“現如今隻有你能救我了，舅舅！”思定之後，祝美娣握著舅舅的手苦苦哀求。

    “唉！”祝有才恨鐵不成鋼地指指她。

    一直以為她是個聰明的，想不到這麽冒失。建國後，殺人豈是頭點地那麽簡單，那是要勞改、槍斃的！哪怕今天犯事的是他，被人捅到元首麵前，也逃不掉責罰。

    可事情發生了，怎麽說也是嫡親外甥女，難不成眼睜睜看著她人到中年晚節不保？更何況人沒死不是嗎？隻要瞞過元首，把這事壓下去，事情總能平息的。

    祝有才沉重地點了兩下頭，算是應下了外甥女的這個請求。

    祝美娣見狀一陣暗喜。隻要舅舅肯幫忙，那就沒問題了。

    蕭延武！薑心柔！你們等著！等我拿到寶箱，開啟寶藏、得道成仙，你們這幫人，統統都要死！

    然而她高興得太早，祝有才親自出麵，居然沒能說服公安同意放人。

    那幫沒眼力見的愣頭青，個個充楞裝傻，說什麽人是上頭下令抓的，沒有釋放證明他們做手下的可不敢隨便放人，否則回頭要挨批的。氣得他嘴都歪了。

    “既然你們沒有決定權，那讓你們主事的出來。”祝有才揮揮手，“我今兒個倒是要瞧瞧，除元首之外，這大京都，誰敢不給我老祝幾分麵子。”

    “抱歉祝老，咱們頭兒昨兒出差，一時半會聯係不上他，歸期也未定。您的要求恐怕沒法辦到，還請您見諒。”

    去他媽的歸期未定！

    祝有才氣得老臉通紅。

    想他如今的地位，擱舊社會，那就是一人之下、萬人之上，居然還有如此不把他放眼裏的人。簡直可笑！

    然而，公安同誌說完就兀自忙去了，再也沒人搭理他。

    祝有才越想越不對味。莫非是蕭老頭插手了？要不然誰敢對他祝有才的外甥女下逮捕令？抓來之後也不肯放人，大有一副公事公辦的架勢。

    個死老頭！公事公辦難道丟的不是他們蕭家的臉嗎？

    祝有才咬牙恨恨，出了公安廳，直奔蕭家，想找蕭老爺子好好“理論”“理論”。不曾想吃了個閉門羹。

    祝有才抬腳踹了踹蕭家大門。把陪同前來的秘書嚇得臉色都白了，生怕他氣出個好歹。

    剛要勸著他回到車上，隻見蕭敏靜牽著兒子從百貨商店采購回來，手裏提滿了東西。舟舟撅了一路的嘴。

    蕭敏靜看他熱得小臉紅撲撲，心疼地直哄道：“寶貝乖，媽到家把東西放下就抱你。媽知道你累了，到家了媽給你做好東西吃。”

    回婆家總得帶點特產吧，好顯得她賢惠大度。

    再者，以往每次回來，哪次不是大包小包提回去的？這次因為母親的事，搞得家不成家，都沒人惦記她兩手空空回婆家會不會丟臉。

    抬頭看到祝有才，蕭敏靜高興地迎上前：“舅公！”

    “敏靜？你怎麽在這裏？你是聽到你媽的消息，特地趕回來的？”

    祝有才還不知道外甥孫囡早幾天前就回娘家了，還當她剛下火車，身上挎著的是娘倆的行李。

    蕭敏靜這才反應過來，大舅公想必是奔著她娘的事情來的，轉念想到小叔走前撂下的狠話，心裏念了句阿彌陀佛，為了護住唯一的兒子，隻能犧牲老娘了。沒見老爹和爺爺為避嫌特地跑X省去了麽。她這也是出於無奈、逼不得已。

    “大舅公，您去看過我媽了嗎？你說她、唉，怎麽能這麽糊塗呢！敏怡是她親侄女，那會兒才三歲，她怎麽能下得去手……”說著還抹起眼淚。

    祝有才沉默了。

    不是因為外甥女犯下的錯，而是外甥孫囡的態度。顯然，蕭家已經放棄外甥女了。

    連她親閨女都能置身事外、拿她當仇敵看，更何況蕭三那邊。

    這後續的賬還怎麽算？

    蕭敏靜眼淚汪汪地繼續哭訴：“舅公，爺爺得知這個事，氣得差點心髒犯病。爸為了賠罪，陪他去X省養病。我不知道接下來該怎麽辦。要不您去勸勸我媽，讓她認個錯？隻要能讓小叔解氣，爺爺和爸說不定會原諒她……”

