三

    次日，程振輝早早將萬家虎、田力方叫醒，吃完早點，於辰時到達應天城東門。千戶胡誌剛已率軍恭候，隨後隋敬軒也到來，五人合在一處前往丹陽縣城。丹陽距應天府一百多裏，一路急行，中午略事打尖休息，於下午日落前趕到了丹陽縣，縣令張祺生聞訊在通往邵家莊的大路邊等候，程振輝下馬同其打招呼，張縣令開始還未認出振輝，介紹完後，才恍然記起去年之事，連聲稱巧。張縣令告知邵方並不知曉朝廷將抓捕他，雖然幾次到縣衙來打探虛實，由於此次行動極為隱秘，張縣令事前也完全不知。振輝得知邵方並無防備，於是讓縣衙中的幾個捕快帶路，命令全軍直奔邵府，實施抓捕。在黃昏時，三百多軍士將邵府包圍起來，程振輝令四個軍官各率十人守住前後兩個大門及側麵兩個小門，又派一百名士兵五步一哨將大院圍定，自己和隋敬軒、胡千戶率一百餘人從大門進去抓捕，萬、田二人帶一百人從後門進入圍堵。振輝又嚴令軍士，除持刀抵抗者外，不許傷害無辜，尤其不得驚擾老人、婦女、小孩，亦嚴禁掠奪、破壞財物。

    邵府中人聞聽官兵到來，頓時大亂，管家剛向主人邵方通報完畢，官軍跟著湧了進來，一路未遇任何抵抗，邵府中雖人員眾多，其中不乏青壯家丁護衛，但一則沒有防備，二則無人指揮，基本無人抵擋，而沈應奎並不在府中，前後門進入的官軍幾乎同時抵達了邵府的中心—會客廳。邵方雖然心中驚慌，但麵色並未顯露，一人獨自站在客廳門外台階上，冷眼看著持刀執槍的官軍。隋敬軒同邵方也相識，上前拱手道：“邵老爺，下官奉朝廷及撫台大人鈞旨，請您到應天府走一遭，冒犯了！”邵方並不答話，卻看了眼旁邊站著的程振輝，冷笑道：“定是這位將軍奉的朝廷旨意了，看著好麵熟啊。”振輝並不理會其譏諷，跨前一步，手按劍柄，朗聲說道：“本將奉朝廷之命緝拿人犯邵方，閑話少說，邵老爺，請移步到門外上車。”邵方討個沒趣，麵露慍色又無法發作，還想拖延時間，借故說道：“隋大人，程將軍，此去時日不短，可否稍候片刻，容老夫帶幾件換洗衣物。”隋敬軒和程振輝對望一眼，隋看出程眼中的拒絕之意，隋於是說：“邵老爺，衣物隨後可由管家捎來，天色已晚，不要耽誤，趕快上車吧。”邵方無奈，隻好給管家遞個眼色，摔了下衣袖，在軍士押送下，悻悻登上了大門外的馬車。

    程振輝隨後出門，正欲上馬，卻被萬家虎叫住，低聲對程說道:”將軍請押邵方先回，我等還需搜尋一物。”振輝大為驚異，詰問道：“還需找何物，我怎不知？”萬家虎麵有難色，田力方上前說道：“將軍見諒，我二人奉提督之命須查獲邵方謀逆之罪證，方好交差。”振輝才知是太監馮保所交代，雖心中惱怒，但也無法強求，略一思索，對萬、田二人說：“既然是馮公公之命，你們暫且留下，切記隻能搜取證物，不可劫掠財物及拷問其家屬仆人。”萬、田二人拱手應承，振輝給他們留下一百人，讓隋敬軒陪同，對其又囑咐了幾句，隋點頭答應，隨後振輝和胡誌剛率兵士押囚車星夜返回應天府。

