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    “……”

    “……”

    恰好知道一條。

    這句話就有點意味深長了。

    孫朗眯起了眼睛，上下打量著展昭。

    展護衛微微低下頭，以示恭順，模樣非常乖巧，如果她真的是一隻貓的話，此時怕是已經優雅地靠近，然後在孫朗的腿邊蹭蹭蹭了。

    這時候，即使是平陽公主都察覺到異樣了，一個歸化後土、供職於京兆府的青木之民居然對兵部的偏門了如指掌，這是怎麽回事？

    而展昭依然一語不發，坦然接受著孫朗的直視。

    片刻之後，孫朗笑了起來：“有趣，有趣……你已經初步證明了自己的價值，我準許你暫時留下來幫助我。”

    平陽公主神色微動，她看向孫朗，似乎有話要說，但出於對孫朗的信任以及恩師平日的積威，公主殿下暫且將疑惑放回了肚中。

    展昭似乎鬆了口氣，然後說道：“大人，咱們現在就出發？”

    孫朗搖頭道：“不，我們先回銅雀台，晚上再出來做事……既然要從偏門進，那最好在夜間行動，如今劍宮鬧出這麽大的亂子，有很多眼睛盯著這裏，觀察著我的一舉一動，在這種情況下，隱秘行動的風險不小。”

    展昭持有異議，她勸道：“大人，事不宜遲，如果皇帝陛下的警惕心與疑心強一些，毀滅證據的使者已經在前往兵部的路上了……”

    孫朗一笑：“沒事，還有展護衛……你太心急了。”

    展昭聞言，表情微變，然後就住口無言。

    劍宮安排了一輛馬車，送三人回銅雀台。

    吳回親自駕車，以熒惑劍侍的身份擔任車夫……這雖然有些張揚，但也並不過分，畢竟孫朗是先皇在天之靈欽點的火曜劍聖，其身份的正統性與合法性已經經過了當今聖上與滿朝文武的認可，畢竟那一天太廟前發生的事情，已經隨著大街小巷的水帖和大字報傳得滿地都是。

    嗯，包括天策帝姬在神策上將愛的擁抱麵前羞澀而逃的花邊逸事。

    孫朗對吳劍侍的小心思心知肚明，這老家夥的膽子雖然不大，但卻聰明而有決斷，既然已經上了皇帝的必殺名單，他也就斷掉了所有的奢望與幻想，畢竟當今聖上乃是善猜忌的雄主，被他惦記上的人就別想好過了，既然如此，隻能一條路走到黑，如今招搖過市送孫朗回府，當然為了再上一層保險，向整個帝都宣布“老夫乃是神策上將門下走狗”。

    你瞧，有時候名聲這種東西，還是很有作用的。

    當今聖上繼位之時，天元大戰已經進展到了後期，戰爭年代，什麽都要給軍事讓路，更別提這是有亡國滅種之危的傾國大戰，在那些年，皇帝的表現還算不錯，給大家的印象也不賴，隻有少數的聰明人與站得足夠高的人，才能看到皇帝隱藏在明君麵具後麵的刻薄與狠毒。

    真正令朝野震懾乃至心驚的，無疑是大荒山之戰，宛如北辰般奪目的戰帥賈瑛如流星般隕落，他的死因隱藏在巨大的迷霧之中，卻非是無跡可尋……就在那個時候，很多大臣才驟然驚醒。

    因天元大戰這一強大的外部壓力而被擠壓和淡化的殘酷的朝堂廟算與帝王心術，已經隨著大戰的結束與賈瑛的戰死而重新拉開帷幕。

    在孫朗展開報複之前，皇帝其實已經失去了非常珍貴的東西，也許他自己也沒有料到……這種東西，叫做人心，叫做名聲，叫做觀感，對於九五之尊來說，這些事物似乎很虛無，因為強大的皇權足以鎮壓一切不滿與畏懼，可在某種情況下，這些事物卻能實實在在地影響一些事情。

    比如說現在。

    當吳回意識到自己已經在皇帝的暗殺名單上時，他刹那間就明白了一件事情，那就是皇帝無論如何都不會放過他，自己這輩子都別想得到皇帝的寬恕與諒解，哪怕他出賣孫朗、做一個二五仔，也隻能換來皇帝一時的獎賞與承諾，事後也難逃被滅口的結果。

