盈芳在娘家後院喂了雞、把兩隻鴨仔趕到小水塘劃水，依次清掃了雞舍、鴨舍，正蹲在地頭拔雜草，李寡婦挎著竹籃來看她。

    “聽說清明過後你就要跟著剛子去省城隨軍了？”

    消息傳得可真快！江口埠都知道了。

    盈芳笑笑，起身去灶房衝了杯糖水：“嫂子喝杯水。你也聽說了？大致是這樣，具體哪天還沒定。”

    李寡婦掀開蓋布，端出一碗撒了白糖的炒黃豆：“昨兒剛炒的，聽說你今兒在家，盛了一碗過來。”

    盈芳哭笑不得：“我這麽大人了，哪裏需要這些個零嘴兒。蒼竹……”

    “他有呢。沒幾個月新豆就下來了，陳年老豆放著也是長蛀蟲，不如炒了當零嘴兒。”

    李寡婦也沒別的事，就是聽一個生產隊的婦人在嘮盈芳的事，出於關心，過來看看她。

    “你在咱們公社可算是大紅人了，不知道多少姑娘暗地裏羨慕你。”李寡婦拉著盈芳打量了一圈，笑著說，“那些人以前有多瞧不起剛子，如今就有多後悔。”

    盈芳輕笑了一聲。

    可不是，就連舒老太都後悔沒和向剛打好關係。如今鬧得這麽僵，搬出老太太的威風都彌補不了兩家的隔閡。

    說曹操曹操到，舒老太隔著後院的籬笆牆，繃著臉衝她喊：“不是說家裏沒蛇了，還不把後門給俺打開。”

    “奶你有什麽事就這麽說吧。”盈芳淡淡地道。

    “你個小賤蹄子！有你這麽對長輩的麽！”舒老太罵了幾句，見大孫女就是不來開門，隻好站在院牆外，這麽說道：“你不是要跟著向家那倒黴鬼去省城享福了嗎？以後吃國家米飯了，哪還用得著工分換口糧啊，年初沒兌的工分，跟書記說說，記到俺和你小叔名下吧。家裏口糧有的多，也送些過來。這些雞鴨沒人看，抓到俺那去，俺來喂。還有這水塘裏雜七雜八的東西，走之前別忘了和大夥兒說明白，熟了由俺來采，別阿狗阿貓都想來俺們老舒家的房子偷雞摸狗……”

    盈芳氣笑了。懶得理她，拉過李寡婦，扭頭進屋。

    舒老太見狀，嚷得越發起勁了，不僅罵盈芳白眼狼、沒良心，李寡婦也被她扯下了水。

    “死了男人的人，不知道躲家裏避嫌，不要臉地跑俺們這兒來，是想勾搭哪家的漢子？哎！你們這些做媳婦的，平時管牢點自個的漢子，別被那些不要臉的娼|婦爬牆了……”

    李寡婦氣得臉色發白，提起腳邊的柴刀，衝出去要拚命，被盈芳攔下了。

    “嫂子，你冷靜點！我奶那張嘴你又不是不知道，能把死人氣活、活人氣死。你要是砍死砍傷了她，氣是出了，可你想過後果沒有？蒼竹還那麽小……”

    經盈芳一勸，李寡婦冷靜不少。捂住臉，倚著牆滑坐下來：“你說死了丈夫的女人怎麽就那麽難！”

    “嫂子……”

    “我沒想過再找個人依靠，最艱難的日子都熬過來了，如今蒼竹大了，能幫家裏分擔不少事，我更加不會有這個念頭。可為什麽！為什麽她們都不相信我，為什麽還是有那麽多張嘴巴明裏暗裏說我，搞得好像我不找個男人過下半輩子，就會盯上她們男人似的……”

    盈芳見她慘白著臉、眼淚撲簌簌往下掉，也跟著揪心難過。

    後院門外，舒老太的胡說八道已經引來不少看熱鬧的婦人，盈芳倏地起身，大步來到後院。

    “奶，你這麽詆毀李家嫂子，對你有什麽好處？”

    舒老太一時語噎，繼而跳腳道，“什麽好處不好處的，俺那是實話實說。”

    “好！那你倒是舉個例子出來，我李嫂子勾搭誰家漢子了？”

    “這……”舒老太眼珠子一轉，脫口道，“勾搭你小叔了！”

    人群裏發出一聲集體倒抽氣。

    舒老太卻越想越覺得戳中了真相：“對！就勾搭你小叔了！別以為劉巧翠走了那小娼婦就有機會了，你去告訴她，俺老舒家絕不會要個克夫的女人進門，還拖了個油瓶，想得倒是美……”

    盈芳氣得也想提刀殺人了。

    “娘！”

    舒建強提著犁耙，匆匆從地頭返家，聽人說他娘在老大家後門鬧，以為又來找大侄女麻煩，趕緊來救場，哪知一來就聽到她娘指天指地，說決不允許李寡婦進門，一張臉頓時青紅交織，惱怒又沮喪。

    他娘不知道，他和李寡婦之間，動心的是他。李寡婦對他的示好不是避諱、就是無視。好不容易春耕爭取到和她離得比較近的一塊地，想著盡早忙完自己的活，好借機去幫她。

    哪知，他這邊挖空心思地製造和佳人相處的機會，他娘卻不遺餘力地扯他後腿、破壞他不久將來的幸福。到底是鬧哪樣！

    “建強你來得正好！快來告訴裏頭那個不要臉的小娼婦，俺們家是絕對不可能……哎哎哎你幹啥！”

    舒老太被生無可戀的兒子拖走了。

    惹事精一走，其他人也一哄而散。

    李寡婦洗了把臉，挎上籃子回江口埠，被盈芳拉著往竹籃裏裝了不少山貨。

    “這太多了！”李寡婦不肯收，“正月時你讓蒼竹帶回來的還沒吃完呢。”

    “我過不多久隨軍，家裏這些東西可沒法全部帶走，就當嫂子幫我消耗，帶回去給蒼竹當零嘴兒。”

    李寡婦聽她這麽說，也就不再推辭，謝了又謝，挎著籃子邁出舒家院門。

    還沒走出近山坳的地界，被舒建強追上了。

    “翠琴！剛剛那事，真是對不住！俺娘她，就是刀子嘴豆腐心，你別往心裏去。”

    李寡婦羞憤地揮開他的手：“你娘罵的那些話，我不可能當沒聽到。以後我盡量躲著她走，反正盈芳要去省城了，沒事我不會再去近山坳。你也少出現在我麵前，咱倆不熟！別拉拉扯扯的！”

    “翠琴！”

    “你回去吧！咱倆的交情可沒好到不帶姓喊名字的地步。被人聽見、瞧見，又該傳出我勾搭良家漢子的閑言碎語來了。”