    在回去路上，振輝越思量越覺得此次抓捕行動疑點重重，背後必有不為他知的內幕，其中張居正寫給張佳胤的書信是關鍵，他決定回去找張問個明白。第二日晨到了應天府，將邵方收監後，振輝前去巡撫衙門求見張佳胤。等了一炷香時光，張才通知手下將振輝引入後堂。振輝進去和張見過禮後，張先開口道：“程將軍昨夜順利拿獲欽犯邵方，可喜可賀。”振輝回道：“些許小事，不足掛齒，幸仰賴巡撫所派軍士，人人奮勇、個個爭先，邵方敢不束手就擒。”“將軍過謙了，以朝廷錦衣衛的天威，諒他如何桀驁不馴也難逃天網，哈哈哈。”“巡撫大人……”張佳胤不等振輝說完就搶先說道：“程將軍一路辛苦，可先回驛館歇息，老夫還須去提審邵方。”振輝急忙說道：“張大人留步，末將尚有一事，需請大人明示！”張有些不悅，但又不好回絕，耐著性子問道：“將軍還有何事？”“不知朝中張相公給大人書信中，是否提到抄查邵方謀逆罪證一事？”“這個，張大人告知老夫便宜行事，不留後患，查抄證據是馮公安排。”“既如此，末將告退。”“將軍慢走，來人，送客！”一個衙役將程振輝送出府外，張佳胤看著程振輝遠去的背影，冷笑一聲，自語道：“哪裏來的這麽一個莽夫，首輔、內庭的旨意也敢質疑。”

    振輝並沒有返回驛館，而是單人獨騎出城再次趕往丹陽。一路上他重新整理了思路：張佳胤的閃爍其辭使他更加證實了有可能被利用，張聲稱抄查邵方謀逆罪證是馮保交代，和萬、田二人所說一致，由此可見抄家為馮保主使，即使張居正信中未寫明，但也是默認的。但張佳胤和萬、田二人同口一詞又證實他們之間事先已串通，定是他去軍營挑選軍士之際，萬、田二人重返巡撫衙門同張密謀商定的。理清思路後，振輝有種被愚弄的感覺，沒想到此次出京竟被人當了槍使，他既氣憤又自責，同時也對張居正感到失望，但他絕不是一個向權勢妥協的人，即使邵方罪大惡極，也不應殃及其家人，因此他必須趕到邵府保護無辜，主持正義。一路快馬加鞭，到達邵府後，天剛過正午，看到府外圍捕的軍士仍在，下馬詢問門口的小校，稟報說萬、田二人率十多人帶了邵方的管家、婢女及抄到的物品前往丹陽縣衙了。振輝一聽，怒火中燒，問隋敬軒在哪裏，小校回答說，起初萬、田二人不讓隋大人跟隨，後來隋要了匹馬追去了。振輝心中稍安，令其繼續留守邵府，自己騎馬直奔縣衙。

