在墨惜回歸之後，魔術失去了和尼克斯焦灼的能力，甚至墨惜更是三通板斧直接將肖恩-坎普砍成了廢人。第五場比賽在紐約進行，完全沒有，完全沒有出乎任何人的意料，尼克斯碾壓魔術，繼續吊打，第一輪的最後一場比賽，墨惜似乎打算從他的軍火庫裏麵多掏出幾樣武器來，他直接拿著魔術開始試水，畢竟，他第二輪要麵對的對手可不是什麽易於的角色，無論是76人還是步行者，他們的實力，尤其是在季後賽當中的實力都是要比魔術高出一籌不止的，而步行者有小奧尼爾，76人更是有艾弗森，這兩個人，一個是赫赫有名的頂級防守中鋒，另一個更是天賦決然的超級得分手，即便是墨惜麵對他們也不能掉以輕心，這正好算得上是決賽之前的預熱了。

    第一輪第五場比賽，紐約尼克斯114:94大勝魔術，墨惜一個人就生生砍下了41分8籃板7助攻2封蓋的超級數據，複出之後的兩場比賽，墨惜全部都用一份堪稱頂級的數據作為回應，憋了許久的力氣無處宣泄，往往都是我還沒用力，你就倒下了。墨惜的表現讓紐約媒體大吹特吹，洛杉磯人看得牙癢癢的，沒辦法，奧尼爾的表現是不錯，可是奧尼爾的強大目前還隻是中規中矩的強大，遠遠比不上墨惜現在爆炸的狀態。但是西部也並不是隻有一個奧尼爾，幾乎就在墨惜結束比賽的同一時刻，聖安東尼奧也結束了他們的戰鬥，蒂姆-鄧肯砍下了一份比起墨惜更像是中鋒的數據的三雙15分20個籃板10助攻4次封蓋，聖安東尼奧鏖戰六場，製裁了青澀的“小霸王”斯塔德邁爾以及“駭客”肖恩-馬裏昂，而就在這場比賽之前，國王如同尼克斯一般輕鬆寫意的淘汰了猶他雙煞，而諾維斯基的小牛也是淘汰了“空中建築師”薩博尼斯領先的波特蘭開拓者，新生代的內線們紛紛擊敗了老前輩們，繼續向前挺進。

    現在第一輪的比賽隻剩下最後一場，那就是76人和步行者的大戰。

    一切就如同大衛-斯特恩所料的那樣，即便缺少了阿泰斯特，步行者這塊硬骨頭也不好啃，76人的進攻點太少了，除了艾弗森，就隻剩下阿隆-麥基以及斯諾能為艾弗森稍作喘息的機會，穆托姆博的離開讓76人的內線出現了巨大的空缺，而有了這一致命弱點的76人在麵對擁有小奧尼爾的步行者的時候，幾乎沒法做任何有效的抵抗，當真要不是艾弗森太過逆天，場均轟下30+的得分，此刻76人恐怕早就已經被淘汰了，而因為阿泰斯特的缺席，76人勉強拿下了前四場比賽中的三場，可是緊接著，阿泰斯特回來之後，步行者就直接將大比分追平，接下來就是雙方的第七場生死局。

    這場比賽是在步行者的主場進行的，這對於76人而言實在不是一個好消息，他們本來就是3:1被人追平的那一方，心理壓力就更加巨大，這下還是到了對方的主場，這幾乎成了已經寫好的劇本，印第安納步行者在自家門口實現了1:3落後的大逆轉，現在的步行者氣勢很盛，外線大將被禁賽四場，回來之後竟是幫助球隊連勝兩局扳平大比分，這樣的劇情……似乎像極了某一年的某支球隊。

    此時墨惜跟著紐約的球探正偷偷地坐在步行者的主場內，這可著實不太容易，在米國，向墨惜這樣高大的人也不算特別多，加上黃皮膚的人又是鶴立雞群，墨惜這一趟來，可謂是做足了偽裝，連丁小憂的化妝品都借了出來，踢了禿嚕一頓捂捂璿璿，終於是將自己弄得不成樣子，這才心滿意足的進到球館裏。

    從墨惜進入球館的第一分鍾起，他的心裏就是一涼，步行者的氣勢太盛了，而76人那邊則是一片死氣沉沉，雖說哀兵必敗，可是76人現在已經不僅僅是哀兵，他們幾乎喪失了鬥誌，若非艾弗森那總是充滿鬥誌的眼神一直燃燒著，墨惜很難想象76人是怎麽撐下來走上賽場的，墨惜從76人的身上看到了剛剛和他交完手的魔術的影子，墨惜不禁為自己的兄弟擔憂起來。