    他是這樣想的，所以他幹脆利落地投靠了孫朗。

    這就是名聲的作用。

    如果一個皇帝在大臣們心中留下了心狠手辣、冷血酷烈、吃相難看的印象，那麽在某些時候，大臣們就會用腳投票。

    很簡單的道理。

    正如一個將領若是大規模殺俘，那他以後所麵對的每一場戰役，敵軍的將士都會拚死抵抗、決不投降。

    正如現代刑法必須謹慎地使用極刑，人販子固然個個該殺，千刀萬剮不足以償其罪過，但若是販賣人口一律處以死刑，那麽一個挾持著孩童、麵對警察圍堵追捕的人販子會做出什麽樣的選擇？

    所以在朝野看來，皇帝在打贏大荒山之戰前就伏下了剿殺賈瑛的後手，甚至是在大荒山裏直接動的手，喪心病狂至此，還有什麽是他不敢做的？

    當皇帝的權勢和力量如日中天的時候，眾人隻會敬畏和忌憚。

    但當他權勢稍減、陷入劣勢的時候呢？

    孫朗期待著那一天的到來。

    在這之前，他得讓皇帝足夠虛弱。

    馬車一路回到銅雀台，天元諸將們得了消息，一起迎了出來，見平陽公主與貓娘展昭從馬車中走出，不約而同地開始起哄。

    當然，這一陣陣的起哄聽起來就很假，這是由於大家早已經形成的共識——就算是神策上將的馬車裏走出十個八個如花似玉的大美人，那也隻是上將軍的知心姐姐和便宜妹妹，大家打心眼裏相信將軍大人的純潔與正直。

    當年平陽公主曾拜孫朗為師，不少人都認識這個內向羞澀的公主殿下，隻是兩年未見了，不知她去了哪裏，如今故人重逢，也都甚為高興。

    隻是另一邊的貓耳娘……

    有人低聲嘀咕道：“這不是包黑子身邊的那隻貓嗎？”

    作為少數成功歸化後土的青木之民，展昭的名聲也不小，這很大程度歸功於明星市長包希仁的巨大聲望，百姓們在崇拜傾慕這位青天大老爺之餘，對包大人身邊的幕僚護衛們也都了如指掌。

    另一人回答道：“應該是，隻是怎麽跟戰帥混在一起了？”

    又有一人湊趣笑道：“不管是什麽原因，總不是戰帥用美男計搶過來的。”

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    最先說話的那人憋笑道：“他若有這本事，老子的姓倒過來寫。”

    上將軍斷喝一聲：“說什麽呢！”

    眾人立刻噤聲，一副無事發生的模樣。

    隻聽神策上將清了清嗓子，向眾人介紹了貓耳娘：“我來介紹一下，這位展小姐呢，是京兆尹包大人的護衛，我之前與包大人達成了戰略合作協議，決定與他攜手並進、共同查明赤練炎之死所隱藏的真相，展小姐作為中間人和聯絡者，暫時留在我身邊，負責兩邊溝通與消息交換……”

    眾人一副“我就知道裏麵沒有一點奸-情”的果然如此的模樣。

    而展昭也很乖巧地站在一邊，向眾人抱拳恭敬行禮，沒有對孫朗的言辭表示任何異議。

    礙於孫朗的臉麵，這些朝堂大員宿將也向展昭點點頭，沒人將這個來自青木之國的異族放在眼裏，比起區區獸娘，還是包希仁入夥的消息更帶勁。

    一番寒暄之後，孫朗帶著兩位少女上了七樓，進入了將軍大人的總統套房，眼見四下無人，展昭平靜道：“上將軍對包大人真好。”

    孫朗回頭：“蛤？”

    展昭緩緩道：“我作為包大人的前侍衛頭領，跑到上將軍身邊鞍前馬後、形影不離，落在有心人眼裏，必然十分蹊蹺，而陛下更會有所懷疑吧？但今天您公然宣稱包大人與您結盟，而我是兩邊的聯絡者，這樣的消息放出去，陛下反而不太會懷疑了，這必然會減少包大人那邊的壓力吧？”

    孫朗淡淡道：“你這麽想也行。”

    貓娘的耳朵微微地顫動著，尾巴也隨之搖擺：“如果這個思路是正確的，那麽，上將軍，在您這些昔日舊部之中，有秘密效忠了陛下的眼線臥底嗎？”

    孫朗慢慢轉回身，與此同時，察覺到孫朗動作的平陽公主悄無聲息地後退一步，將房門不動聲色地關上。

    神策上將露齒一笑：“你跟包希仁學到了很多東西，但笨一點不好嗎？”

