飯後回到縣衙裏來，吳廣正在廳上等著陳勝，見到陳勝回來，便說要和陳勝商量一下治理蘄縣的事情。吳廣道：“我們還需要更多的土地和人口，才能作為我們未來推翻暴秦的保證。目前剛攻打下蘄縣，此地需要新的治理措施。”

    於是陳勝叫來帳前士兵，道：“明天即刻張榜，吩咐下去，告示百姓。廢除一切暴秦的政策，叫後勤頭領帶領士兵幫助百姓整修房屋，弓箭兵頭領安排人手維護縣城裏的秩序和穩定，讓呂臣帶領人馬到縣城裏各家各戶安撫居民，讓葛嬰將軍加強軍隊的訓練。蘄縣所有俘虜在獄的大小官員全部放出來，願意繼續管理蘄縣的就讓他管在原職，不願意的就放他走。”士兵領命而去。

    告示貼出，深得民心，蘄縣周邊的百姓知道大楚軍隊是如此愛護百姓的軍隊，紛紛趕來投靠大楚軍。原來蘄縣裏的那些官員看到大楚軍如此賢明，便死心塌地願意為陳勝吳廣管理好蘄縣。

    這日陳勝正在大廳之上，和吳廣、葛嬰、呂臣在商議軍事，呂臣道：“我們接下來就是進擊陳縣了，眼下蘄縣還沒有人能夠擔任縣長進行管理，這可是葛急需解決的問題。”

    葛嬰道：“這幾天很多百姓都加入了我們，如果長期在此按兵不動，糧草是支撐不下去的。”

    吳廣道：“我倒是知道蘄縣有一人可以管理此縣。”

    陳勝問道：“是誰？”

    吳廣道：“此人名叫曹咎，原是此縣的一個獄官，多與楚地的舊貴族結交，在本地也算是很有聲望。如果得此人來管理，憑著他廣闊的人脈和民心，那是最好不過的了。”

    呂臣道：“既然是此處的獄官，那現在召來任命他便是了。”

    此時董茹剛好端送茶水來到前廳，聽得他們的談話，放下茶水，便問道：“請誰啊？”

    葛嬰笑著回答道：“我們眼下要進攻陳縣，可是蘄縣無人管理。要不讓陳大人把蘄縣封給董茹姑娘，以蘄縣為封底，做個郡主可好？”

    董茹一聽，忙道：“我可不要什麽封地，也不敢做什麽郡主。但是要說到請人來管理的話，最好把我們的誠意擺上，否則我們前腳一走，他就造反，那就是白白送了這塊地。”眾人聽得如此說，都點頭同意。

    陳勝略一遲疑，道：“嗯，備好禮物，明天我們親自上曹咎的家去拜訪他。”於是帳前士兵便領命去備禮物去了。

    第二天，陳勝帶著吳廣、葛嬰、董茹、呂臣、田臧和幾個帳前護衛，抬了禮物，騎著馬便往曹咎的家裏來。來到曹咎的家門口，曹咎正在裏屋看書簡，聽得丫頭進來報道：“老爺，門外有個叫陳勝的帶人來求見。”

    曹咎一聽，當即大喜，道：“昨晚夢中見祥雲漂浮，想必就是今日之吉。快帶我出去迎接。”丫頭便帶著曹咎來到大門外，曹咎一看陳勝等人早早就下得馬來站在門外恭恭敬敬的等，便上前拜道：“小人不知陳大人駕到，有失遠迎，望請恕罪。”

    陳勝上前扶起曹咎道：“曹大人言重了。素問曹大人好結交朋友，學富五車，今天特地過來聆聽曹大人的濟世之道。備有些薄禮，還望曹大人笑納。”

    曹咎忙請入屋內，叫了丫頭送上香茶。陳勝一一向曹咎介紹了這次跟來的吳廣、葛嬰、董茹等人，席上，陳勝問道：“家組而國，是什麽讓零散的家園組成的秦國如此強盛呢？”

    曹咎對於陳勝親自拜訪自己，心裏覺得萬分有麵子，便對陳勝等也是推心置腹，道：“秦孝公時期，自從商鞅擔任丞相以後，國家便允許農民的土地可以自由買賣，這雖然不符合先前各代帝王的做法，但是倒也收效甚好，國家每年征得上來您給的糧食倒也逐年增多。所以，百姓富足，國家富餘，就使得秦國在當時的諸國當中日益強大起來，足以稱霸諸侯。”

