除夕這一日，京陵被覆蓋了一層厚厚的冰雪，天地間白茫茫的一片，透過格窗遠眺而去，不知是因為滿目密密麻麻的飛雪，還是因為那微微的霧氣，隻覺得眼前有些模糊，看不清遠處的樓閣，隻能隱隱看到那仿似展翅欲飛的飛簷。因著冰雪重，天空自然也沒那麽明朗，有些暗沉沉的，好似那密集的沉雲中還憋著一場更大的雪般。

    可即使這般，也並未使人覺得精神不濟，反倒是各個忙忙碌碌，卻是麵帶喜意。

    清晨天還未亮，定國公府便已忙碌起來，琉璃院內的丫頭們臉上是掩不住的欣喜與期待，卻還是輕手輕腳地做著手裏的事。

    屋內的地龍和著暖香令人聞之舒適而怡神，醅碧輕聲走至簾外，這才小心打簾走進去，撩開層層垂下的紗帳，隻見榻上的少女尚在沉睡，呼吸穩而輕。不由微微含笑，相比從前，自家姑娘如今睡眠已是好了許多。

    醅碧上前輕輕挽起垂下的床帳，引得帳上懸掛的葡萄藤薔薇紋的鏤空純金熏球微微搖晃，散發出舒服的淡香。

    “姑娘——”

    聽到醅碧輕聲的低喚，熟睡的少女微微一動，懶懶地低吟了一聲，猶如蝶翼般的睫毛微微顫了顫，這才緩緩睜開了尚有點迷蒙的眼睛。

    看了眼眼前溫柔含笑的醅碧，少女聲音糯糯道：“何時了。”

    “已經過了辰時了。”

    少女聞言微微沉吟了下，下一刻便猛地反應過來，不由詫異道：“我竟睡了這麽久。”

    醅碧笑著點了點頭，從旁安慰道：“太太方才著人來請了，見您睡得好，也說能睡是福，讓我們不急著叫你，隻要別耽擱了今日去寧德院的禮就行。”

    顧硯齡微微訝異，謝氏一向守時重規矩，今日這般從前是從未有過的。

    “起來吧。”

    聽到少女的吩咐，醅碧頷首，轉而走至簾後輕喚了聲：“梳洗。”

    話音落盡，芸苓帶著一眾伺候梳洗的小丫頭悄聲走了進來，穿著艾綠寢衣的少女已然慵懶地掀開錦被坐起。梳洗完畢，醅碧伺候著少女換了一套杏紅色的小襖，配上粉紫金銀鼠對襟比甲，下麵搭了一條杏粉的縐紗裙。將頭發梳成了髻，戴上了一套點翠頭麵，耳邊一對福字寶石墜子。

    走出門，便能看到紛紛揚揚而下的白雪，彌漫了整個天地，醅碧替顧硯齡打著綢傘拾階而下，因著冬鞋皆是厚底，因而踩出了一個個深深的痕跡來。看到如此的場景，顧硯齡不由想到生辰那一夜，似乎也是這般的場景。

    念及此，顧硯齡唇角微微一抿，原本因著除夕的喜意更多了幾分，一向清冷沉靜的臉上竟浮起了幾分柔和的笑意。

    來到寧德院時，廊下站了不少的奴仆，遠遠看到顧硯齡來了，不由連傘都未打，便上前來將其簇擁著朝裏去，顧硯齡含著得體而端莊的笑一一應了，這才由人掀簾走了進去。

    轉過寧德院正屋內的八扇泥金“百壽圖”屏風，便瞧著各房各院的人都來了，平日裏不大出門的姨娘庶女自然也都在內。

    見著顧硯齡來了，謝氏唇角含著淡淡的笑意，坐於正中的傅老太太更是笑著招手道：“阿九來了，來，到祖母這兒來。”

    原本坐於傅老太太身側的顧硯朝對上顧硯齡，神色並未如從前那般不豫，隻是更平靜了些，眼見著顧硯齡行了禮走過來，竟是主動地起身將傅老太太身旁的位子讓給了顧硯齡，自己回了原座。

    這一切落在眾人眼中，訝異之下不由覺得，經曆了這許多的事，四姑娘的確是懂事了許多。

    “這一身衣裙搭的好，你屋裏的丫頭倒是伶俐。”