    “蕭敏靜！”祝有才厲喝一聲，打斷她“這是你一個閨女應該有的態度嗎？你媽當初為什麽犯糊塗？還不是為了你！你個不爭氣的東西，居然說這種話！別人可以不理解她、痛恨她，唯獨你和你哥不行！”

    “舅公，您說的我都明白。可媽犯的錯實在太大了啊。元首教導我們凡事都要有實事求是的態度，我不能昧著良心偏幫啊。況且我一個出嫁女，想幫也無處著手——大哥的電話打不通，二叔一家保持中立，小叔打定主意不想高高舉起、輕輕放下，爺爺又站在小叔那邊，爸是個大孝子，哪怕他心裏希望媽能出來，咱們一家能團圓，可爺爺不發話，小叔不原諒，他又能做什麽？我就更使不上力了。唯一能做的，就是護住我們大房家、不讓它分崩離析啊。”

    蕭敏靜嚶嚶地哭著，好似有萬般委屈。

    “媽說說為了我，可何嚐不是為她自己。爺爺喜歡我，可不就喜歡咱們家。爸受重視，受益最大的還不是我媽。如今出事了，又把責任推到我頭上。我在婆家已經很不好過了，回趟娘家還要受這種冤枉氣，連舅公你都不體諒我……嚶嚶嚶……”

    祝有才氣得說不出話，指了指蕭敏靜，憋著一股氣上車走了。

    蕭敏靜目送著車子遠去，擁緊了寶貝兒子，擦幹眼淚。

    “舟舟，媽的寶貝，媽為了護住你，連舅公都得罪了。你長大了可要爭氣啊。”

    舟舟被她箍得難受，撅著嘴掙紮道：“媽媽我難受。”

    蕭敏靜微微鬆了力，貼著兒子的小臉親了親，像是對兒子說，又像是自言自語：“寶貝，接下來咱娘倆該怎麽辦？舅公現在還在氣頭上，你外婆泥菩薩過江自身難保，關鍵還見不上麵。要不咱們先回運城，等你大舅出任務回來，再和他聯係？可惜他即使回來也擰不過你小叔公。你小叔公發起狠來太嚇人了……”

    蕭敏靜想了想，決定先回運城。估摸著她娘這次多多少少要吃點苦。娘家這棵大樹鬆了，婆家那邊可不能出差錯。屬於舟舟的東西，她得替他把牢了。決不能便宜了趙有光一家。

    於是，蕭敏靜把買來的東西理了理，連夜坐火車回運城去了。

    祝美娣左等右等，都沒等到閨女來探親。直到祝有才疏通底下的人得以進來探視，才從他口裏得知，她疼了二十幾年的閨女，竟然在她出事之後、丟下娘家這堆爛攤子，包袱款款回婆家了。

    原本想要叮囑的話，頃刻間如數咽回肚子。

    “權當我沒生這個女兒！”她冷笑一聲。

    本來想說，這次要是連舅舅都沒辦法，家裏暗櫃還有些珍藏，就連丈夫都不知道，打算讓敏靜和鼎升拿去分了。與其便宜蕭家其他人，倒不如給了兩個孩子。哪裏曉得，打小疼到大的寶貝女兒，緊要關頭給了她當頭棒喝。

    還有蕭敬邦，陪著老爺子南下，還會回來保釋她嗎？

    難不成真應驗了“夫妻本是同林鳥、大難臨頭各自飛”的古話？

    祝有才見她臉色難看，輕歎道：“你也別喪氣，還不到最後關頭，興許還有轉機。先在裏頭安心待幾天，等八一匯演結束，我找元首探探口風，隻要他肯說句話，哪個敢抗議？”

    祝美娣點點頭：“舅舅，一切拜托您了！”

    頓了頓，又說：“這次要是能出去，咱們和蕭家怕是誓不兩立了。”

    “那就誓不兩立！”祝有才不以為然道，“蕭老頭半邊身子都進棺材了，還怕他什麽！他三個兒子，原本最出息的如今倒成了最沒出息的。敬邦太懦弱，這幾年要不是你在後頭推動，他哪有那能力升到如今這職位。蕭二行事過於一板一眼，看他不順眼的人多的很，隨便挑撥幾句，就能讓他們內鬥個沒完。所以你用不著擔心。”

