北境離火城

    這是一座臨近玄武天澗的冰冷城池，黝黑的城牆用高大的石塊累積而成，高於數百丈，城頭的旌旗在風中烈烈，似乎在訴說著北境傳奇的故事。這裏大雪紛飛的日子遠遠超過其晴朗的時候，人們終年都是身披棉衣，蜷縮在厚厚的衣物之中。

    然而惡劣的天氣下，這裏並不是如人們想象中的那般冰冷荒涼。由於臨近玄武天澗，這裏的半獸人買賣異常的發達，同時人類與獸人的黑市交易在這座黝黑的城市裏也是如火如荼的進行著。遊走四方的商人從南邊帶來些討喜的精巧物件，修煉功法，神兵利器，還有異獸亟待的糧食來換取玄武天澗內珍貴的寶石。其中交易最多的當屬玄武晶石，相傳玄武天澗內有大量的玄武晶石，吸收天地寒氣所生，對於修煉冰屬性功法的人來說，有著加速修煉的效果。同時這玄武晶石還有有著靜心凝神之效，對於防止走火入魔，效果甚好。因此，在氣候溫暖的南方，往往有價無市，一石難求。正所謂沒有買賣，就沒有殺害，玄武晶石的暴利使得很多人鋌而走險，潛入玄武天澗之中，隻為多挖掘些晶石發家致富，買到高級修煉功法，成為絕世強者。然而大部分人都是有去無回，徒勞無功。大的晶石曠基本上都是掌握在異獸手中，而異獸實力強悍，又豈是這般容易到手。還好異獸族也是有著交換糧食等物品的需要，不然這玄武晶石隻怕是更加難求。

    縱橫交錯的街道上人員往來不斷。當街賣酒的姑娘眼神挑逗著看著來往的顧客，手持巨斧的壯漢著上身，大口的吃著肉，外界的寒冷似乎對他沒有半點影響。還有錦帽貂裘的富家公子，坐在巨大的雙頭魔犬之上，悠哉悠哉的在街道上晃悠。南邊市場上的半獸人交易格外的火熱，無論是男女老少，買得起的買不起的，無不湊湊熱鬧，會噴火的獨角犀，會飛的劍齒虎。時不時還會出現踏空而來的強者，這些對於普通人來說，可以算得上是奇觀了。

    全城都是人山人海，鍾鳴鼎沸，唯有正中間的一塊區域顯得格外安靜，一座古老四合院模樣的府邸坐落其中，方圓數百裏，其中雕欄畫棟，假山噴泉，無不應有盡有，其占地之廣，麵積之大。好像一座巍然屹立的城中之城。其建築通體黝黑，與這離火城的顏色交相呼應，仿佛一隻匍匐在黑夜中的黑色巨虎，蓄勢待發。一對對訓練精銳的衛兵自府前來回的巡邏著，黑衣黑甲，好不威風。府邸正門處，懸掛著一麵黑色旌旗，其上繡著金絲邊，斧頭與彎刀交叉而紋，好一麵銀斧彎刀旗。

    這，正是離火城城主府，離火葉家的所在地。

    離火城葉家是傳承了數千年的古老家族，相傳其祖上有位強者曾入選天機閣的長老席，一時間風頭無兩。自這離火城建立以來一直世襲城主之位。其族人實力之強，天賦之高，其財富之多，在這離火城絕對是說一不二的至高存在。相傳如今的葉家家主，離火城城主已經修煉到天之三境，在這北境內，鮮有人是其對手。因此這離火城葉家，即使是在這偌大的北境六城中，也可以說的上是數一數二的名門望族。