    別說身後擋住去路的平陽公主，便是眼前孫朗一人，一百個展昭加起來也難以抵敵，麵對抬抬手就能要了她性命的人，展昭深吸了一口氣，壓製住了靈魂深處所傳來的本能懼意……她是青木之民，異化的族群，擁有獸的特質，有探查危險的直覺本能，她已經感受到了致命的威脅。

    她盡量使自己平靜下來：“本來想要裝傻的，畢竟我已經認命了，在這裏做一隻笨貓也不錯，陪著古板卻正直的上司匡扶正義，學習帝國的武藝，與帝國的契約到期之後，就隨便找個安逸的活法吧，畢竟貓是隨遇而安的動物啊，隻憑著美色就能富足活下去的日子好像也不錯……”

    “畢竟一個卑賤的貓女來到驕傲的後土帝國，即使歸化成功，也無法獲得帝國人真正的認可，這樣的我，又能做成什麽事呢？”

    孫朗點頭道：“果然跟我想的差不多，你的身份沒有那麽簡單。”

    “以上將軍的智慧，在我表明自己熟知一條兵部秘徑後，就察覺到我的異樣了吧？既然您沒有將我當場拿下、嚴刑拷打，應該是心裏有數了。”

    展昭歎了口氣：“這該死的任務，我還是無法抗拒來自高等血脈的約束，無法違背發下的誓言，悲哀的青木之民啊，生而不平等，永遠要服從更高等的血脈、更高貴的階級……”

    她喃喃自語，語氣中有化不開的傷感和無奈，隨即她後退一步，向著孫朗鄭重地行了一個陌生的禮節：“上將軍，龍雀王朝希望與您建立友誼。”

    孫朗沒有回應，他來到自己的書案前，給自己倒了一杯茶水，喝了一口，慢慢說道：“我去青木之國遊曆過，你們的種姓製度真是人類史上最天才的設計，基於血脈，基於文化，構建出了一個牢不可破、足以傳承萬年的穩固社會結構，深深地鐫刻在了整個民族的思想之中……一個金字塔式的結構，少部分有腦子的精英帶領大部分沒腦子的傻-逼，而後者隻能服從……”

    展昭的身體微微顫抖了一下。

    孫朗看了她一眼，繼續說道：“你的經曆，我大概能夠猜出來，後土乃是當世強國，帝兵軍團橫掃天下，威勢淩壓全球，在這種國際大環境下，招致競爭對手的敵意實在不足為奇，你這個貓女，應該是龍雀王朝費盡心思安插到帝國的臥底之一吧？”

    展昭輕聲道：“我曾曾祖父以逃難的名義來到帝國。”

    “那可真是處心積慮了，可惜，帝國尚武，因此排外，大部分外國人由於身體構造、文化差異等先天原因，修煉武學的效果很差，在帝國人眼中乃是弱雞蠻夷，無法獲得認可和尊重，相比之下，你算是非常有天賦的那一批了，可就算是如此，你還是受到了隱性的歧視——知道為什麽無人發現你的秘密嗎？不是密探們無能，是帝國不屑。”

    貓女一語不發。

    “你是被龍雀王朝寄予厚望的間諜臥底，但青木之國的大人物們無法理解帝國的文化氛圍，他們隻是在憑空臆想，完全不知道一個異國人在後土打拚究竟有多難，以你的天資成就，費勁千辛萬苦，終於做了包希仁的護衛。”

    “京兆尹是帝國三輔，包希仁前途無量，做他的親衛侍從自然是了不起的成功，你的上司們一定欣喜若狂，可其中冷暖，隻有你自己知曉，你從一開始的雄心壯誌，到後來的劃水摸魚，你覺得臥底的日子遙遙無期，看不到希望，而且無事可做，所以傾向於做一條鹹魚……直到今天。”

    “今天你聽到了吳回的供述，以你的聰慧機敏，不難發現這個情報所蘊含的價值，以及一個機會……一個動搖帝國國本的好機會。”

    “你必須要有所行動，哪怕你的心已經厭倦，你已經不想摻和什麽間諜生涯，可你發過誓，身為青木之民，身為一個低賤的貓女，你必須恪守誓言，服從高等血脈的命令，你發現了這個千載難逢的良機，一定要采取行動，這是烙印在靈魂之上的指令。”

    “所以你更加激進地接觸我，向我發出邀請，傳達龍雀王朝的善意。”

    孫朗望著貓女，微微一笑：“但問題是……我為什麽要跟你們合作呢？”

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    ps1：卡文，好煩好煩好煩啊……<101nove.comle>（www.101novel.com）