    縣衙位於丹陽城東南，而邵府位於城西北，城雖不大，但正午正是人群熙攘、商販雲集之時，振輝騎馬無法穿越城中大路，隻好繞著城邊小路穿行，耽誤了些許時辰方趕到縣衙門口。振輝下馬也不管迎上來的差役，直接將馬韁繩塞到他手裏，嘴裏說了句，“不用通報，將馬拴好就是！”直接來到縣衙大堂，炎炎烈日下，看到幾個衙役拿著水火棍在堂中坐著打盹，將其中一個叫醒，問早晨抓來的人關在哪裏，衙役揉著惺忪的睡眼說關在後堂囚室中。到後堂院中，隱隱聽到有嘈雜的人聲，遂走向左邊的院子，院門本有兩個把守的兵士，看到振輝來就躲開了，院子裏被叢生的灌木、茂密的桐樹所圍繞覆蓋，中間是三間方石砌成的監舍，手指粗的鐵條嵌在狹小的窗格中，厚重的木門布滿了結實的鐵皮圓釘，裏麵傳出粗俗嬉笑的男子聲音以及淒厲尖銳的女人聲音。振輝不禁氣衝鬥牛，徑直走到右邊的監舍，抬手用力拍門，裏麵的聲音倏然停止，靜了會，傳出張縣令的聲音：“何人在外鼓噪？”振輝沒好氣地回道：“張縣令，在下程振輝，趕快打開門。”又過了好一陣，才聽到裏麵門閂響動，振輝不待門完全打開，就推開門進去，盡管心中已有準備，但眼前的一幕還是令他震驚。隻見地上躺著一個傷痕累累昏迷的女子，一件千瘡百孔的血衣蓋在身上，露在外麵的胳膊和大腿到處是鞭痕和烙印，雪白的皮膚和猩紅的血跡映襯著觸目驚心的傷口，手腕和腳踝被烏黑的鐐銬磨的血肉模糊。程振輝竭力壓住怒火，眼含憤怒看著縣令張祺生，張一張老臉充滿了慚愧，不由低下了頭，再轉向萬、田二人，這二人顯然是做慣此類勾當，雖然眼神有些驚懼，但強自鎮定，顯出滿不在乎的神情。“還不快把人放了！”振輝一聲炸雷似地喝喊使在場所有人均打一哆嗦。站在角落的兩個衙役急忙上前將婦人手腳的鐐銬解開，這時婦人已悠悠醒轉，振輝解下罩衣，蓋在婦人身體上，又命令衙役去抬副擔架，拿件床單來。地上的婦女看到有人想救，不由流下兩行熱淚，又因為衣不蔽體而羞恨難當，雙手捂臉抽泣不止。不一會擔架抬到，振輝對婦女說：“姑娘請起來，暫時到房間歇息。”年青女子抹去眼淚，在振輝攙扶下掙紮著站起，穿上罩衣，躺到擔架上，由於渾身是傷，她剛一接觸擔架不由痛苦地皺起了眉頭，額上瞬間沁出汗珠，但並沒有出聲。振輝心中佩服這個女子的堅強，將床單蓋在她身上，吩咐縣令安排一輛馬車，將其送回邵府，同時請城中善療創傷的醫生速來診治。張祺生不敢違背，連聲答應著去安排了。

    振輝進屋後一直沒有對萬、田二人正視過，這使得他們很尷尬，幾次想說話，又不知該如何解釋，互相對視良久，等張縣令出去後，萬家虎看到振輝也準備轉身，視他們如無物，心中很不滿，不得已開口道：“程將軍，今日之事我等也是奉馮提督之命。”振輝不聽猶可，一聽萬家虎又以馮保的名義做擋，勃然大怒，“萬家虎、田力方，這等無恥之事你們也做得出來，休拿馮保來壓我，即使是張大人在此，我也決不答應。今後，你們東廠和我再無瓜葛，大路朝天，各走一方。如若被我再碰到此事，莫怪我翻臉不認人。告辭！”萬、田二人麵麵相覷，程振輝一通義正言辭的講話使他們啞口無言，心中如打鼓一般，怦怦亂跳，同時也暗暗心驚於程振輝的膽魄，在丹陽縣衙敢公然直呼馮公公的名諱，莫不是活得不耐煩了。萬、田二人猶在驚懼不已時，程振輝去而複返，萬家虎心中竊喜，以為振輝出去頭腦清醒了，後悔失言又回來求他們了，哪知振輝仍是怒氣衝衝，厲聲問：“你們將隋大人關在何處？”不等萬開口，田力方趕忙說道：“就在隔壁房間。”振輝出門轉向最右邊一個房間，門並沒鎖，進去後，兩個軍士正將刀收起，一臉驚慌地看著程振輝，振輝看到隋敬軒坐在一張椅子上，手臂反綁，嘴中塞物。振輝以眼示意，兩個軍士手忙腳亂地將隋綁縛解開。隋敬軒咽了口唾液，嗓音嘶啞地說道：“程將軍，下官無能，未能阻止他們施暴，罪不容恕。”說完眼角濕潤，屈身長揖。振輝伸手扶起隋推官，安慰道：“此事非隋大人之過，不想東廠中人竟如此妄為，膽敢拘押朝廷命官。”隋敬軒苦笑道：“東廠聲稱奉聖上旨意，可以拘拿地方四品以下官吏，也不是沒有先例，下官倒沒受什麽苦，隻是苦了那個管家和婢女。”振輝這才想起還有一個管家，問旁邊的軍士，管家羈押何處，軍士回答說，管家被拷打的昏死過去，已押在縣衙大牢中，振輝命軍士速去大牢將管家放出，送到邵府去，軍士領命去了。振輝又想起一事，走出房間，正好萬、田二人鬼鬼祟祟準備到前麵大堂去，振輝喊聲“站住”，萬、田二人站定後，惶恐不安地望著振輝，“你們搜出什麽罪證了？”萬家虎支吾著說道：“查抄了不少書信，尚需時間甄別。”“帶我去驗看。”萬、田二人無奈，將振輝、隋敬軒引至縣衙後堂，張縣令也聞訊趕來。振輝看到十多個箱子擺在廳堂當中，嘲諷地問道：“邵方一個江湖中人，有這許多書信往來。”萬、田二人還想搪塞，辯解道：“可能有些信件藏匿在器物當中，故一並抄了來篩查。”振輝冷笑一聲，上前隨意打開兩個箱子，隻見不是金銀玉器、便是古玩字畫，於是也不羅嗦，命令門外軍士將所有箱子原封不動送回邵府。萬、田二人縱萬般不舍，也不敢阻撓，好在先前已將珍貴值錢之物藏起，這些尋常財物隻好日後再收刮了。程、隋二人看著將十餘個木箱封好裝車後，才上馬離開縣衙，隨車來到邵府。

