第一章邊疆戰事

    一

    明朝隆慶四年（1570年）九月，長城北部邊疆，陰霾密布，風雲湧動，候鳥已南飛，炎熱的夏季正轉秋涼，蒙古韃靼可汗俺答起兵十萬南侵，一時風聲鶴唳、人心浮動，塞外漢室人民紛紛舉家南遷，沿途扶老攜幼、拖家帶口，難民絡繹不絕。

    北部邊城薊州城外高崗上，一隊騎兵駐馬瞭望，為首的將領方麵闊耳、高額隆鼻，凝眉注視逶迤蜿蜒的百姓良久，耳中聽到呼號啼哭不斷，微微蹙眉，沉聲對左右衛兵問道：“你們可打探清楚，百姓為避免戰事，將遷往何處，這近萬人是全部還是一部分？”衛兵回道：“啟稟將軍，百姓中有親友者將前去投靠，無親無友者將遷往城內暫居，這千人隻是其中一路，還有兩路各近五六千人難民離城稍遠，預計晚間抵達。”將領點點頭，吩咐道：“百姓拋家棄田、流離失所，作為關防守將，職責所係，不能坐視，傳我軍令，營中錢糧衣物撥半數發於此三路百姓，不得有誤！”衛兵拱手得令而去。將領回頭對身後一個青年將佐又低語幾句，將佐亦領命而去。將領低頭再看了一眼百姓隊伍，撥轉馬頭，下崗向城門馳去。

    崗下近萬人的難民隊伍中，在眾多滿麵愁容、垂頭歎息的人群中，一藍衣粗布老者滿麵蒙塵、步履蹣跚，但當看到高崗上的騎兵絕塵而去時，一雙黯淡的眸子掠過一絲光亮，疲憊的麵容恢複了些許精神，口中喃喃自語：“莫非是戚將軍的部屬。”旁邊一十三、四歲的女孩好奇地問道：“姥爺，莫非就是那當年抗倭名將戚將軍？”老者搖搖頭，“戚帥當駐節城內，

    此等巡邏打探之事當屬遊騎所為，但看那為首的將領衣著神色又不似普通官軍，尤其那匹馬，通體赤紅，尋常官軍哪騎得此等坐騎，且進城再做計較。”女孩撇撇嘴，似乎不滿意爺爺的回答，但又不好再問，隨著隊伍慢慢前行入城。

    當老者和孫女對話之際，從高崗側麵馳下的那位青年將領正直奔前方三十裏烽火哨台，在疾馳當中，他心中也充滿著疑問：“按照戚將軍判斷，韃靼騎兵前鋒應已離烽火台不遠，為何逃難的百姓已至，而烽火台還未點燃，莫非韃靼人虛張聲勢、聲東擊西，欲從它處犯境，抑或另有企圖，迷惑我軍，故逡巡不進。”在馬上思慮匆忙，不得要領，遂決定不管如何，到前線烽火台見到守軍了解情況後，再做定奪。

    三十裏路，坐下快馬不消半個時辰便到，這匹駿馬乃蒙古草原有名的品種，喚做“花青驄”，普通青驄馬通體黑色或灰色，而此馬身上有白點，為塞外名馬和上好的青驄雜交而成，雖不比傳說中的汗血寶馬，但每日跑三五百裏，也是尋常，為戚將軍心愛之物。而戚將軍現乘騎“赤色駒”追隨多年，情感菲淺，雖年齡漸長，但非戰事之時，戚將軍仍每日乘騎，不願令其終老，此次軍情緊迫，將軍特將“花青驄”交與這位青年將領，可見對其倚重和信任。青年將領到達第一座烽火台後，守衛軍士遠遠望見騎一匹青色花斑馬，身材瘦削修長，劍眉朗目的年輕軍官，識得是戚將軍麾下千總程振輝，連忙開啟城門，振輝踏上高台後，和鎮守校官見過禮，聽聞並不曾見有韃靼軍馬輜重經過，心中不禁疑惑更甚，接著連續經過四座烽火台細細詢問守兵、校官後，都言不曾見過韃靼軍兵。程振輝不敢怠慢，在關防處匆匆吃些幹糧，喂馬稍事歇息後，連夜趕回薊州。

    入城後，徑直前往總兵府，守門小校牽過“花青驄”，告知將軍還未入睡，振輝知道此時已近午夜，戚將軍顯然在等他回來。剛跨入大廳，戚將軍已從後室轉出，振輝拱拱手，戚將軍手一擺，“振輝不必多禮，此去烽火台，探得軍情如何？”“稟將軍，西北麵五座烽火台均未發現韃靼兵蹤影。”“哦，看來韃虜果然是繞過薊州防線，從西部青山口防線邊緣穿行南下了。”“將軍所見極是，末將也有此慮。”“嗯，衛兵！”門口守兵應聲進入，“傳我將令，命三軍主將、偏將，半個時辰後到總兵府集結聽令。”“得令！”守兵急忙出去傳呼各軍將領集會。“振輝，你百裏奔波，辛苦了，但現在還不能回去休息，就在帥府屈就片刻，一起參加會議。”“末將遵命！”

    至一更天時，三軍主將、偏將，包括總兵麾下副將、參將、遊擊、指揮使、守備、千總等數十人在總兵府議事大廳聚集一齊，聽候總兵戚繼光調遣。戚將軍手一揮，親兵擂完三通議事鼓後，戚繼光麵帶威嚴，肅然說道：“夤夜召集各位將軍來此，實是迫不得已，根據最新軍情，韃靼步騎兵已自西北繞過我薊州防線，目前正星夜南下，目前不容耽誤片刻，務必趕在敵軍到達我雁門大同關之前，截住其前行路線、同時扼住其回撤路線，尋機同其決戰，諸位以為如何？”戚繼光如此說表明決心已定，最後一句隻是看大家信心如何，而不是為征求意見，眾將異口同聲回答：“願聽將軍調遣，誓死為國驅策！”戚繼光滿意地點點頭：“養兵千日，當用在今時，各軍兵奮勇殺敵者，本將當表奏朝廷，撫恤嘉獎，如縱敵逃亡者，本將決不輕饒！”眾將再次齊聲回答“遵命！”戚繼光隨後安排各路兵馬，發放令箭，部署戰術：一路由副將尤仲達率領一萬馬步軍，追擊韃靼所部；一路由參將何敏率領五千騎兵，超前截擊；戚繼光自率中軍及火器營、輜重營兩萬兵馬殿後，尾隨追擊的尤仲達部，相機策應支援；而戚繼光帳下親兵指揮使柳川平、千總程振輝各率一千五百精銳騎兵趕往韃靼人行軍之地，從左右側翼襲擾敵中軍。

    部署完畢後，眾將各自回營準備，三更造飯，五更出發。在東方天際晨光熹微之時，一隊隊裝備整齊的官兵從南門魚貫而出，數萬人馬除了馬蹄聲、腳步聲、間或有馬的噴鼻聲、人的咳嗽聲，再無其他聲響，即使閃亮的盔甲、出鞘的兵刃也不聞摩擦、碰撞聲，戚繼光滿意地暗自點頭，一支軍隊強大的戰鬥力沒有嚴明的軍紀是無法塑造形成的，今日是檢驗的時刻了。

    (本章完)