楚明輝一口氣跑下了山來到草堂前，草堂前的積雪已經清掃，堆起了兩個雪人，穿著厚襖帶著兔兒帽的暖暖正哼著歌給雪人戴上另一隻兔兒帽。

    楚明輝跺腳，道：“暖暖，又頑皮。”

    暖暖回頭看他，翹了翹鼻頭：“好看。”又將自己脖子裏兔毛圍脖解下給雪人圍上。

    楚明輝道：“慣壞了慣壞了。”一麵低頭去看自己的腳，見一路走來踩的雪被抖落差不多了，才滿意的走進草堂。

    喧鬧溫暖撲麵。

    屋子裏擺著兩個炭火紅紅的火盆，圍坐七八個少年，張蓮塘握著一卷書在堂中踱步一麵朗讀，看到楚明輝進來大家並沒有停下，楚明輝也躡手躡腳的坐下來，專心聽張蓮塘念書，很快一卷讀完。

    張蓮塘將書收起，道：“這就是我們這次讀書會賞析的文章，大家暢所欲言便是。”

    堂內頓時響起議論聲，有少年大聲又少年低語，或激動或平靜的說著自己的爭論著別人的觀點。

    楚明輝扭頭四下看，挪到張蓮塘身邊低聲道：“薛青呢？又被周先生留下了？”

    張蓮塘應聲是，道：“要他仿過秦論寫篇古文。”

    楚明輝忍不住嘎嘎笑：“這家夥連長安府都沒出過，能寫出什麽。”

    張蓮塘道：“薛青是從外地來的，過的地方怕是不少。”

    楚明輝哦了聲摸摸頭道：“我都忘了他是個外鄉人了。”說明他已經融入大家，張蓮塘笑了笑沒有說話。

    楚明輝又道：“不過周先生最近是不是瘋了，天天揪著薛青寫文，真要讓她過縣試啊。”

    張蓮塘道：“總要一試。”

    楚明輝道：“他才讀了幾天書...”、

    話音未落，張蓮塘伸手向外一指道：“薛青來了。”

    四周的人聽到了忙向外看去，見兩個少年人站在草堂外不遠處說話，其中一個隻穿著素布棉袍，麵向這邊正是樂亭，而另一個少年背對大家，穿著青色鬥篷，身形已見頎長。

    薛青道：“就是這兩個題目，樂亭你試做一下。”又將一張紙遞給他，“這是我做的其中一篇。”

    樂亭接過道：“先生怎麽說？”

    薛青道：“先生隻說尚可。”

    樂亭已經一眼掃過看了大概，道：“我不如你。”

    薛青笑道：“且先寫來，讓先生看了再定。”

    樂亭道：“我又不參加科舉，怎麽總讓我也來寫？”他身為奴身，沒有資格參加科舉，隻能等十年後贖身才有機會，這些日子薛青總是與他來討論文章怎麽寫。

    薛青嘻嘻一笑，道：“你不參加科舉我才讓你寫啊...到時候萬一壓中了題，我就抄你的，反正你也不能參加，我們不會撞卷。”

    或者說讓你與我一起參加科舉，我如果考上就相當於你也考上了，雖然沒有名次，但也算是另類的參加了科舉，樂亭一笑，道：“考不上可不要怪我。”

    薛青哈哈笑，樂亭對她拱拱手，薛青也還禮二人分別走開，來到草堂裏解下鬥篷，接過張蓮塘遞來的熱茶，一麵捧著一麵坐下來，道：“今日讀的什麽書？”加入了少年們的議論賞析中。

    草堂裏不時傳出笑聲，引得從這邊走過的少年們看過來，麵色話語裏難掩羨慕和向往。

    “知知堂又開讀書會了嗎？”

    “不知道這次讀的什麽？”

    “知知堂不招新人啊，說是待科舉後....”

    “他們現在讀書議論寫文，就是為了科舉呢...”

    “銘文有親戚在按察司，能拿到其他府的往年的題...”

