翌日清晨，天還未亮，眾臣便已換上朝服，戴朝冠，或行路，或坐轎從東華門入朝。天邊的啟明星仍舊懸在墨色的空中，身後的抬轎聲讓眾人不由從中讓開了個道來，當看著懸著“顧”字綢燈的轎子擦身而過，高縣一雙眸子緊緊盯著其遠去的背影，隨即漸漸站直身子，眸中浮過一絲得意。

    當著朝服的顧正德來到翰林值房的北楹，便瞧著張閣老與嚴閣老已然在其間坐著，似在聊著什麽。

    “哦，少亭來了。”

    年過六十的張懷宗看到走進來的顧正德，眉眼間慈和的笑意更明顯了些。

    “張閣老，嚴閣老。”

    嚴惟章眸中微微一亮，隨即轉頭看向作揖的顧正德關心般道：“今日來的竟比從前晚了些，可是有什麽耽擱了。”

    顧正德聞言笑然道：“勞嚴閣老掛心，隻是年慶休假，陡然上朝，不由貪眠了幾分，在二位閣老麵前，少亭實在是慚愧。”

    “噯！”

    張懷宗擺了擺手，笑著說閑話般道：“年輕人不比我們這些睡眠淺的老人，休息的好，這政務自然辦的好。”

    說著張閣老慈和的目光中含著一絲讚賞道：“前些日子聖上還稱讚你在河北一事上處理的好。”

    嚴惟章眸中微微一凜，並未說話，顧正德微微沉吟，隨即尊敬的拱手道：“能得聖上稱讚，都是少亭入閣以來有幸得三位閣老的教誨，少亭不敢貪功。”

    張懷宗正欲說話，便見有內侍走了進來，恭恭敬敬道：“三位閣老，禦門聽政的時間到了。”

    話音一落，張懷宗連忙扶著扶手緩緩起身，嚴惟章體貼地上前扶著，張懷宗眸中微微一動，目光落在嚴惟章挽著自己的手上，隨即看向一旁的嚴惟章道：“你我相扶這麽多年，明知你比我年歲小，走的快，卻偏偏要遷就我這個老骨頭，行的慢些，日後也還是得難為你等等我了。”

    嚴惟章聞言心下明白其中的話外之音，笑然謙卑道：“閣老說笑了，您走的不是慢，是穩，更何況您如今站在比我們都遠的地方，惟章即便是行的再快，對您也隻能是望塵莫及。”

    張懷宗聽著隻做笑語，三人並行出門的那一刻，才若有所思的拍了拍嚴惟章的手，微微側眸道：“惟章啊，你可不是望塵莫及，該是望其項背，寫了這麽多年的好青詞，今日這詞你可是難得用錯了。”

    嚴惟章聞言眉頭幾不可察的一皺，張懷宗卻是慈和的轉頭拉住一旁默然不語的顧正德道：“一條腿的桌子站不穩，四條腿的桌子卻還是站的穩的，日後咱們內閣四人攜手，到底才能穩紮穩打些。”

    顧正德笑然頷首，仿若未聽出二人話間的周旋般，唯獨嚴惟章卻是眸中一眯，隨即化為一抹祥和的笑意。

    當眾臣分文武兩班，聞鳴鞭聲分別由左掖門及右掖門依次按序列過漢白玉石的金水橋，手執朝笏（hu），衣袂翩翩的走至太和門前，分站兩側，靜候聖駕。

    整個廣場之上明明站滿文武百官，卻是安靜的不問一絲雜聲，禦道左右的校尉相向握刀而立，神色莊嚴而肅穆，身形挺直，滿是天家的威嚴。

    當鍾鼓之樂奏起，皇帝鑾駕遠遠從高台一方走來，錦衣衛及內侍手執五傘蓋，四團扇，亦步亦趨地跟隨侍奉在身著盤領窄袖四團龍袍的建恒帝身後。

    當皇帝入座禦台，鳴鞭聲再一次響起，鴻臚寺少卿高唱“入班”，文武百官再依次入禦道，重新排班，行一叩三拜大禮，齊呼“萬歲”，待眾人再立好，鴻臚寺少卿高唱“奏事”，六部百官便各自出列行至駕前念上奏疏。

