湯水建是個老實厚道人，他聽到吳孟輝這麽問就說了一句實在話：“老吳，你這是怎麽回事？居然到現在還沒明白？大家這麽鬧騰，還不是因為害怕啊!”

    “害怕？”

    吳孟輝完全沒明白湯水建話裏的意思：“他們用得著害怕嗎？”

    他知道現在抱著這種主張的可不是湯家會館裏的這些人，他們店裏的夥計有不少人也是抱著這種吊民伐罪的想法，甚至敢在他這個大掌櫃麵前公開談論這件事。

    但是這些人終究是見識有限，隻要柳督撫說上一兩句話，他們就如同打了雞血一般，但隻要督撫再說一句，他們就是真正的溫和派。

    可是現在坐在湯家會館裏的這些人，絕對稱得上是海北鎮的中流砥柱，一個個都是腰纏萬貫，不是大商人、大工場主、大礦主也至少是個大地主，他們最擔心的就是兵荒馬亂的局麵才對，怎麽現在顛倒過來，他們比海北鎮的那些大人物都還著急。

    吳孟輝可是很清楚他們可不僅僅是嘴上說說而已，而是正式付緒於行動，主動幫著海北鎮打探方方麵麵的情形，他們明明是享受最多hé píng紅利的一批人。

    湯水建明白吳孟輝心底的種種不解，他當即告訴吳孟輝：“我是天天在這邊呆著，最明白大家的感受，之前遼東戰火頻傳，大家的日子也得艱難，支撐一天是一天，所以什麽事都不會想得太長久，明天能賺個三五十兩銀子就是最開心的事情沁，但是現在督撫大人主張暫時休養生息……”

    他繼續說道：“雖然遼南、朝鮮還有其它方麵每個月都有戰報傳來，但是過去一個月至少死傷幾百甚至好幾千官兵，有個月我記得將士死沒將近五千人，現在一般也就是死傷百八十名海北將士而已，若是一切太平的話，一個月死傷之數也就是三五十名而已……”

    “正是托了督撫大人的福氣，大家不但生意蒸蒸日上，錢糧上負擔也減輕了至少二三成甚至三四成，大家眼下都是財源滾滾，眼見著日子這麽繼續下去，肯定會有金山銀山到手，終於有機會閑下來好好想一想，於是終於害怕起來了!”

    吳孟輝完全不理解湯水建的這種說法，閑下來與大家害怕起來又有什麽關係，大家既然害怕又出現這麽多抱著如此強硬立場的主戰派，隻是湯水建很快就問起了一個問題：“老吳，你問你一句？海北鎮橫空出世之前，你手上有多少夥計，而現在你手上有多少夥計？”

    這個問題把吳孟輝給問呆住了，但是他很快就給出了一個極其明確的dá àn：“當初是十七個夥計，沒錯，總共是十七個夥計，而現在光是在名冊的夥計就是兩千一百人!”

    他之所以隻說“在名冊上的夥計”，那自然是因為至少有數百夥計雖然不在吳氏車馬行的名冊之上，但也是替吳氏車馬行效力，這裏麵的情形非常複雜，他也沒辦法一句話說清楚，但是如果把不在名冊上的夥計算上來，差不多有三千人日夜在為吳孟輝奔走。

    隻是聽到這，湯水建就笑了起來：“老吳，你跟我都不說實話，這些年的生發之數可不止這一兩百倍啊!”

    這當然是很正常的情況，當年能接下去一個有三五兩銀子利潤的大運單，吳孟輝就會讓老婆晚上加個菜，而今天吳孟輝剛剛拒絕了一個至少有五百兩利潤的小運單，原因不就是因為這運單太辛苦，他已經看不上這種小單子了，這些年他自家的變化可以說用天翻地覆來形容。

    而湯水建已經聯係起湯家會館裏的實際情況說起了這其中的利害得失：“大家的情況雖然比不上你老吳，但是這小日子過得都不算太差，誰不是這些年幹得有聲有色，別人不說，你就說你身邊的小呂？他若不是機緣巧合，救了督撫大人一回，能有今天的日子？不要說宇文拔都這些人了!”

    吳孟輝已經有些明白過來了：“是啊，這些年大家的日子都是蒸蒸日上，這日子完全就變了樣!”

    現在湯家會館裏的這些海北鎮中流砥柱，實際很少是真正的大戶人家出身，他們雖然有不少出身於豪勢之族，但是海北鎮崛起之前頂多就是地方的土霸而已，很多人家裏甚至連個秀才功名都沒有。

    而這些年他們跟隨柳鵬以後雖然被許多海北的世家大族認為是一群真正的暴發戶，但是這些年海北軍風聲水起，這些世家大族也不得不向現實妥協，開始跟這些他們眼中的“暴發戶”全麵合作甚至有了聯姻關係。

    現在吳孟輝不由長歎了一聲，說到這一點他已經明白海北鎮社會的這些中流砥柱為什麽會這麽好戰，完全是害怕被打回原形：“大家擔心的不是信王事情做得不好，而是害怕信王做得太漂亮，做得太有聲有色，是大明的中興之主!”

