英平本在和知唐膩歪，沒想到太後竟突然跑到自己這兒來，這種事情還是開天辟地頭一回。在手忙腳亂地收拾了一下自己後，英平連忙來到太後麵前請安。
    “兒臣拜見母後，母後千歲千歲千——”
    “快起來吧！”
    太後也沒有拘泥於禮節，親熱地讓英平起身，同時他還不忘抬抬手，示意英平身後的知唐也不要多禮。
    太後忽然來這麽一出搞得英平竟有種‘受寵若驚’的感覺，要知道平日裏太後對自己向來是冷言冷語，對知唐也同樣是視而不見，今日如此態度可謂與往日判若兩人。
    英平小心翼翼地稍稍向太後靠近一點點，問道：“母後今日突然來此不知……”
    “嗬嗬，哀家路過這兒就順道過來看看，剛好也要將一好事告訴聖上。”太後麵帶笑意地說道，神色間充滿了慈藹。
    好事？這個老妖婆能有啥好事？英平忽感感到一絲不祥，但他臉上仍裝出一副‘驚訝中帶著絲絲期待’的模樣，問道：“哦？好事？”
    “對，好事、天大的好事！”太後伸出手拉過一臉不解的英平，親熱地說道：“伊依那丫頭可是未曾許配人家？”
    聽到妹妹的名字英平心中咯噔一下，他心中暗喊不妙！果不其然，未等他開口詢問便聽太後說道——
    “北魏上將軍之子韓巳同樣尚未婚娶，今借著北魏使團在長安，尚書大人提議將伊依許配給韓巳將軍以使唐、魏兩國交好……”
    英平聽到要將伊依許配給韓巳，如遭晴天霹靂一般，哪裏還有心思聽太後嘮嘮叨叨說後麵那些，若伊依真要遠嫁北魏，那義父該如何麵對？葉長衫又該如何麵對？伊依自己又當如何麵對？不可！這事萬萬不可！
    英平沒有理會仍在‘勸說’自己的太後，他一把將手抽開，堅決地喊道：“此事不可——”
    見英平反應激烈，太後並沒有表現出任何不悅，反倒像是早已料到一般。她稍稍停頓，隨後重新換上笑容，說道：“聖上，哀家原本是不同意的，但在這些大臣的勸說下，便了解了下那韓巳，不想此人真乃將門虎子，不僅身世好、修為高，而且戰功赫赫、頗得將士之心，想來假以時日定能從其父手中接掌帥印，如此說來也不算委屈了伊依那丫頭，是以哀家便替你做了這個主，先點了頭，你莫要怪哀家，哀家也是替你兄妹二人考慮……
    “不行！伊依早已與朕的兄弟葉長衫暗生情愫、私定終身，若強行拆散二人，葉——”
    “胡鬧！”太後沉下臉毫不客氣地說道：“暗生情愫？私定終身？哼，男未娶女未嫁，你當這是兩小無猜的童男童女做遊戲！？”
    震怒中的太後盯著滿臉不服的英平，隨後臉上露出一絲異樣，仿佛今日的英平與往日大有不同，雖說不上到底在哪，但直覺告訴她，自己的這個皇兒的確有些不同尋常。
    感受到太後目光的變化，英平先是一愣，而後背上登時驚出一身冷汗，因為他終於反應過來自己麵對的是何人——
    眼前這個女人可是高高在上的太後啊！
    她是這座宮殿的唯一主人、甚至可以說她是大唐真正的掌權者！自己這個傀儡生活在這座深宮中時時刻刻都是一副如履薄冰、如臨深淵的模樣，又怎敢當著妃子、太監、宮女的麵如此三番四次地駁斥她？即便自己千萬個不願意，又怎能表現得如此…如此不羈與抗拒？哪怕隻有一絲絲，這也是不允許的！這麽些年自己極力掩飾、偽裝，若因小不忍而讓人看出端倪，豈非可惜？
    英平默默地跪了下去，此時他的內心掙紮無比，一邊是自己極力營造的假象，一邊是自己妹妹的終身之事，他到底該如何選擇？
    見英平恢複往日的順從，太後也不再多想，道：“哀家的苦心希望聖上能明白，此事不僅僅是兒女私事，而是事關我大唐千萬子民的大事啊！”
    “母後……”
    “北魏兵進函穀關，牢牢控製著洛都，其中利害想必聖上早已知曉，倘若北魏當真下定決心要將我大唐封鎖，到時不必他韓單親自引兵前來，我大唐便先會自亂…孰輕孰重、孰大孰小，想必聖上不會不知吧？”太後恢複高高在上的姿態，此時她的口吻不再像先前那般柔和，而是充斥著一股強硬與不容抗拒。