    陳勝道：“先生說得是，想必先秦還是不錯的，可為何到現在卻如此苛政？”

    曹咎說道：“後來，也是因為土地可以自由買賣，然後富足的財主便把一小部分交不起稅的窮人的田地買下來，然後就讓富足的財主不斷積累了自己的財富和糧食，而貧窮的百姓本來地就少的可憐不得已而愈加貧窮，然後就出現了財主積累了億萬家產，而大多數貧窮農民賣完土地之後值得賣兒賣女，隻能吃點糟糠過日子，到了秦國第六代秦始皇繼位的時候，消滅了六國統一天下，以為百姓可以安定了，但是始皇在國內又開始大興修建長城，修建阿房宮，對外又不斷用兵，掃除別的民族對我們的侵擾，這些事情都需要消耗國家的大量錢財和兵丁，為了維持這一些開支，國家隻好不停的增加賦稅，甚至征收的賦稅超過了百姓過半的收入。”

    葛嬰點點頭道：“想我過去的萬貫家業，確是如此積累而來。”

    曹咎繼續說道：“長期的征召徭役，沒完沒了，無窮無盡，男子雖然拚了命去田間耕作卻還不夠繳納征召的賦稅的，何來糊口隻說，女子起早貪黑的紡織卻不夠納貢給官員做華麗的衣服，就算用盡天下的資源和金銀還是不能夠滿足秦始皇對他所做的事情的。如此的橫征暴斂怎麽能不讓天下的百姓對他怨聲載道呢？於是他們沒有了出路，隻能通過逃亡、暗殺或者反抗的行動來對付這種暴政了。”

    田臧嗬嗬的笑道：“是啊，就像我們現在一樣，哈哈哈。”陳勝聽得也在心裏暗想：“我們不就是被逼著造反的嘛。”

    曹咎繼續說道：“不如這樣，我為將軍吟一支歌如何？”眾人皆點頭，隻見曹咎吟道：“生男慎勿舉，生女哺用脯，不見長城下，屍骸相支覆。男丁大作役，女娃命運浮，料世多痛苦，弗如繭自縛。”

    吳廣問道：“先生，這支歌唱的是什麽意思呢？”

    曹咎道：“這支歌的意思是說，生了男孩也不要養活他，生了女孩用屍體肉喂養她長大就行了，看那長城的牆下，男丁的屍骸不是一層層的疊覆著嘛。男丁長大了唯一的命運就是被國家征召去做苦役兵役，女娃的命運雖然多變，倒也可以看些造化，說不定還有好的命運。想想這個世界讓人這麽痛苦，還不如當初不出生，或者出生了幹點事情，哪怕是作繭自縛也還有個交代。”眾人聽得紛紛點頭。

    曹咎繼續說道：“自古治軍之道在於嚴和全，如今將軍已經引領大軍，手下有那麽多能人巧士歸附，應當嚴於治軍，健全大小崗位，讓人肅然起敬。一則可以鼓舞士氣，二則便於問責管理，提高軍隊的效率。”眾人紛紛點頭。

    陳勝問道：“先生看我們最終是否能夠戰勝秦軍呢？”

    曹咎說道：“既然生男生女都不好，百姓就會有情緒。所以，現在將軍帶領大家起義反抗暴秦，百姓無不熱烈擁護你，大家都願意跟隨將軍一起幹一番驚天動地的大事業。楚國地區廣闊，曆來就是魚米之鄉，這是將軍戰勝秦軍的雄厚基礎。隻要將軍召集山東的英雄豪傑，聯係燕國、代國的豪強鄉紳，大勢可定。”

    眾人聽得曹咎的一番話大受啟發，陳勝也連連點頭讚同，高興的對曹咎說道：“先生講得很有道理，我們受益匪淺，我定會銘記在心。在此，我懇請先生不辭辛苦，為反抗暴秦拯救天下蒼生出一份力量，咱請委屈先生擔任蘄縣縣令一職，為我大楚管理蘄縣，並勞煩先生留心搜羅我們可以任用的人才，作為我們的將士，為我大楚軍所用，將來若是大事可成，我們一定不忘先生的辛勞。”

    曹咎當即拜倒謝恩。等送得陳勝等人回去，便馬上找來書信散發給自己以前認識的貴族豪強英傑。蘄縣周邊的英雄豪傑人物見到曹咎寫來的書信，心想“既然自己身在家中也是沒了活路，逃亡也是沒有活路，還不如去參軍入伍，反抗暴秦。”於是便紛紛帶領妻小投奔大楚軍。