    雖然這些大商人、大工場主、大地主、大礦主或是其它來曆的顯赫人物能有今天這一步，絕對少不了個人的拚搏奮鬥，但是誰也知道海北軍的崛起是他們成功的最大因素，正所謂“時勢造英雄”，他們或許自許為“英雄”，但是海北鎮崛起卻是最大的時勢。

    而荒唐胡鬧的天啟皇帝連同與他一起荒唐胡鬧的閹黨已經成為曆史的故紙堆，而剛剛登基幾個月的信王或者說崇楨皇帝卻是做得有聲有色，看起來頗有中興之主的跡象。

    隻是大明如果中興的話，海北鎮連同因為海北鎮得以發跡的這幫“中流砥柱”就會如同不可一世的閹黨一樣被掃入曆史的故紙堆，看到閹黨被徹底清算的下場，湯家會館的這些“海北中流”就覺得不寒而栗。

    他們甚至有更多的擔心，如果閹黨隻是與“朝中眾正”有政爭關係的話，他們這些“海北中流”就是真正的“大逆無道”，在中興之後的清算絕對是粉身碎骨的下場。

    而這些“海北中流”大多是白家起身起於微末，絕對不允許出現這種可怕至極的情況，如果說之前遼東戰事不斷，他們的生存壓力大得驚人，而現在柳鵬采取休養生息政策，他們終於能有時間坐下來好好喝茶喝酒，順便考慮一下長遠的問題，就發現了如此可怕的前景。

    湯水建甚至直接拿吳孟輝舉了一個很現實的例子：“老吳，你自己說說，如果信王是大明中興之主的話，你就算能逃過這一劫的話，現在的這份家業能剩下多少？”

    吳孟輝不由倒吸了一口冷氣，這樣的前景實在太可怕，他知道一旦發生如此可怕的場景，他肯定首當其衝。

    他與海北鎮之間的關係實在又太過親密，簡直就是跟一家人差不多，甚至到了“海北軍至處必有吳氏車馬”的地步，他就是用盡一切辦法花錢免災，最後能保全性命已經是最好的結局。

    “嗯，還能剩下十分之一的家業……十分之一已經是很好很好了，可能隻有當初那十七個夥計甚至直接被滿門抄宰!”

    現在他能明白為什麽越是既得利益者就越發好戰，不但不把大明朝廷放在眼裏，甚至已經到了公然謀逆的地步，就是現在大明與海北之間的利益已經到了完全對立的地步。

    如果說信王是大明中興之主的話，那麽吳孟輝最多隻能保全十分之一的家業，那麽反過來信王成就不了中興事業，那麽吳孟輝繼續緊緊跟隨柳督撫按現在這個勢頭發展下去的話，他的家業至少是現在十倍甚至百倍。

    正是明白這一點，吳孟輝可以說是恍然大悟：“早日出兵東南，這是咱們海北方方麵麵的根本利益啊!”

    既然信王有中興之主的跡象，那麽海北鎮諸方最應當做的事情就是盡可能把信王的中興偉業扼殺在萌芽狀態，而一場席卷數省的大戰足以讓信王這幾個月的一切努力都盡化烏有。

    湯水建很高興吳孟輝能明白這一點，他告訴吳孟輝：“我覺得督撫也遲早會明白這個道理，現在他之所以繼續休養生息，還是因為建奴的緣故啊!”

    湯水建這從長遠來看問題，以海北軍現有的戰力來說，不管是南下、北上還是西進都可以勢如破竹，但是真正的問題在於幾場大戰的善後，難怪湯家會館的這些“海北中流”會對這件事特別熱心，甚至自帶幹糧去刺探兩直隸的一切虛實。

    畢竟建奴是海北鎮的大號頭敵，雖然這幾個月皇太極按兵不動，但是過去數年之間海北軍每一次遇到建奴都是一場真正的苦戰，若是太早發動或許就會建奴憑白占了便宜。

    因此吳孟輝也覺得湯水建說得不錯：“督撫大人應當早就明白這個道理，隻是恰當的時機還沒到!我回頭就跟大家好好說一說，讓大家千萬別著急，這次休養生息到現在為止才八個月而已!”

    隻是與吳孟輝所想的完全不同，柳鵬完全沒想到海北鎮上上下下會有這麽一個全麵主戰的大潮：“這是搞什麽？不過休養生息才九個月而已，怎麽咱們海北鎮的風氣全變了!”