    “話是這麽說，可畢竟是開國功臣。”祝美娣猶豫道，“和老爺子同批的那幫老元帥，和他交情都不錯。他要是鐵了心幫老三，咱們怕是討不了好。”

    “哼！”祝有才鼻息哼道，“我知道你想說什麽，我當年能跟在元首身邊，全賴蕭三推了我一把。可他也不想想，這都多少年過去了，當年幫他的人，如今在哪個旮旯窩？混出山的有幾個？對付你還好說，想對付我，哼！”

    “舅舅這麽說我就放心了。我就怕我這事，把您老人家給拖下水了。”

    “放心，憑他那點人脈，還動不了我。”

    有了祝有才這番話，祝美娣心定不少。沉下心等著舅舅救她出去。

    蕭敬邦是別指望了，但暫時還不能撕破臉。莫名不見的寶箱到底落在了誰的手上？出去後還得仔細查一查。

    想到神秘的寶箱，再想到寶箱裏的藏寶圖，祝美娣臉上露出得意的笑容。

    仿佛已經勝券在握，仿佛眼下的窘困不過是暫時的。

    很快，很快她就能出去，繼續享受人世間的繁榮富華。

    不！還不夠！

    有了寶箱指引的寶藏，她定能成為世界上最富有、強大的人！即使元首見了她，也要禮讓三分！

    隻是世事難料，抑或說天道好輪回。

    祝有才前腳才剛離開公安廳，祝美娣那一表三千裏的薑姓親戚從蕭延武派去透口風的同誌口裏得知啞巴薑竟然十幾年前就死了，而且死於一場縱火案。

    啞巴薑雖然沒娶媳婦沒後代，但架不住血緣關係不算遠的堂表兄弟、堂表姐妹有不少，之前隻曉得他被京都的遠房親戚接出去生活了，想著他沒有後代，留在村裏，往後年紀大了，少不得叨擾他們。有親戚願意救濟，對他們來說也是一個解脫。

    萬萬沒想到，不僅沒有他們想象的在京都享清福，反而已經客死異鄉，而且早在十六年前就死了，死得透透的。且有證據表明，正是接他去京都的遠房表姐下的毒手。

    薑家村的人當即炸了。

    特麽欺負他們薑家沒人了還是咋地？

    於是，推舉出兩名代表，氣勢洶洶地殺來了京都。蕭延武答應老爺子老大媳婦這個事不捅到明麵，而是暗地裏追究，但不代表啞巴薑犯下的錯，也一樣藏著捂著。另一方麵來說，他也是受害人，他老家人想替他討回個公道，自己可攔不住。這些人直奔公安廳，要求嚴懲祝美娣！嚴懲向自家親戚下毒手的凶手！

    盡管沒有外揚，可公安廳布著不少大佬們的眼線，其中不乏和祝有才有嫌隙的。一收到消息，祝有才的死對頭就立馬匯報給了元首。說祝有才拿身份施壓、企圖保釋罪孽深重的外甥女。

    原本吧，這倒也稱不上多大的事。誰家沒個渣親戚？可保釋對象是祝有才那個菩薩心腸著稱的外甥女就讓人耳目一新了。

    元首擱下手裏的鋼筆，特地撥冗問了問緣由。

    既是對手，又豈會替祝有才說好話。不添油加醋就不錯了。

    元首越聽越驚悚。

    神馬！天子腳下、自己眼皮子底下，居然還有這麽大開殺戒的人？還是個女人！

    特麽滴老子當年拿槍掃射鬼子兵的時候，都沒朝婦孺下過手。還專出了一條《婦孺保護公告》，強令底下的兵，不得以任何理由、任何形式欺侮婦孺。

    祝有才的外甥女倒好，仗著有個在核心舞台說得上話的舅舅，說殺人就殺人，說縱火就縱火。這和舊社會，那些個大戶人家出來的狗仗人勢的家丁有什麽區別？

    判！必須重判！

    誰來求情都沒用！蕭、祝兩家要是敢有小動作，那就把他們家族抬起來的青年才俊全部擼下去！

    這下祝美娣悲催了，被元首盯著，還能出得來？

    就算出來，也要把犯下的罪孽洗滌幹淨了再說。

    祝美娣哭也沒用，轉天就被移去了京都最大的勞改農場，開始暗無天日的勞改支隊生活。

    祝有才也因為這個事，被元首以關切的口吻，“勸服”退休。