    四

    程振輝、隋敬軒抵達邵府，府中的二管家已在大門等候，將運回的財物收拾好。振輝命守衛的兵士撤回縣衙，隻留下十人看守前後門，嚴禁其他人入內。程、隋兩人來至大廳，將邵府留守的二管家邵衡叫入問話。管家說，丹陽縣最有名的傷科醫生已給婢女邵氏、大管家邵正看過傷勢，邵氏受的是鞭傷和燙傷，皮肉外創較明顯，但筋骨、內髒並無大礙，而大管家受的是棒傷，外傷雖不重，但卻傷及筋骨，內髒也出了不少血，恐怕性命堪憂。程、隋聽完後，對視一眼，心頭沉重，隨即讓二管家領他們到大管家房間去探望。大管家邵正躺在床上，雙目緊閉，麵色慘白，振輝在去年來邵府時見過此人，當時沒什麽印象，但此刻看到一個生命垂危的老者躺在這裏，而這一切多少是由自己而造成，一種強烈的內疚和自責湧上心頭，這個在戰場上殺敵不眨眼的漢子，這時卻不由眼泛淚光，喉頭哽噎。隋敬軒注意到程振輝情緒低落，拍了拍他的肩，安慰道：“將軍勿太過自責，此事非你所能左右。”邵正經醫生診治服藥後，逐漸清醒，聽到床前有人，勉強睜開雙眼，二管家邵衡介紹了程、隋二人，邵正點了點頭，以微弱的聲音說：“多謝二位大人搭救。”隋敬軒道：“老人家無端被杖責，下官看護不周，追悔莫及，請寬心養傷，下官日後必去討回公道。”邵正搖搖頭，“隋大人一片好意，在下感激不盡，當今世道，平民百姓哪有公道可言。”邵正喘息了一下，繼續說道：“老夫死不足惜，隻是苦了清兒姑娘和她的幼子，懇請二位為她們找個妥善的安身之地，老夫九泉之下也瞑目了。”程振輝聽到邵正似在囑托後事，心中越發難過，他所說的“清兒姑娘”應該是那個少婦，振輝當即表示：“邵伯請放心，所托之事，振輝自當盡全力，但老伯須安心療傷，將來邵府還需你支撐危局。”邵正苦笑著又搖頭，“多謝程將軍，邵府如何處置，自有應奎及二管家他們做主，老夫交代好青兒母子就無憾了。”程、隋二人看邵正又在喘息，不忍打擾，好言安慰幾句後，告辭出來去看婢女清兒。

