陳素青聞言，心中頓了頓，雖然阿福沒有明言，但陳素青覺得，她心中的情感天平已經往周隱那邊偏了，否則她絕不會說對不起陳素冰的話來。

    這不免讓她心中有些不太舒服，雖然她沒有怪阿福，但她畢竟是陳素冰的親姐，心中總還是有偏向的。

    對於周隱，她雖然不像梅逸塵那樣敵意明顯，但還是惱怒的，不管周隱自己怎麽覺得，在陳素青看來，總會覺得是周隱辜負了陳素冰。現在阿福的情感偏向周隱，無論出於陳素冰還是梅逸塵的角度，她都覺得別扭。

    可是低頭去看阿福，她心又不由心軟，她又有什麽錯了，不管如何，她都有權利選擇自己喜歡的人，如果因為別人的感受或者出於什麽負罪感，而放棄了自己的權利，豈不遺憾。

    陳素青道：“緣分自由天定，冰娘與你的情義是與你的情義，你與周公子的事，又是另一樁事情。”

    她說到這裏，又頓了頓，道：“何況，冰娘與周公子也沒有什麽，你大可不必覺得對不起她。”不管陳素冰心底真正的想法是什麽，但陳素青覺得。此時此刻，及早幫她切斷與周隱的一切關係，清除一切對她不好的謠言，才是對陳素冰最好的，這樣做雖然不免獨斷，但是也很無奈。

    阿福聞言，抬起頭來，有些驚訝的看著陳素青道：“可是，冰娘她.......”

    陳素青坐到她身邊，道：“阿福，你和冰娘交好，就該明白，這些事情，不管真假，不提是最好的了。”

    阿福微微咬了咬唇，道：“別人怎麽樣說，我是不問的，我隻是怕冰娘難過。”

    陳素青歎了口氣，也不知道做何解，阿福眉頭緊鎖，看了看窗外，眼角有一絲的悵惘。陳素青望著她，她的立場和內心，讓她十分糾結，幾次話到嘴邊，都咽了下去。

    船行了幾日，又到了鎮江地界，由此渡江，過了揚州，便是真正的運河了。又宿在鎮江，讓陳素青不由心有餘悸，但是錢老三卻不在意，還豎起錢家大旗，叫人知道名號。陳素青知道這是他行船時的保障，有了這麵大旗，那些水匪忌憚於錢家的勢力，自然也不會前來相攪。

    這幾日梅逸塵倒與錢老三談得火熱，同他說了水運行船的事情。他對阿福的態度也有所轉變，原來梅逸塵雖然對阿福表露意思，做一些叫人多想的事情，但總不明說，叫人想入非非，自己麵上又淡，還總是似笑非笑的。

    上船之後的這些日子，他態度倒是正經了很多，雖然處處關懷，但又表現出一副克製的樣子。陳素青不知道他是因為周隱的關係，還是為了在渡雲跟前表現。但渡雲和阿福都沒有什麽表示，尤其是阿福，還是如同之前一般，恭敬但有保持距離。

    這一日，到了晚間，他們在船頭生了火，這幾日一直都沒有下雪，隻是夜裏寒風有些難耐。陳素青心中煩悶，便離那火坐的遠了些，就著點熱氣，看著火邊那些船夫和梅家的隨從說話。

    陳素青有些喜歡這種疏離的感覺，她靜靜的看著那些人在吃酒耍錢，如同一個旁觀者，孤獨但清醒。本來錢家和梅家的家規都很嚴，這樣出外做事的夜晚，是絕不會允許吃酒的，但是江上夜晚，實在寒氣太重，便留了幾個人值夜，其他人允他們飲一些酒。

    陳素青心中也有些覺得對不起他們，到了年下，還要綁著他們，行一趟遠門，尤其是梅家的那幾個人，跟著梅逸塵大半年了，都沒怎麽著過家。

    正在她胡思亂想時，遠處的江麵又亮起了一點光火，陳素青見了，渾身從頭涼到了腳，立刻站起來，高喝一聲：“有人！“

    眾人聞言，都止了嬉鬧，往江上看去，錢家的一個船夫蹬上了船頭看去，那燈火漸漸近了，但還是看不太真切，他看了半天，才道：”是有條船。“

    這時候錢老三得了消息，從艙內出來，一手撥開船夫，自己朝江麵望去，那船又近了些，已經能看見船上的幾盞燈籠，但是人影瞳瞳，還是分辨不出的。

    錢老三大喝一聲道：”什麽人？“

    他雖無什麽內力，但中氣十足，聲音在江麵上漂了很遠，帶著微微的水汽。來人似乎是聽到了他的聲音，船立刻便不再往前，過了一會兒，隻聽到船上傳來回音道：”三掌櫃，是我啊，連四兒。“

    錢老三聞言，才鬆了口氣，轉過來朝陳素青笑道：”陳姑娘，這個連四你認得的。“說著又朝江上招了招手，喚道：”過來吧。“

    陳素青沒聽過什麽連四兒，但是到了鎮江，她心中總歸還是有點預感的，這樣詭秘的行事，也勾起她一些回憶。於是她回頭看了一眼匆匆趕來的梅逸塵，二人心中都有了計較。

    等那小船到了切近，兩艘船上的十幾盞燈，聚到了一起，將這一方水麵也照得很亮，那幾個人登上大船，陳素青也終於看得真切了。

    那幾個人果然就是前番在鎮江打劫他們的人，陳素青心中本來不快，但是錢老三在吳山時，已經說了與他們相識，此番有無敵意，也不好發作，隻能冷眼旁觀。

    錢老三抱著手，站在一旁，見那幾個人來了，便笑罵道：“你幾個混魚兒怎麽來了？我還當是什麽，差點叫人沉了你們的船。”

    為首那個連四，也就是諢號大嘴鰱的，咧著嘴笑道：“我不是見三掌櫃在這，特地來拜會來的嗎？

    錢老三指著陳素青和梅逸塵道：”你先看看那是誰，還不過去。“

    連四轉頭看到了陳素青，慌忙便跑了過來，道：”原來是您二位，上次多有得罪，還望見諒。“見二人未搭腔，又道：”上一次我看二位就不是凡人，後來三掌櫃叫人告訴我，我們才知道厲害，也多虧您二位當時不和我們一般計較，手下留了情，不然我們早就喂魚了。“

    陳素青冷冷道：”你這半夜上船的習慣，還是老樣子啊。“