    至於步行者，雖然墨惜自己很不想承認，可事實就擺在那裏，現在的印第安納步行者，像極了當年黑八的那隻尼克斯，同樣的落後，同樣的缺失大將，同樣的奮起直追，盡管劇本的細節上有所不同，可是它們最核心的地方都是一般無二。

    76人危險了。

    比賽的進程就如同墨惜預料的那般，步行者的每個人，每一次進攻，每一次防守都像是帶上了無敵的buff一般，打得生猛無比，而76人則顯得有些畏畏縮縮，全賴艾弗森一個人獨撐大局。

    可是很快的，艾弗森也陷入了困境，他被阿泰斯特纏住了，這聽上去似乎是很匪夷所思的一件事情，阿泰斯特？那個野獸？能跟得住艾弗森？

    在很久很久以前，當那個男人還叫羅恩-阿泰斯特的時候，他能從大本的手中搶過最佳防守球員並不是沒有原因的，人們對阿泰斯特的第一印象似乎總是他那強悍的力量，彪悍的球風以及火爆的脾氣，可是，有很多東西一直被埋藏在這些下麵，在那段漫長的禁賽期之前，阿泰斯特即便是防守漢密爾頓這樣的奔跑能力相當出色的射手都是毫無壓力的，這一段時期的阿泰斯特，在防守上，尤其是外線防守上，他就是最好的一個，沒有之一，不管你是什麽類型的家夥，他都能防的住。

    於是，艾弗森和阿泰斯特展開了第一輪最精彩的攻防戰。

    憑借絕對的速度和爆發力艾弗森過不了阿泰斯特，他隻能依靠自己嫻熟的運球來晃開阿泰斯特，尤其是他的成名絕技“crossover”，可是阿泰斯特並不隻是一個靠身體打球的人，他還是一個靠腦子防守的人，雖然有時候智商會下線，但卻不能掩蓋阿泰斯特天生的對於防守的理解能力。

    阿泰斯特防守艾弗森，他的距離掌握的恰到好處，四分之三的步距，這段空間讓艾弗森十分難受，看起來似乎既可以突破又可以跳投，可是實際上兩者無論是哪一個，都很費力，甚至一不小心就會被阿泰斯特終結這次進攻。

    艾弗森呢沒有認慫，他直接起手就是一個crossover，可是阿泰斯特不為所動，艾弗森猛地向前一踏步，誰料，阿泰斯特不退反進，直接向前一步，正別在艾弗森的前進路線上。

    艾弗森憋屈的將腳伸了回來，緊接著又是將球往外一拉，大幅度的一收，再拉，一個大鵬展翅，單腳抬起。

    這時候阿泰斯特迅速的將腳撤回，整個人回到了剛才的位置，和艾弗森之間又是不多不少的四分之三步距。

    艾弗森有些急躁，但還是盡可能地將內心平複下來，他的表現，他的一舉一動將決定整個76人的走向和全隊的氣勢，他，不能慌，不能亂，不能急躁，更加不能輸！

    艾弗森胯下運球，向後撤了一步，但卻不是跳投，阿泰斯特向前挪動了一小下，但是因為他知道這是艾弗森的假動作，不敢太過上前，擔心被艾弗森趁機過掉，這一小步的距離掌握的並不算精準，阿泰斯特和艾弗森之間的距離變成了一整步。

    機會！

    艾弗森眼前一亮，虛晃，一記拜佛使出，阿泰斯特頓時頓在原地，他的潛意識告訴他這是一個假動作，可是他的腦子又告訴他，在這個位置上，如果艾弗森出手，他連幹擾都做不到。身體在兩種不同的命令下僵住了。

    艾弗森猛地加速，直接從阿泰斯特身邊衝了出去，艾弗森過掉了阿泰斯特，此時距離二十四秒違例的時間已經所剩無幾了，艾弗森不敢大意，一個跳步，閃開了小奧尼爾，直接揚手一個小拉杆，企圖打板上籃。

