敗軍逃回滎陽，夏侯惇聞報大怒，就要出兵為侄子報仇。

    參軍滿寵勸道：“虎牢關天險之地，昔日十八路諸侯尚不能破，將軍可先向主公報信，請發援軍，明日出兵未遲。”

    夏侯惇兀自怒氣不休，但此時天色已晚，隻好先向曹操報信，請從官渡撥發人馬。

    華燈初上，清理一遍的官渡戰場依然狼藉遍地，天氣炎熱，死亡將士不分敵我全部焚燒，以防引發瘟疫，黑煙兩日未散。

    部分曹軍已經先行撤退，曹操卻悶坐帳下，陪著躺在床榻上的郭嘉，神情凝重。

    郭嘉病情日漸嚴重，有時候半日昏迷不醒，偶爾醒來，也是咳嗽吐血不止，曹操不敢輕易起程。

    去請華佗的士兵來報，華佗在一個月前離開譙郡，行蹤不定，其他醫者更是束手無策。

    官渡一場大勝，卻痛失荀彧，郭嘉重病，曹操怎麽也高興不起來。

    正望著那搖曳的豆大燈光出神之時，帳簾掀開，一陣冷風吹來，竟將那燈光吹滅。

    曹操心中一顫，眼中殺機閃爍，沉聲道：“誰？”

    “主公，程先生有軍情商議。”黑暗之中，曹純的聲音傳來。

    曹操輕歎一口氣，站起身來，抹黑走向帳外，對守軍吩咐道：“小心看護，奉孝若是醒來，及時報知於我。”

    守軍答應一聲，曹操拖著略顯疲憊的身軀來到中軍大帳，見程昱正神情凝重地捋著長須，似乎在思考著什麽。

    “主公！”程昱看到曹操，急忙迎上來，抱拳道：“濮陽來報，公達不辭而別。”

    “唉，這都在預料之中呐！”曹操閉目一聲長歎，苦笑道：“昔日他叔侄二人一同來投，今文若負我而去，公達豈會久留？臨行之際助我拿下濮陽，已然知足了。”

    程昱言道：“公達深知機謀，智計百出，若為他人所得，必為勁敵，主公是否要……”

    曹操雙目微眯，旋即微微搖頭，看向程昱笑道：“昔日仲德來投，全仗他叔侄二人舉薦，今何絕情至此？”

    程昱神色古井不波，慨然道：“吾與荀氏結交，乃是私情，為主公盡忠，是為大義。既已效命於主公，自當全力為主公分憂化敵，何顧私情？正是知此二人本事猶在吾之上，才不得不如此。”

    曹操一怔，旋即大笑起來，拉著程昱的手坐下，慨然道：“先生不必自謙，汝之才堪比良平矣！我先前還為追殺文若心中有愧，今聞先生一言，如撥雲見日，豁然開朗。”

    程昱撫須道：“絕不可再讓公達投入劉備麾下。”

    曹操擺手笑道：“公達去我，不過是擔心因文若而遭猜忌，文若負我，乃是為天子，公達卻無此意，雖不辭而別，卻也不會再與我為敵！吾料其定會退隱山林，不複出仕，任他去吧！”

    正在此時，探馬報來滎陽消息，馬騰先一步派兵奇襲虎牢關，殺了周昂、夏侯傑，夏侯惇請求支援。

    那夏侯傑與曹操關係親近，曾做過一段時間護衛，這次派到軍前正是為曆練，沒想到初次帶兵就陣亡，大怒道：“西涼小兒，安敢如此？明日誓殺馬超報仇。”

    “主公不可！”程昱忙勸道：“虎牢關天險之地，昔日呂布一人可擋十八路諸侯，吾聞馬超之勇，堪比呂布，今袁紹北歸，劉表正在南陽集合兵馬，不可再西進，當務之急還是以取河北為上策。”

    曹操氣得咬牙切齒，但他並非意氣用事之人，深吸一口氣言道：“小馬超，終有一日，某要將你殺得丟盔棄甲！”

    遂命人傳令，加封夏侯惇討逆中郎將，鎮守滎陽、許昌，以防關中、荊州兵馬。

    程昱又道：“徐州也有消息傳來，公孫度部下柳毅趁袁熙出兵，自東萊攻打青州，袁軍必要回訪，此乃取徐州良機，可命夏侯淵出兵。”

    “嘿嘿，好個公孫度，竟也有意圖謀中原乎？”曹操冷然一笑，搖頭道：“跨海而來，此取死之道也！”

    荀彧的改變，讓曹操挾天子以令諸侯的計劃中斷，接下來要另謀良策，正與程昱商議，親兵來報，郭嘉醒轉。

    二人急忙前往帳中，見郭嘉已經坐起，雖然神色黯淡，卻比前幾日精神了許多，至少不再連連咳嗽，氣息不勻。

    曹操心中暗喜，上前兩步，看到床邊一團黃紙，頓時臉色一變：“奉孝，華先生說過，這五石散對病情有害無益，如飲鴆止渴，你為何有……”

    郭嘉卻擺擺手，淡淡一笑：“吾自知病入膏肓，非藥石可醫！若不服此物，又如何能與主公相見？”

    曹操坐在床邊，按住郭嘉枯瘦如柴的手臂，垂淚道：“吾與奉孝相知相交，今文若叔侄棄我而去，安能再失奉孝？”

    “生死有命，豈可強求？”郭嘉慨然一歎，言道：“嘉遇明公，得展所學，又不受拘束，此生無憾矣！今迎接天子無望，袁紹北歸，主公當另謀良策，以圖天下。”

    曹操見郭嘉重病之中還掛念軍情，心中感動，忙道：“奉孝有話請講。”

    郭嘉言道：“假天子遇難，外人並不知情，隻當天下無主，袁紹有玉璽在手，吾料其必急於進位以振軍心，然其世子懸而未決，河北必有一場大亂。此時主公切不可妄動，若有外患，則袁氏必會齊心禦外，無外憂則必內鬥。”

    曹操正計劃進軍黎陽，聞言問道：“若假以時日，劉備、馬騰在關中得勢，挾天子詔令卷土重來，如何是好？”

    郭嘉言道：“先前定計，離間西涼軍，此時便可派人往西涼散布謠言，那韓遂本是豪族出身，若見馬騰入朝，必會心生嫉妒，稍加挑唆，自會起兵！西涼大亂，又有羌人夾雜其中，劉備便無暇東顧，彼時主公已取河北多時矣。”

    曹操蹙眉道：“袁紹回到鄴城，河北人心還算穩定，豈可輕易爾得？”

    郭嘉笑道：“袁紹篡位之時，若聞天子又駕坐長安，必羞憤難當，河北自會大亂。當此之時，主公當先定中原以充錢糧，再揮師渡河，一舉蕩平河北。”

    曹操撫須道：“奉孝所言極是，吾已命夏侯淵兵發徐州，半月可平。”

    郭嘉卻搖頭道：“徐州之地，隻可取淮北。”(www.101noveL.com)