    少婦邵清經醫生包紮用藥後，傷痛緩解不少，這時正頭纏繃帶，斜倚在床上休息，聽到房門響，看到邵衡帶著程、隋二人進來，掙紮著要下床行禮，振輝搶前幾步攔住她，邊扶邊說道：“清兒姑娘不必多禮，小心傷口。”清兒感激地看了振輝一眼，低聲說道：“今日多謝兩位恩公相救，清兒永世不忘此大恩。”隋敬軒道：“清兒遭此酷刑，下官難辭其咎，給你賠禮了。”說罷，深深一揖。清兒大急，欲回禮又苦於身體不便，急得滿麵通紅。振輝安撫道：“清兒姑娘，隋大人古道熱腸，令人敬佩，你也不必拘於禮節。隋大人適才亦被東廠的惡人所綁，確已盡力，還請見諒。”邵清說道：“清兒對二位恩公的高義感激莫名，哪裏有絲毫責怪。恩公再說此類話，清兒真正無地自容了。”程、隋二人再次謙遜一番，看到邵清氣色好轉，於是叮囑其好好養傷，盡快恢複身體。

    程、隋二人被邵衡引到後堂客廳坐下，隋敬軒知道程振輝有不少疑問，於是先開口說道：“程將軍昨晚走後，下官借故一路人困馬乏，需休息一宿，隻需派人守住門口，將書房、客廳以及邵方的臥室上鎖，諒邵府中也無人敢動。萬、田二人雖不情願，但軍士卻不聽他們調遣，因此隻能答應，留下四十人把守，萬、田帶人去了縣衙。”停頓片刻後，隋接著說出了後麵發生的事，隋當時並沒隨萬、田他們去縣衙，而是連夜趕到五十裏外的老家武進，邵方女婿沈應奎亦在武進，文士而多力，平素與隋交好，敬軒在推官府中擺下筵席，邀沈應奎前來飲酒，席中告知他邵府中發生的一切，應奎聞訊後逾城而出，奔至丹陽，夜半抵邵府，逾牆而入，婢女清兒正坐燈下，抱著三歲的幼子儀哭泣說：“虧得沈郎來了，儀兒就托付給你了。”應奎將走之前，清兒行禮頓首說：“邵氏的血脈在沈君身上了，此子生，婢死無憾。”應奎將邵儀挾於臂中，逾垣而出，而巡查的軍士一無所知。應奎藏匿好邵儀後，於清晨再次謁見隋敬軒，表達謝意。隋敬軒讓其將邵儀藏好，騎馬返回邵府，正逢萬、田二人強逼著士兵在搜捕，名為搜查罪證，實為抓捕邵方的幼子邵儀，未有所獲後，將婢女邵清和管家邵正抓往縣衙毒打侮辱，清兒堅不吐一言，而隋敬軒也被萬、田二人捆綁，不讓幹涉他們的暴行。萬、田二人得不到邵儀的下落，從張縣令嘴中得知沈應奎在武進，於是懷疑應奎救走了邵儀，但隋敬軒卻說：“爾等冤枉沈應奎了，昨日此人同我在家中飲酒至深夜，今晨又來府上謁見，如何能在一夜之中來去丹陽？”萬、田二人雖知沈應奎武藝高強、輕功了得，但能在兩三個時辰往返一百多裏路，快逾駿馬，絕無可能，加之顧忌此人的身手，也無意再去招惹，主犯邵方已抓獲，又撈了不少好處，因此暫且作罷。

    程振輝聽完這一切，才知隋敬軒是個扶危濟困、正直善良的好官，於是起身對隋深施一禮，隋連忙還禮，說日後沈應奎願同將軍一晤，麵呈仰慕之意，振輝連稱“不敢當”，對於沈應奎他又有了新的認識，也有心結交這樣俠肝義膽、勇力過人的朋友。二人當晚在邵府簡單用了些膳，又一起談到很晚，才各自在邵府的客房睡下。

    (本章完)