    聽到傅老太太的話，顧硯齡難得擺出少女的嬌俏，轉而看了眼醅碧她們道：“祖母既然都誇了，回去她們少不了要找我討賞了。”

    醅碧和絳朱聞言抿著笑意，傅老太太從旁眯眼笑道：“該賞，你這賞就讓我這個祖母給了，也算給你省著了。”

    傅老太太親自看賞，不說東西的貴重，自然也是臉麵，醅碧和絳朱聞言，當即靈性的上前行禮謝恩，心裏也是承了顧硯齡的情。終究這個恩賞，是自家姑娘給她們引出來的。

    看到這一幕，眾人不自主地看向一旁坐著的顧硯朝，見顧硯朝沉默不語，倒也漸漸放下心來，畢竟若是放在從前，那可是又點了一把火了。

    恰好這時定國公也穿著莊重的領著兒孫走了進來，當顧正德坐下，明顯屋內的氣氛嚴肅了些，連方才笑鬧的顧硯瀾都端端正正的坐在那，由袁氏照看著。

    傅老太太見此，不由想著活絡下，因而率先開口笑道：“宮裏春祭的恩賞可是領下來了，待午後從宮裏回來，咱們也好拿著這隆恩敬祖宗們了。”

    顧正德聞言眸中浮過一絲不易察覺的笑意，隨即搖了搖頭沉聲道：“今日我原要子升去，誰知聖上身邊的人卻是來與我說，今年這恩賞，會由魏廠公親自送來。”

    此話一出，莫說是傅老太太，便是旁的人也都是一驚。

    春祭恩賞原是皇帝於除夕賜予受封蔭的王公大臣以作祭祖，定國公府能得這份恩典自然是因著當年的顧家太祖爺與開國皇帝共打江山，浴血奮戰的緣故。

    可皇帝派了身邊最得力的魏安來親自送恩賞，這應是隆恩中的隆恩了。畢竟，魏安也是坐著司禮監的頭把椅子，還監管東廠，這位子，當是與內閣的首輔相平的。

    “今年怎會這般隆重？是旁的府也這般，還是——”

    聽到傅老太太如此問，顧正德淡然脫口道：“隻咱們一家。”

    見傅老太太聞言欣喜，顧正德一向嚴肅的臉色也溫緩了不少，隨即看向坐在謝氏身旁的顧硯齡道：“咱們今年，是沾了阿九的光。”

    眾人聞言一邊訝異於顧正德竟然開起了玩笑，一邊又順著眼神看向顧硯齡。

    收到眾人的注視，顧硯齡表現的倒是穩重如常，隻是在此間，她從顧正德的眸光中，似乎猜出了什麽來。手中不由微微一緊，攥著帕子的手有些發熱起來。

    看到少女眸中的領悟，顧正德唇角不由浮起欣然的笑，看到茫然的眾人，也未打算隱瞞，隻神色漸漸轉為如常的認真道：“今日不止要送恩賞，這賜婚的旨意，也要下來了。”

    話音一落，傅老太太訝異的睜著眼，漸漸轉為欣喜與激動，而座下的三房四房自然是為之高興，顧敬羲原本早從顧正德處聽聞了，此刻也是唇角含笑，偏頭見謝氏眸子微紅，卻是強忍著，顧敬羲不由伸出手勸慰般將謝氏攬住，誰知謝氏卻是低下了頭。

    “不過阿九年紀尚小，今日賜下的也是明年定婚的旨意，女兒家到底是及笄了再出嫁的好，聖上體貼，倒也未曾催促，你們還有些日子好好教教阿九，畢竟這出了門，就不同了。”

    更何況，進的還是天家最尊貴的那扇門。

    跨過去，便是榮極；跨不過去，便是傾覆。

    這一句話顧正德並未說出口，可自打知道聖意的那一刻，他卻不得不思量了。

    顧家與謝家的聯姻，已經足夠顯眼了，將來再與天家最尊貴的東宮聯姻，便被推到了最鼎盛的位置，由不得接受眾人的注目了。

    木秀於林，風必摧之，這話總是無錯的。

    既然注定麵對，那麽他們顧家，就該提早準備了。