    “咿，不是說讀書嗎？還能為了科舉啊。”

    “當然啊，你們忘了知知堂的口號了嗎？朝為田舍郎，暮登天子堂。”

    這樣議論更加引得其他少年們向往，在社學裏便有不少人詢問加入了知知堂的少年讀的什麽書，張蓮塘讓大家不必隱瞞，畢竟讀書會的精華在於他們讀完書後的討論，於是知知堂不藏私的好名聲在社學裏傳開，風頭更盛。

    更多的人想要跟薛青熟識，以期待能加入知知堂，不過如今薛青並不好結交了.....幾個少年學生在一間學舍外等候半日不見人出來，大膽的上前從窗戶看去，見周先生站著正看一篇文，而薛青還在伏案書寫。

    “完了完了，沒半個時辰出不來。”

    “又被留下了...走啦走啦。”

    少年們低聲遺憾著散去。

    外邊的低語並沒有打擾內裏的二人，周先生將文章看完滿意的點點頭，道：“大有進益。”

    薛青抬頭看他道：“先生您看，能過嗎？”微微的擠了擠眼。

    周先生眨了眨眼，才反應過來什麽意思，神情有些不自在...這也太，太赤裸裸了吧，如果換做是其他的學生，必須戒尺一頓好打，道：“差不多。”

    薛青神情輕鬆笑了，周先生忙輕咳一聲，道：“還是要多加練習，以後每日做兩篇古文再開眼界。”

    薛青應聲是，又將兩篇遞給周先生，周先生接過看了，薛青問怎麽樣，周先生指著一篇道：“這個不錯，章法已有精妙。”

    薛青忙又問另一篇，周先生沒有微微蹙，道：“這篇不行，對於聖賢之論生澀，所以落筆拘束。”看向薛青，“是你先前所做的嗎？”

    薛青有些意外，樂亭的這篇文章她也看了，雖然覺得不算多妙，但沒想到周先生會給這麽低的評價，她並不懷疑周先生的論斷...周先生曾經當過鄉試考官，便哦了聲，道：“的確讀書不算太多。”樂亭雖然已經在社學三年，但因為做工以及照看家庭讀書的時間並不多，甚至不如自己這短短半年。

    周先生再次看了遍此文，道：“讀書也是需要悟性的。”說著笑了，“如果是我先看了你這篇文，大約就不會收你做學生指點你科舉了.....因為讀不出來。”

    薛青愕然，道：“不至於吧。”

    周先生看她嚇到了，忙笑道：“當然那是以前啊，你現在不是開竅了嘛...現在絕對沒問題。”又撚須笑，“大概是詩詞的功勞，靈性。”

    薛青笑了笑道謝，今日的課算是結束了，她可以回去睡覺了....晚上還要繼續學。

    .....

    “你唉聲歎氣什麽？”張蓮塘道，看著走在身側的少年人。

    下了幾場雪，天又冷了幾分，少年人似乎很怕冷縮在厚厚的鬥篷裏，不過並沒有顯得小。

    張蓮塘忍不住伸手在他頭上比劃了一下。

    薛青道：“做什麽？”

    張蓮塘笑著將手在自己肩頭比了比，道：“好像長高了一些。”

    薛青哼哼兩聲沒說話，繼續皺眉沿著山路而下，張蓮塘又問唉聲歎氣為什麽，才歎口氣道：“有件事不知道怎麽跟朋友說啊。”

    張蓮塘哈哈笑，道：“你還有不會說話的時候？看來是報憂了。”

    薛青停下腳看著他道：“先生說你讀書沒有悟性，讀不出來。”

    張蓮塘哦了聲，道：“那就做別的啊，我祖父說過我很適合做生意。”

    是啊，對於張蓮塘這樣的大家子弟來說，讀書是理所當然的但卻不是唯一可做的事，讀書隻是他們的技能，不是他們的命運，但對於某些人來說讀書就是唯一了，尤其是堵上了全部身家的...

    “樂亭啊。”張蓮塘道。

    薛青嚇了一跳，瞪眼道：“這你都猜得出來？你成精了啊。”

    張蓮塘哈的笑了，伸手指著前方，薛青看去見山下一個青袍少年正走來，正是樂亭，不由搖頭笑了。

    張蓮塘便再次道：“原來是樂亭啊。”

    是啊，竟然是樂亭，薛青捏了捏袖子裏的樂亭寫的文，真是殘酷的現實啊，怎麽告訴他？