    偌大的廣場上，朝臣的奏疏聲順著風飄揚在整個上空，建恒帝右手肘微微靠在禦座扶手上，像尋常一般一一予以答複。待到奏事快畢時，鴻臚寺少卿問詢地看向座上的建恒帝，建恒帝微微頜首，示意聽政畢。鴻臚寺少卿會意地轉身，微微揚頜，正要高唱“退班”時，卻聽到一人高聲揚起。

    “臣有本奏。”

    原本預備行禮退朝的朝臣聞聲不由一愣，當轉而看過去時，隻見戶科給事中高縣卻是手執朝笏和奏疏從班後出列，高昂的朝聖駕前奏。

    這一刻眾臣臉上不由變色，竟隱隱有些覺得自危起來。

    建恒帝看到高縣的那一刻不由也眉頭微皺，凡是他出列，必又要掀出大事來。

    “愛卿欲奏何事？”

    建恒帝語出淡然，隨即睨了眼身旁的魏安，魏安當即弓著腰小心翼翼地走下禦台，雙手接過高縣手中的奏疏，奉至眉前，恭敬地朝建恒帝走去。

    “微臣此番要彈劾一人。”

    此話一出幾乎把朝會推上了高潮，就像是在平靜煮著的溫水中滴了一滴滾燙的熱油，“嘩啦啦”的炸裂開來。

    眾臣知道，“高閻羅”又要出手了，不由都吞了吞唾沫，將頭垂下，生怕這一滴油炸到自己的身上來。

    建恒帝聽到此也是眉心一跳，隨即有些不易察覺地拿手撫了撫眉頭道：“彈劾何人？”

    眼見著建恒帝方接過奏疏，高縣當即手持朝笏，雙手至前行了一禮，隨即大義凜然的高聲揚道：“臣要彈劾當朝閣老，定國公顧大人。”

    此話一出，眾臣皆嘩然，隨即不約而同地看向立於張懷宗身後的顧正德，顧正德也是微微一震，有些意外之色。

    “彈劾何事？”

    建恒帝話音一落，這才眉頭漸皺的展開手中的奏疏，同時便聽得下麵的高縣義憤填膺道：“臣要彈劾顧閣老身為人父，教子不嚴，使得兄弟鬩牆，眼看二子毒害長子夫婦及嫡孫，幾乎斷了嫡長血脈，卻知而不上報，意圖掩蓋，為人不誠，甚又蒙惑聖聽，借聖上旨意，以公謀私，暗自處置二子，為臣不忠。”

    說到這兒眾臣臉色一變，或看戲或擔心的看向顧正德，顧正德此刻臉色漸漸泛白，連身形也不如尋常那般板正。

    高縣說到此還未結束，最後鏗鏘有力道：“聖上，試問如此為臣不忠，為父不嚴，為人不誠，身居內閣，卻連一家之屋尚且打理不清，欺君罔上，以公謀私的人如何能替聖上分憂，替萬民謀福？臣鬥膽，跪請聖上去其閣老之位，下大理寺受審，還我大興內閣一片清明！”

    高縣的一番話好似千斤重石砸在地上，眾臣皆噤若寒蟬，張懷宗眉頭幾不可察的蹙起，淡淡掃了眼身側手持朝笏，一派溫和小心的嚴惟章，眸中不易察覺的微眯。雖說這高縣是徐閣老的人，可他總覺得這事似乎與嚴閣老也有這幾分關係。

    蕭譯此刻看似平靜，眸底卻是難掩擔憂的看著顧正德，此刻他不知其間發生了什麽，為何顧閣老會叫嚴惟章得逞，甚至一出手便是致命的打擊。偏生此刻他作為姻親關係，卻無法輕易開口，否則隻會將事情陷入絕境。

    座上的建恒帝此刻眸中微微劃過一絲深意，幾乎是不假思索的，便將幽深的眼神落在徐閣老徐言身上，浮過一絲不耐之意。