“聽說火車經常要晚點的，萬一趕不上飯點，你就在車上將就吃倆冷饃饃，總比餓著肚子強。”張奶奶叮囑道。

    “知道了師娘。你和師傅也坐下來吃，吃完再忙。”

    “我們不著急，你要趕渡輪、趕火車，快點吃。噎了喝口湯。對了！火車上沒法喝湯，我給你裝壺水。帶壺熱水吧，感到冷的話啜兩口，讓身子熱乎熱乎，別感冒了。”

    張奶奶把褪了漆的鋁製水壺拿出來，灌上熱水讓清苓帶上。

    嘴上還在叮囑：“……這次不像上次，有你鄧嬸子領路，這次你一個人，萬事小心點。雖說這幾年管控嚴實，沒人敢膽大包天做壞事，但不怕一萬隻怕萬一，出門在外，不比自己村，凡事都得長個心眼……到了地兒先去嶽軍家，別忙著去采購藥材啥的，他有空讓他陪你去，沒空也讓他領一段路……”

    清苓一一應下了。

    吃飽喝足，背上昨兒就準備好的竹筐（回程要背不少藥材呢，還是大點的竹筐更合適）、挎上包袱，帶上師傅師娘為她準備的路上吃食，獨自一人動身了。

    許是到了真正的農閑，社員們隨時都能進城，坐首班船的倒反沒幾個人。

    清苓坐在靠近船頭的位子，著迷地看江上初陽東升，不由想起和向剛第一次進城時的場景。

    距臘月沒幾天了，說好臘月前回來跟她拍照登記，也不知哪天回來。再想到過年開幾桌酒席，兩人的婚就算結了。清苓伸手撫上隱隱發熱的臉頰，不得不承認，她也是盼著那一天的。

    東想西想的，沒一會兒就到了對岸。下了船，清苓徑直走去火車站，路過漁碼頭，停下靈了靈市麵。如今正是魚蝦蟹最肥的時候，可價錢也貴，關鍵是沒票沒得買。

    她倒是有兩張魚票，之前跟郵局的李四嬸換的。不過師娘說了，讓她有魚票也必須攢著，別亂花。一輩子一次的結婚喜酒，沒條件沒辦法，有條件當然是菜肴越上檔次越好——一來體麵，二來賓客高興了自然會多說幾句吉利話。辦酒圖的不就是熱鬧嘛。

    漁碼頭一過，就是光顧最多的收購站了。抬頭看到“副食品收購”的牌匾，猛一拍額。

    她說呢，這幾天老覺得忘了啥事。山裏的毛栗子、核桃都到豐收時節了，這麽重要的事她咋就給忘了呢！

    幸好幸好，這兩樣都有堅硬或毛刺的外殼，即使熟透了也不會像柿子一樣，啪嗒一下掉地上、然後爛了。不然真要捶胸頓足了。

    說到柿子，向剛家後院的柿子樹，還有一批後熟的柿子等著她去摘呢。還說要做幹柿，也不知省城回來，會不會太熟……

    好在山裏發現了不少野柿，許是氣溫比山外低，柿子長得慢，上次看到還很青澀，正好留著做幹柿。向家的柿子幹脆就讓它們掛在枝頭，等向剛回來還能吃上幾個新鮮的。畢竟這玩意兒不好郵，一壓沒法看。

    這麽一想，清苓的肉痛感減了不少。

    火車站裏挺冷清，就像這入冬的天氣。

    清苓順利地買到票，找了一把離檢票台很近的長椅，坐下來等。

    左邊的長椅上，一個抱著娃兒的中年婦女，低著頭似乎在打瞌睡。小娃兒正熟睡中，粉嫩嫩的臉蛋、不帶一個補丁的碎花小棉襖，瞅著不像是寧和縣這邊養出來的娃，興許是大城市下來探親的。

    清苓掃了一眼，就收回了視線，拿出羅列的藥材清單，攤開在膝蓋上，雙臂抱著包袱，裏頭有公社開出來的介紹信，可不能搞丟了。

    照著清單上的藥名，一個接一個地默背起各種藥材的藥理、藥性，連帶著在腦海中展開一幅藥材的圖譜，根、莖、葉、花、果，分別長什麽樣、該如何炮製、如何入藥……

    默記得正入神，忽覺肩頭一沉，像是有誰往竹筐裏放了什麽。

    清苓抬頭，隻見一道灰色的背影，匆匆地從她側邊經過，很快消失在候車室大門。

    掂了掂竹筐，分量確實比先前重了，狐疑地卸下來看，驚呆了：筐裏多了個熟睡的小娃兒，粉嫩嫩的臉蛋、沒打補丁的碎花小棉襖……那不就是方才在中年婦人懷裏的孩子嗎？咋會在她的竹筐裏？

    莫非剛剛那人就是中年婦女？把孩子往她筐裏一扔，自己跑了？

    清苓騰地起身，抱著孩子疾步追出大門，可哪裏還有對方的影子。

    若是有心扔的，怕是早就想好出逃的路或是在哪個旮旯角躲起來了。有心算無心，怎麽都是贏啊。

    隻得返回候車室，找火車站的同誌幫忙。

    “啥？別人扔到你竹筐裏的？扔的時候咋沒聽你喊，等人跑了才來說，撒謊好歹找個像樣點的理由……”

    “就是！當我們都傻子呢，編這麽個故事來糊弄我們……”

    “看你一身正氣，想來隻是一時糊塗。聽我們一句，閨女雖說不及兒子，但到底是從你肚子裏掉下來的一塊肉，哪能說扔就扔呢。先開花後結果，這胎生了個姑娘，下胎就是小子了，你還年輕，往後想生幾個沒有啊，想開點，抱她回家好好過日子，這麽冷的天，別把孩子凍著了……”

    “……”

    總之，站裏的同誌沒一個相信她。

    清苓快哭了。

    咋辦？這真不是她的孩子呀。她還是黃花大閨女一個呢，結婚證都還沒扯……

    “我有介紹信！”清苓猛地想起這趟出遠門的目的，七手八腳地從包袱裏翻出書記給她開的介紹信，攤開在眾人麵前，“我是雁棲公社派去省城采購藥材的，我出差背個娃幹啥呀你們說……”

    “那誰知道。這年頭，上工下地，帶娃的人難道少嗎？”

    “可我真不是孩子的娘！”清苓怒了！猛一拍對方的辦公桌，學河東獅吼了一嗓子。

    以怪異姿勢被她抱在懷裏的娃，往她懷裏拱了拱，依舊睡得四仰八叉。

    清苓抽了一下嘴，弱弱地補充：“這真不是我的娃。”

    大夥兒你看看我、我看看你，試探性地問：“你說的是真的？”

    “比真金還真！”清苓舉起右手發誓。