭聲，拭淚言道：“明公乃漢室忠良，陛下曾讚先生之才不下於盧尚書、蔡中郎，若能開備之愚魯，自是三生有幸，但豈敢勞明公與我奔波疆場之上，再受風霜之苦？”

    “陛下果然如此評價？”司馬防長須抖動，竟有些激動，歎道：“老夫不能為陛下分憂，實在慚愧。”

    劉備抱拳道：“陛下盛讚司馬一族世代忠良，明公中正耿直，故而委托在下前來拜訪，明公雖老，然教子有方，聽聞諸子皆有奇才，願先生以漢室為念，派其助備一臂之力。”

    “哦？”司馬防隱約猜到了劉備的來意，撫須問道：“伯達已在堂陽為官，仲達患病，皇叔此來，莫非是為叔達？”

    劉備看了一眼司馬防身後詫異的司馬孚，抱拳道：“令公子雖然溫厚博學，卻非治軍謀略之才，備鬥膽所求者，實乃仲達也！”

    司馬防嗬嗬一笑，撫須搖頭道：“犬子雖得外人謬讚，然則身患重疾，臥床不起，豈能追隨皇叔？”(www.101noveL.com)