    這裏邊有兩個人，一個叫張耳，一個叫陳餘，本是刎頸之交。秦朝沒有統一的時候，張耳原是魏國外黃的一個縣令，而陳餘也因為娶了一個家世富足的妻子變得有錢，愛好結交朋友，所以在那時候在魏國也是很有人氣，於是兩人互相拜訪。秦朝統一幾年後，有臣下在大殿之上建議秦始皇：“陛下既然嚴刑峻法，那麽就應該更進一步，逮捕那些在舊國就很有聲望的那些人來，願意為陛下所用的就錄用，不願意為陛下效勞的就把他們殺了，否則以他們的聲望和人氣，到時候團結起來反抗陛下，那是後患無窮。”秦始皇覺得有道理，便下令懸賞把所有舊國有聲望的人都抓來，張耳、陳餘也在抓捕的名單當中。張耳、陳餘的家屬不願意透漏張耳陳餘躲在何處，統統被殺死，張耳、陳餘隻得逃亡，便隱姓埋名躲藏在蘄縣附近的一個裏正門下做看門的家丁。

    一天縣衙裏的小吏從這裏經過，看到張耳、陳餘身材魁梧卻如今隻能做個看門的，便三五個人一起笑道：“看啊，長得這麽壯也不過是個看門狗。”

    陳餘聽得怒瞪了這個小吏一眼，豈料小吏看他如此瞪自己，便上前一馬鞭就抽陳餘，陳餘紋絲不動，怒目而視。

    幾個小吏一起過來道：“給我趴下。”一個小吏又開始拿鞭抽陳餘。張耳看得，一把把陳餘推趴下道：“大人叫你趴下你還不趴下。”

    小吏就拿鞭子抽打被張耳推趴下的陳餘。陳餘哪裏受得這般氣，剛想起來準備殺了這個小吏，張耳卻過來一腳把陳餘踩在地上不讓他亂動。

    小吏抽打了幾鞭，也害怕這兩個牛高馬大的人起來打自己，便道：“老子今天有事，先饒了你這狗命。”說完帶人走了。

    等這幫小吏走了，張耳拉起陳餘到一邊小聲說道：“你怎麽這般不能忍耐，平日裏我常對你說，小不忍則亂大謀，現在你差點就因為沒有忍受一點侮辱就殺了那個小吏，而把我們自己暴露出來被抓去殺頭，那我們逃亡了這麽久豈不是白費了力氣了嘛？”

    陳餘覺得有理，便道：“說的是，幸好你及時阻止了我。可是，我們這麽忍氣吞聲任人欺負什麽時候才是個頭啊？”

    張耳道：“我聽說陳勝吳廣的軍隊已經起義攻下了蘄縣，我們可以去投靠大楚軍。”

    陳餘覺得甚好，於是兩人便來到大楚軍，以原來的姓名麵目拜見了蘄縣新縣令曹咎。

    曹咎一聽說是張耳、陳餘，便馬上帶來引見給陳勝吳廣。

    此時陳勝吳廣都在大廳之上，聽得外麵的守衛進來報道：“曹縣令帶領兩個人前來求見。”吳廣便叫領進來。張耳、陳餘在曹咎的引領下走到廳中來，曹咎指著陳勝道：“這位就是大將軍。”又指著吳廣道：“這位是吳都尉。”

    張耳陳餘拜倒道：“小人張耳、陳餘拜見大將軍、吳都尉。”

    陳勝聽得是張耳、陳餘，大喜，走下來，親身扶起張耳陳餘，道：“不必多禮。素問兩位聲名遠揚，是不可多得的人才，今日有兩位賢才來相助我大楚，一定大事可成。”

    吳廣忙召過來兩位衛兵道：“安排飯宴，召集眾位頭領將軍，恭喜我大楚有兩位賢士相助。”

    張耳、陳餘見陳勝吳廣不斷稱自己為賢才，內心激動不已。席上眾位將軍頭領紛紛祝賀大楚有兩位賢才相助。

    起義軍起義還不到一個多月，就由原來的九百多人變成了一支擁有六七百戰車、騎兵一千多，步卒好幾萬的軍隊。於是以葛嬰為先鋒，陳勝吳廣為中軍，呂臣為後衛部隊的軍隊便開始開往陳勝的家鄉——陳縣。

    (本章完)