襄陽，隨著獻帝遇刺的消息傳來，尊奉劉表登基繼承漢室的呼聲越來越高。

    天子遇難，宗親諸侯隻剩劉表、劉備、劉璋，論名望、身份和實力，都屬劉表最佳，繼承大統當之無愧。

    但劉表擔心因此惹來殺身之禍，袁紹、曹操、孫策群狼環伺，一旦進位，意味著又要與獻帝那般，被多方牽製，因此猶豫不決。

    這一日趁著蔡瑁出去練兵，劉表召別駕伊籍商議，二人既是同鄉，又是少年好友，也是現在唯一信得過的人。

    原本蒯越兄弟為最信任的謀士，但隨著荊州局勢變化，長幼之爭，二人明哲保身，讓劉表大感失望。

    其他文武，都暗中各有打算，要麽頑固不化，讓劉表左右為難。

    此時劉表深感身心疲憊，力不從心，慨然道：“昔日袁紹、曹操討董，個個都為漢室，如今野心昭昭，人心不古，漢室衰微，豈能不叫人痛心？”

    伊籍言道：“自董卓亂政以來，九州分裂，幹戈四起，諸侯各有異心，能興複漢室者，還需劉氏宗親。今主公名著海內，還要早歸大為，以順人心，否則人心散亂，人人稱王，如蟻噬長堤，漢室基業徹底崩散，不複存矣！”

    劉表歎道：“吾已年邁，隻恐力有不逮，一旦登基，必為荊州引來戰端，不知多少人避亂於此，豈非辜負眾望？”

    伊籍卻搖頭道：“明公進位，才是眾望所歸也！縱然就此保守基業，荊州豈能免於戰事？主公年紀雖大，但延續漢祚，乃劉氏子孫分內之事，為己、為兒孫、為天下，主公合當繼承大統，以安人心。”

    “伯機之言甚當！”劉表默然點頭，卻沒有絲毫喜悅之色，對飲數杯之後，忽然又問道：“吾現下正有心事，無人可訴，你我乃是摯交，可否請教一二？”

    伊籍忙抱拳道：“明公萬不可如此，有何要事，盡管說來，若能為明公分憂，某雖死不辭。”

    “正是立嫡之事！”劉表他拿到：“劉琦雖賢，而然多病柔弱，恐不足立事，壞我基業；劉琮雖少，卻聰明好學，又有蔡氏族中支持，立儲之事，該如何決斷？”

    伊籍其實已經猜到劉表的問題，聞言撚須沉吟良久，言道：“廢長立幼，於禮法不合，實乃取亂之道！然蔡氏掌管軍務，若立大公子，荊州必亂，明公當有取舍！”

    劉表追問道：“如何取舍？”

    伊籍言道：“若欲立大公子，當將蔡氏權威徐徐削之；若立二公子，可將大公子外放，暗示其自動讓賢，一如當年東海王之故事，方為兩全之策。”

    劉表心中一動，伊籍雖然不能為他決策，但這建議卻讓他忽然抓到了什麽，默默點頭。

    酒宴散後，劉表回到後衙，已是微醺，蔡氏正在與劉琮說話，將其打發到書房去。

    扶著劉表進入臥房，蔡氏忽然淚如雨下，泣不成聲。

    倒讓劉表心中疑惑，反過來安慰道：“方才見你與琮兒歡笑，怎得轉眼便傷心起來？”

    蔡氏垂淚道：“眾文武都勸將軍進位，將軍卻如此猶疑，莫非是嫌我母子拖後腿不成？”

    劉表愕然道：“夫人何出此言？”

    蔡氏幽幽垂淚道：“將軍繼承大統，按照禮法，妾身當為皇後，將軍卻遲疑再三，莫非另有打算，欲拋棄我母子不那麽？”

    “這是哪裏說起？”劉表哭笑不得，輕撫蔡氏肩膀，笑道：“我若繼位，夫人自然就是皇後，母儀天下，理所應當，我劉表豈是那始亂終棄之人？”

    蔡氏破涕為笑，忙問道：“如此說來，將軍已下決心，要繼承大統？”

    “唉，身為漢室宗親，我豈能袖手旁觀？”劉表一聲輕歎，心中卻沒來由一陣激動，緩緩說道：“如今的局勢，我若再推諉，長此下去，必將人心離散，無人再願為劉氏效命了。”

    “如此就好！”蔡氏如釋重負，起身施了個大禮：“臣妾參見陛下！”

    “哦？哈哈哈——”劉表一怔，旋即大笑起來，趕緊扶起蔡氏，故作不悅：“禮儀未成，切不可僭越，需知君子慎獨，不可暗室虧心呐！”

    “將軍教訓得是！”蔡氏靠在劉表懷中，忽然又幽幽一歎：“隻可惜妾身與將軍年紀相差太大，不能白頭偕老，等將軍將來……妾身自當隨你而去，同穴而葬！”

    “夫人何以說此晦氣之言？”劉表滿是皺褶的手輕撫過光滑的麵頰，安慰她道：“哪怕將來有歸天之日，尚有琮兒陪伴於你，每逢佳節歲末，能為我墳前燒紙，九泉之下，也足以瞑目了！”

    “隻是……”

    “有話直說！”劉表看著懷中美人，竟忍不住心旌蕩漾，手往下撫/摸，“你我夫妻之間，難道還有難言之隱不成？”

    蔡氏忽然嬌哼一聲，靠近劉表，吐氣如/蘭：“還是不說了吧，免得你又說我幹涉政事，生死榮辱，聽天由命吧！”

    “這是什麽話？”劉表臉色一沉：“但說無妨！”

    蔡氏麵頰緋紅，眼眸中水波蕩漾，似乎隨時要溢出來，顫聲說道：“常言道：母憑子貴！將軍登基之後，我自然為皇後，但百年之後，恐怕妾身的歸宿便是那冷宮，與其幽禁孤零而死，還不如與將軍合葬，九泉之下為伴的好！”

    “不可胡說！”劉表一把按住蔡氏的紅唇，雙目微微收/縮，這句話正好說到了他的心坎之上，也正是他最為擔心之事。

    “將軍！”蔡氏聲音柔媚，如蛇一般纏上來，幽幽說道：“無論生死，妾身當侍奉將軍左右，永不分離。”

    “放心吧，為夫自有決斷！”劉表酒意上湧，忽然熱血流轉，一瞬之間下定決心，將蔡氏推倒在床上，笑道：“光武中興漢室，長子封於東海，也有這漢室二百餘年江山，我如何不能效仿？”

    蔡氏嬌/媚一笑，輕輕拉拽衣衫：“無論將軍如何抉擇，妾身隻管遵從，絕無任何怨言。”

    劉表意氣奮發，站起身來褪去袍服，大笑道：“為夫現在就要你遵從我的意誌。”(www.101noveL.com)