陳阿福笑著把小玻璃鏡遞給王氏說道，“照照，娘可是年青多了，像個不到三十歲的小媳婦。”

    鏡中的王氏的確年青多了，也秀氣多了。雖然沒有陳阿福說的那麽誇張，卻也不像以前那麽顯老。

    她聽了這話，不禁紅了臉，嗔道，“混說，娘是個老太婆了，還啥小媳婦。”

    兩人正說著，就聽院子裏的曾老頭在喊，“大姑娘，太太，陳大人來了。”

    自從陳阿福跟楚令宣定了親後，下人們對陳名兩口子的稱呼就變了。叫陳名老爺，叫王氏太太。

    他怎麽突然來了？

    陳阿福看看王氏，趕緊起身出門迎接。

    陳世英已經進了院子，他是直接從旺山村坐馬車過來的，還穿著官服，戴著官帽。由於曬了大半天太陽的原故，臉色如抹了胭脂一樣緋紅。

    他笑道，“福兒，爹爹今天來你這裏叨擾一晚，明天一早再回定州府。”話剛說完，便看到跟出來的王氏。

    此時的王氏跟他上次看見的明顯不同。上次蒼老得厲害，生活的磨礪在她臉上刻下的風霜讓他心痛。而這次，相比上次年青多了，雖然比十年幾前要老得多，但那秀氣的眉眼和溫婉的氣韻依然讓他閃了一下神，他似乎又看到多年前那個每天都在門前接他放學的姐姐……

    他的眼前出現了那一幕，一個梳著總丫的男孩回到自家門前，傻笑著喊一直在門口等他下學的姐姐，“姐，姐，我回來了。”

    姐姐笑得眉眼彎彎，“英弟回來了。”

    她走下台階，把他牽進廚房，給他洗臉洗手，問他餓不餓。每次都不等他回答，就笑著往他的嘴裏塞一塊冰糖或是炒豌豆炒胡豆什麽的。還問他，“甜（香）嗎？”

    男孩答道，“甜（香）。”

    姐姐就會笑著捏捏他的小臉。那絲溫暖和細滑，他到現在都記得。

    陳世英的鼻子有些發酸，喊道，“姐。”

    王氏看了他兩眼，兩隻手使勁攥在一起青筋都鼓了起來，低下頭輕聲說，“英弟，你來了。”

    “嗯。”陳世英答道，眼睛一直看著王氏。

    見他們這樣，陳阿福都替他們尷尬。說道，“爹，娘，進屋說話。”

    “好。”陳世英向屋裏走去。

    門口的王氏沒進屋，低聲說道，“阿福，我先回了。”

    已經走進屋內的陳世英回頭挽留道，“姐，弟弟難得來一次，說說話都不成嗎？”

    王氏低頭說道，“不了，我當家的還在家等我回去做飯……”話說出口才想起來陳名去了縣城糧鋪還沒回來，又改口道，“我做好飯等我當家的回來。英弟在閨女家好好玩，別客氣。”說完，就急匆匆地走了。

    陳世英愣愣地看著王氏的背景消失在大門外，一臉的落寞。

    陳阿福雖然很同情他們的遭遇，但分開了，都有了各自的家庭，那點念相還是留在心裏好。

    她拉了拉陳世英的袖子，“爹，渴了吧？我去給你倒碗桂花蜜，是我自己做的。”

    陳世英回過神，扯著嘴角笑道，“好。”他雖然更喜歡喝茶，但閨女做的桂花蜜他還是願意嚐嚐。

    陳阿福給他倒了一碗，白細瓷碗，淡金色的蜜水，上麵還飄浮著幾瓣小桂花，一看就好喝。他喝了一口，滿嘴生香。

    他連著幾口喝完蜜水，尷尬地笑問道，“福兒會笑話爹爹吧？”

    陳阿福搖頭道，“不會。”

    陳世英又歎了一口氣，說道，“你娘沒嫁給我，對她來說或許還是好事。我怕，我怕我會委屈她，讓她傷心……”想了想，又嘀咕道，“或許，我娶了你娘，就舍不得委屈她了。”

    後一句話聲音低得陳阿福沒聽清。

    “爹說什麽，什麽委屈？”陳阿福問。

    陳世英擺擺手，把碗推了推說道，“爹喜歡喝這種糖水，福兒再給爹倒一碗。”

    他不好跟閨女說的是，唐姨娘上個月“得疫病”死在了莊子上，前幾天賢惠的江氏又給他納了一個十六歲的小妾……

    陳阿福正跟陳世英聊著天，就聽到祿園內有吵鬧聲。

    陳阿福出門對曾老頭說道，“去看看祿園怎麽回事。”

    曾老頭答應著出去，過了一會兒便跑回來稟報，“回大姑娘，是太太的娘家繼母和弟弟抬著太太的爹來了，說太太的爹得了重病，他們家無錢，隻得抬著來閨女家，讓太太看在親爹的麵上，給銀子治病……”

    陳阿福怕王氏吃虧，起身對陳世英說道，“我過去看看。”

    盡管現在是農忙時節，祿園門口還是圍了一些看熱鬧的人。

    薛大貴和山子把看熱鬧的人巴拉開，陳阿福走了進去。看到王老漢躺在地上，丁氏跪在他身邊扯著嗓門大哭，王財在跟王氏訴著苦。大意是他們如今無錢，沒有法子了，若再耽擱下去，王老漢就要死了，隻得把他推來親閨女家，要點銀子繼續治病……

    王氏呆在那裏不知所措。她不願意讓這對黑心肝的母子進她的屋子，自從知道小王成受盡苦難，到現在還不知死活，她更恨丁氏，也氣自己爹的無情無義。但王老漢躺在院子裏直嗯嗯，門外又有些看熱鬧的人，她不知道該咋辦。她既怕自己爹是真病，又怕是他們三人聯合演戲，她不願意再拿錢給壞良心的丁氏用。

    古代孝為天，雖然陳阿福都恨死了丁氏和王財，但王老漢必須要管，不然王氏得被口水淹死。

    她沉臉走到他們麵前說道，“我娘又不是不管他，哭鬧什麽？”又對曾老頭大聲說，“去村裏把林大夫請來。”還給他使了個眼色，曾老頭了然地點點頭，就快步出去了。

    薛大貴和山子把王老漢抬去廊下的一把逍遙椅上躺著，還給他喂了水。

    王財說道，“走了那麽遠的路，我和我娘也口幹，給我們也倒碗水。”

    薛大貴等人裝作沒聽見。

    曾嬸則出去跟門口的人講起了丁氏當初如何賣了王氏，又如何賣了王氏的胞弟，致使她弟弟被買家虐待，到現在生死未卜……