    英平跪在地上久久不願抬頭，太後話裏的每一個字都像釘子一般，重重地紮在他的心頭。是啊，這已經不是兒女私情了，這是關乎到大唐一國之運的聯姻！自己有辦法改變麽？難道就隻能眼睜睜地看著妹妹與自己的好兄弟被人拆散？英平默默地搖搖頭，麵對這種局麵似乎自己真的一點辦法都沒有。
    既然沒辦法挽回，那便隻好順勢而為吧……
    經過一番掙紮後，英平無力地選擇了妥協，他緩緩地磕了個頭，道：“一切…全憑母後做主…”
    太後點點頭，說道：“至於其他人若還有反對之意，希望聖上能曉之以理，至於其他的，哀家也就不多說了。
    說罷，太後起身便向殿外走去。
    “這場聯姻能換來什麽？”
    英平仍未起身，他依然跪在地上，甚至連頭都沒有回。
    “三年”，太後停下腳步，她同樣沒有轉身，隻是淡淡地看著殿外的天空，道：“若此事成了可保我大唐三年太平，伊依那丫頭，也算是為我大唐做出不小的貢獻吧……”
    ……
    ……
    天子義妹將要遠嫁北魏的消息不脛而走，不過一日便傳遍了整個長安，朝中百官皆是鬆了口氣，雖然與北魏的事情遠沒完，但至少已經沒了燃眉之急。而坊間則更是一片歡呼，因為相比於這些官老爺，洛都的情勢似乎與他們的聯係更加直接，先前由於商人運送貨物的商道不通，百姓的生活都受到了不小的影響，此時忽然傳出這樣的消息，讓所有人都歡呼雀躍。伊依本來在長安就是有名的才女，如此一來她的名號更是響亮，甚至有人將她奉為懂大義、甘獻身以救萬民的大唐救星。
    感受著大街小巷那種‘劫後餘生’般的喜悅，伊鴻雁身處的這座小院則與外麵的世界形成了鮮明的對比。一向清潔的院子此時遍地都是落葉，時至中秋，這座原本溫馨的小院反倒從中透出陣陣淒涼。
    院子裏，英平孤零零地站在屋門外，他一次次地將手抬起，又一次次地將手放下，此時的他已不知道該如何麵對屋裏的人。屋子裏隱隱約約傳出陣陣啜泣，雖然聲音很小，但傳入英平耳中卻顯得格外刺耳。他不再猶豫，輕輕地推開門，隻見神色黯然的義父正坐在桌子旁，似乎根本沒有察覺到自己的到來。
    伊鴻雁似乎一夜之間蒼老許多，當他聽到這個消息後便坐在這裏，整整十二個時辰過去了，他滴水未沾、粒米未進，仿佛隻有這樣，才能讓時光走得更慢一些，唯有如此，才能讓女兒多留在自己身邊一刻。
    自己上輩子造了什麽孽？老天何故對自己如此狠心？
    伊鴻雁閉上雙眼，兩行滾燙的熱淚順流而下。自己對小姐忠心耿耿，結果小姐投湖自盡；自己與妻子恩恩愛愛，結果妻子早早染上惡疾；妻子病故後隻留下一兒一女，為了小姐的骨肉，自己的兒子已慘遭不幸，本以為此後一切都已安定，女兒也可以找個不錯的歸宿，之後便長長久久地陪伴在身邊，沒想到臨了臨了又要再次麵對分離，這叫他如何麵對？
    “義父…”英平艱難地喊出這個他已經喊了無數遍的稱呼。
    伊鴻雁目光無神地轉過頭，仿佛此刻他的靈魂已被奪走，空留下一具軀殼。
    “義父，你——”看著伊鴻雁這副失魂落魄的模樣，英平的心如刀割般難受。
    “依兒在裏麵，你去陪陪她吧……”獨自一人的時候，或許伊鴻雁能夠流露出軟弱、無奈的一麵，但麵對英平，他似乎本能地就披上了‘堅強’的外衣。
    “那您呢，我…我…我先陪陪您…”見義父強忍悲傷擦拭著雙眼，英平又是一陣難受。
    “我…沒事…”
    “可……”
    “去吧，依兒馬上就要遠嫁大梁，真正苦的是她。”想到將來女兒孤身一人，伊鴻雁的淚水再次奪眶而出。
    看著向來堅硬無比的義父淚如雨下，英平知道這個男人是真的‘倒下’了——喪妻喪子沒有打倒他，自己的母親離他而去沒有打倒他，帶著自己顛簸流離也沒能打倒他，而從他身邊奪去愛女是壓垮駱駝的最後一根稻草…他累了、真的太累了，堅持了大半輩子，這次終於按捺不住了，或許讓他獨處、獨自一人盡情地釋放內心的壓抑才是眼下最好的選擇吧！
    想到這裏，英平默默地向裏屋走去，可就在英平轉身準備離去時，忽然伊鴻雁開口問道：“長衫呢，他什麽時候回？”
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