    這樣的上籃艾弗森沒進過幾萬個也就八九千了，就在他自信滿滿的以為能拿下這兩份的時候，阿泰斯特回身了。

    阿泰斯特生生打破身體的桎梏，強行將身子扭了過來，而後就看見艾弗森起身上籃的動作，這一回，他是想也不想，直接依靠自己身體本能的野獸般的意識，上前飛身追帽。

    “嘭~”的一下，阿泰斯特將艾弗森釘板了。

    全場爆發出依著熱烈的掌聲和歡呼聲。

    墨惜在場下看著，眉頭緊緊地皺了起來。

    76人的陣容還是不行，至少他們的陣容深度就遠遠不夠，就和魔術的問題一樣，而步行者，他們的陣容除了在極個別點上沒有尼克斯強以外，其他的地方並不遜色尼克斯多少，甚至還要強上一些。這樣合理而又不缺乏伸縮性和可塑性的陣容遠遠不是76人現在這種殘陣可以比擬的。

    76人陷入了泥潭，或者說艾弗森陷入了泥潭，即便勉強過掉了阿泰斯特，可是在籃下還有一尊小奧尼爾守在那裏，恍惚間，艾弗森感覺自己又回到了那個硬撼“OK”的總決賽，那個時候，風華正茂的他，拖著一身的傷病，半邊殘軀硬是將不可一世的湖人斬了下來，盡管那也許之算得上是斬了一根手指頭，但是十指連心啊，那一下，夠他們疼的了。

    仿佛回光返照一般，艾弗森忽然暴起餘勇，似乎將自己獻祭給了某些不知名的存在，整個人好似古希臘的戰神下凡，現在的艾弗森叫做阿瑞斯。

    艾弗森連斷帶攻，在四分鍾內強行打出了一波11:0的高潮，神奇的反超了比分。這一下子，整個球館都安靜了下來，人們生怕在做出些什麽出格的舉動激怒了這個恐怖的小個子，讓他葬送了步行者的大好局勢。

    墨惜輕輕地歎了一口氣。76人到此結束了。這才隻是第三節的中段，而且這還是季後賽，艾弗森的爆發來的太早了，這勢必會讓他後繼無力，如果76人沒有人能給艾弗森續上火力，那麽接下來，76人將直接走進低穀。

    令墨惜感到遺憾的是，76人當真沒能續上火力，接下來的時間裏，艾弗森沒有休息一分鍾，可是僅僅隻得到了8分，命中率更是降到了36%，76人那一瞬間的領先優勢在幾個回合之後就蕩然無存了。

    墨惜捂住了眼睛，比賽結束了，印第安納步行者101:87大勝76人，艾弗森盡管砍下了33分依舊難救主，季後賽開始之前的豪言壯語全都化作灰灰，76人輸了，艾弗森輸了。

    墨惜沒有去找艾弗森，他知道驕傲的艾弗森是不會想讓任何人看到失敗之後沮喪的他的，墨惜跟著歡慶的人流走出了球館，沒有再回頭看一眼。

    紐約尼克斯將與印第安納步行者在東部第二輪相遇，這個消息像是長了翅膀一樣，瞬間飛往了全國各地，一開始，人們還沒有意識到究竟是怎麽回事，可是很快的，人們就反應過來了，激動地叫聲仿佛海浪一般從低到高，從遠及近，從無到有。

    先是墨惜沒有經曆過的那一段時期，尼克斯被步行者壓著打的那一段日子，緊接著，就是墨惜進入聯盟之後，拉裏-約翰遜-神奇的三分絕殺，從這以後，步行者在季後賽裏再沒有哪個係列賽贏過尼克斯了。而就在最近，墨惜和阿泰斯特又打了一架，這讓原本和紐約沒什麽仇怨的阿泰斯特和講義氣的小奧尼爾也直接拉進了局，這次，當真是新仇舊恨一起算。win or go home？不！對於尼克斯和步行者而言，隻有生或死。

    賽後的新聞發布會上，已經卸下了了隊長之職的雷吉-米勒少見的出現了，他先是斥責了一番墨惜的打架事件，說他對阿泰斯特造成了嚴重的傷害，是一個不折不扣的屠夫，殺人狂，然後就開始一頓隔空開噴。墨惜隻會虐菜，華萊士是個軟蛋，斯普雷維爾不會打球，休斯頓慢悠悠的像個老頭子，阿裏納斯？對不起那是誰啊？

    總而言之，雷吉-米勒用他自己的方式向尼克斯遞交了戰術。

    所有人的都能聞得到那來自一天之後的血腥味。