    正所謂天下大勢，分久必合，合久必分。任何家族都會經曆從興盛到衰敗的過程，這是曆史演變的趨勢，也是自然發展的規律。然而葉家卻能夠在這離火城中屹立千餘年不倒，它所依靠的，並非隻是超強的實力，更重要的還是其為離火城，為整個人類種族所作出的巨大貢獻。眾所周知，離火城乃是靠近北方異獸最近的一座城池，緊鄰玄武天澗，也就相當於是人類對抗北方的最前線。曆史上數次的異獸暴動，離火城無不首當其衝，而葉家在一次次的暴動中，率領著家族子弟與異獸殊死搏鬥，用自己族人的生命捍衛著離火城的安寧。家族世代家主有數位便是在與異獸搏鬥的過程中隕落，甚至曾經入選天機閣長老的那位先祖，亦是在與異獸一位統領的交鋒中同歸於盡。因此，離火城的人們感念葉家的大恩，對於葉家世襲城主一脈，無不歡欣鼓舞。天機閣亦感念葉家為人類所作出的巨大貢獻，特準葉家為這離火城之王，稱其為：北境第一家族。

    離火葉家是傳承千年的名門，家族子弟眾多，自家主以下，有六大長老，除刑罰長老外，各大長老分別統領一脈，而這一脈中，又有堂兄弟，表兄弟等等，枝繁葉茂，人員眾多。在家族中，親疏雖有別，但更看重的確是實力的強弱，你的實力強，自然就能得到別人的追捧和羨慕，家族的各種資源也會向你傾斜，而你若是天資愚鈍，那冷嘲熱諷隻怕是在所難免，因此在葉家，競爭也是異常的激烈。這也難怪，隻有這樣，才能保證家族中充滿源源不斷的活力。才能在與覬覦城主之位的宵小之徒，與凶狠殘暴的異獸的對抗中立於不敗之地。

    除了六大長老外，葉家又有內外家之分，內家由外家中天資卓越的子弟挑選而出，由家主直接教導，雖還是六大長老一脈之人，但地位卻在普通的外家子弟之上。因為這些天資卓越之人正是家族日後的中流砥柱，不少人日後必然是要登下家族高位，甚至是繼承家主與長老之位的。

    此外，葉家有兩大護衛親軍，一為黑衣軍，一為金甲衛。家族中天資稍鈍，不堪平庸之輩可加入黑衣軍，負責家族日常守衛，如果表現的好的話，同樣可以身居高位，要知道黑衣軍首領同樣是比肩六大長老的存在。而另一些天資高決，卻又殺伐果斷之輩，不甘於寂寞的子弟可以選擇進入金甲衛，執行家族的秘密任務。金甲衛的好處就在於可以隨時麵對比自己實力強的敵人，已達到磨礪自身的效果，同時，金甲衛的獎勵也是十分的豐厚，一些家族藏書閣不外借的功法可以盡情閱覽，甚至是千金難求的靈丹妙藥，也往往唾手可得。因此，一些修煉狂人往往熱衷於進入此中。既有無上天資，又修煉成狂，是以家族金甲衛的成員無不是以一敵百的強者，在曆次對外的爭鬥中履立奇功。

    葉家功法甚多，但賴以成名的便是離火訣神典。相傳此神典有禦火之功，大成之日，九條火龍齊發，有焚山煮海之力。在那遠古時代，葉家一位老祖憑借此等功法，硬生生的將一位以防禦見長的異獸燒成了灰燼。而且此神典所駕馭的並非凡火，而是一種詭異的黑炎，見風就長，見水不消。在這冰冷的北部地域使人聞風喪膽，有好事者給其取名為，地域魔炎。

    家族成員自幼年時便都要修行此卷功法，至於修煉的天賦造詣如何，每年家族中都會有測試的活動。家族中心的廣場上有一塊高約數十丈的石碑，乃是一件上品的靈器，隻要用手觸摸，能夠顯示出來者修煉離火訣的天賦，天賦愈強，石碑會發出的光芒愈強。而且更是是能夠將你的修煉境界在石碑上完整的顯示出來。排序高低，一目了然。排序在前的族人，在家族中無不是深受器重，風光無限。正因為這樣，家族子弟，無不以碑上前列人為目標，暗自努力。

    而現如今，排在碑首的，正是被稱作葉家百年不遇的絕世天才，葉風。

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    (本章完)