陳世英看陳阿福如臨大敵的樣子，極其無奈，說道，“爹是真心為你打算，姑娘家的韶華隻有那麽幾年，若錯過了，就不好找了。爹幫你看了兩個不錯的好後生，你聽聽。若不中意，爹再繼續幫你相看。”

    陳阿福肯定不會想要陳世英為她選的婿，但也好奇他選了什麽樣的兩個人，就沒出聲。

    陳世英繼續說道，“這兩個後生品行都不錯，是爹爹千挑萬選出來的。一個後生姓周，是爹一個幕僚的兒子，今年十六歲，十四歲就中了秀才，明年會去考舉人，不出意外肯定能考上。這個孩子長得好，學業好，脾氣好，又知根知底，不足之處就是家勢低。爹多給你陪些嫁妝，他及他們一家都會對你好。福兒又聰慧，以後肯定能把小日子過起來。爹最中意的，就是這個周家後生。另一個後生姓李，是定州府同知李大人的孫子，今年十五歲，比福兒還小上半歲。他也中了秀才，長得好，家世好，端方守禮。福兒若是想將來過得舒坦，周家後生要好些。若福兒想找個家世好、麵上好看的，就找李家後生。不過，若找李家後生，最好讓江氏把你記在她名下。這事爹已經跟江氏商議過，她也同意了。

    聽了這兩個人的條件，陳阿福覺得陳世英還算靠譜，不僅沒想用她去聯姻，找的人家世都比較低，也算真心為她謀劃。她這樣尷尬的身份，也隻有找家世低的，或是巴著他升官的人家，才會真心接納她。

    不過，再好的人她也不會同意。便搖頭道，“我還有個兒子，不嫁人，要招婿。”

    陳世英勸道，“隻要人好，何苦非得執拗於招婿呢？至於大寶，你放心，爹給你陪多些嫁妝，把大寶要用的錢都陪上，再讓後生認大寶為義子。有爹給你當後盾，那兩家的任何一家都不敢給大寶氣受。”

    陳阿福還是搖頭不同意，說道，“陳大人無須為我考慮，你府裏的那位大姑娘比我也小不了多少，多多為她考慮吧。”

    陳世英老臉一紅，他娘把府裏那個大姑娘的臉皮，以及陳家的整個臉皮都丟到姥姥家去了。

    他定了定神，又說道，“你妹妹比你小得多，爹把你的事解決了，再想她們的不遲。”

    陳阿福還是搖頭道，“謝謝陳大人的關心，他們兩個我都不會作考慮。”

    陳世英看陳阿福抿著嘴一臉的執拗，說道，“福兒太任性了……”

    正說著，就有下人來報，說楚大人的長隨楚懷求見陳大人。

    楚懷進來，給陳阿福抱了抱拳，就躬身對陳世英說道，“我家大爺聽說陳大人來了，請大人移步去棠園喝酒敘話。”

    陳世英不想見楚令宣，一見他就會想起自己老娘幹的蠢事。何況，楚令宣如此也太拿大了，雖然兩家家世差得遠，結兒女親家不適合。可兩人的品級差不多，他想敘話或是請自己喝酒，完全應該親自來這裏請自己才是待客之道啊。而且，他是來跟閨女緩和關係的，這才說了一會兒話，還沒相處夠。

    不過，陳世英從來都以溫潤、寬和示人，何況是對楚令宣這個他不想得罪的人。所以心裏腹誹著，麵上卻沒有任何不悅。笑道，“本官也是剛才得知楚大人在棠園，還想著下晌去拜訪他。既然楚大人相邀，我再跟福兒說兩句話，就去棠園。”

    楚懷又抱了抱拳，去屋外候他。

    陳世英指了指那兩個錦盒對陳阿福說，“那個紫色盒子，是送你娘的頭麵……”

    陳阿福趕緊拒絕道，“陳大人，你的‘心意’我先前已經代我娘收下了，以後你千萬別再送她東西。上次我代我娘收了你的銀子，我娘一直在埋怨我，若我再收這頭麵，她肯定不會再理我了。”

    陳世英愣了愣神，失望道，“唉，你娘總歸是怨著我的，罷了，以後再說吧……你娘不要，福兒就留著。還有那個朱色盒子，是爹送給你的頭麵。”

    陳阿福又拒絕道，“陳大人也不要再送我東西，你的‘心意’我先前也已經收下了。”

    陳世英皺了皺眉，說道，“福兒，你是我的親閨女，哪怕你賭氣不喊我爹，血脈之親也改變不了。人都說長者賜，不能辭，爹送你東西，你是不能推辭的。”

    也不等陳阿福再說話，便抬腳走了出去。

    他出了福園大門，站定往祿園大門望了望，才轉身向棠園走去。他的腳步如千斤重，他一點都不想見楚令宣，心裏又不由得埋怨楚令宣太不懂人情事故。

    二月初，他娘說做夢夢到了他爹，想去京城報國寺給他爹點長明燈，這個理由陳世英不可能不允。本想讓江氏陪她去，但正好兒子生病，江氏離不開。當然也沒如老太太的意，讓唐氏和陳雨暉陪她去，隻派了綠姨娘和許多下人、護院陪著。還讓老太太隻能在報國寺住一天一夜，說怕她在外麵遇到危險。

    誰知就那麽巧了，陳母去報國寺的時候，正好永安侯府的二夫人李氏也在那裏，說是為去逝的老夫人上香茹素三天，住的院子就在陳老太太的隔壁。

    陳母最會的就是鑽營，一聽永安侯府，那不是楚令宣大人的本家嗎？楚大人年青有為，長相俊朗，又出身世家，定州府的人就沒有不知道他的。

    在老太太看來，永安侯府是世家，是勳貴，是大族，還尚了公主，若能跟他們府把關係搞好，對兒子的仕途大有益處。況且，她一直在謀劃著一件事，這真是磕睡來了有枕頭。

    於是，一下子貼了上去。陳母有一個本事，就是遇到她想巴結的人，態度特別謙遜，漂亮話隨口就來。

    陳母不知道的是，李氏雖然是永安侯府的二夫人，卻出身低，眼孔小，隻是一個六品官的女兒，男人又殘廢在家，京城的貴族圈子就沒有誰愛搭理她。原來李氏在管著楚府中饋，重大場合她都會出麵，人家也不得不敷衍她。自從楚三夫人回了京，接管了府中中饋，就更沒誰愛搭理她了。