聽說楚令宣回來了，楚小姑娘激動地跳下桌往外跑去，大寶緊隨其後，被門口的宋媽媽和秋月堵住，“哎喲，外麵太冷。”

    楚令宣走進餐廳，抱一個牽一個，姿態像足了有兒有女的好老爹。

    陳阿福笑道，“大爺回來了，今兒晚上正好吃羊肉湯鍋，去寒。”然後，把夏月遞上來的碗筷擺在桌上，又讓人去拿酒來。

    楚令宣笑道，“我正好在想這個味。”

    一家四口熱熱鬧鬧吃了飯，下人來給他們幾人披上鬥篷，就都去了上房。現在過年，大寶也不需要寫課業，跟小姑娘一起看陳阿福畫的連環畫，楚令宣和陳阿福坐在一旁聊天。

    楚令宣這麽久沒回來，也不完全是忙公務，他還抽時間回了京城一趟，看侯府裏準備得怎麽樣了，又提了意見讓人整改……

    兩人低聲說著話，楚令宣會趁兩個孩子不注意時，偷偷捏捏陳阿福的小手。當然，主要防備的還是陳大寶，因為他不像楚含嫣那麽老實，一直低頭看著手裏的書，而會不時抬頭望望他們。

    楚小姑娘的生物鍾很準，一到戌時，眼睛就惺忪起來。楚令宣隻得起身說道，“閨女，該回家歇息了。”

    楚含嫣嘟嘴撒嬌道，“爹爹，你自己回家歇息吧，反正你都是一個人睡。姐兒喜歡跟姨姨睡，姨姨香香。”

    小姑娘說的是無心之語，楚令宣卻想到了另一麵。特別是聽到“姨姨香香”幾個字，心裏悸動不已。再等兩個多月，他就不會一個人睡了，閨女旁邊那個香香的人，就會睡在自己身邊了……

    他好脾氣地笑道，“好，閨女想跟姨姨一起，就一起吧。”

    陳阿福還是有些鬱悶，好不容易等到他回來，以為自己這個全托老師可以放假了，結果還是放不成假。這父女兩個，簡直把她吃幹了。

    第二天，楚令宣連早飯都是來福園吃的。今天是大年三十，陳阿福和大寶會去大房吃團年飯。午時初，楚家父女就回棠園了，說好下晌去祿園吃年夜飯。

    陳名一家三口先去了村裏，因為他們要去祭祖。

    陳阿福母子及背著禮物的薛大貴和秋月一起去了大房。

    大寶和大虎、大丫在院子裏玩，陳阿福則去房裏找陳阿滿說話。自從陳阿滿跟楊明遠定親後，陳實兩口子就不讓她幹活了，還單給她買了一個小丫頭。

    胡氏酸溜溜地說，“喲，兩個姑娘都當少奶奶了，都不用幹活了。可憐我家阿菊，同樣是陳家姑娘，卻是勞累的命。哎，我當家的小小年紀就開始養兄弟，沒讀成書，隻能在土裏刨食，不止耽擱了他，也誤了兒子閨女……”

    她身體上的病好了，老毛病又犯了。江山易改，本性難移，這句話是真理。

    陳老太和陳業本來心情就不太好，聽了她的話更難過了。話裏話外透著兩個弟弟都發大財，後人都有出息了，自家被兄弟們甩得太遠了。

    飯桌上，喝醉了的陳業哭了。陳老太看大兒哭了，也用袖子抹起了眼淚。然後，胡氏和陳阿菊都哭了起來。

    不患貧而患不均，在陳家三兄弟身上體現得淋漓盡致。

    看到好強的大哥當眾哭了，陳名和陳實也很難過，趕緊說自己一直記著大哥過去對他們的好，他們一輩子不會忘記大哥的恩情之類的話。

    陳阿貴也勸道，“爹娘快別難過了。阿福妹子給了咱們好種子，我好好侍弄莊稼，錢多了，多買地，當個大地主，也能讓妹子嫁個好人家，讓爹娘過上好日子。”

    胡氏哭道，“等你當了大地主，你妹子就成老閨女了，黃花菜都涼了。”

    陳名和陳實又許諾，兩房各出五十兩銀子給大房買地。再加上這次大房的分紅九十兩銀子，還有前兩天給大房的四十兩銀子，就能買四十幾畝地。

    之前大房有二十五畝地，後來大房種西瓜掙了些錢，又添了些銀子進去，買了二十畝地。若再加上後買的四十幾畝地，那麽大房也算個小地主了，在響鑼村僅次於高裏正，比胡老五家底還厚……

    眾人一陣勸，陳業才好過些。

    沒有把酒樓的股分均分，也沒能讓陳阿福出銀子，胡氏還是有些不忿。但男人收了淚，她也聰明地不再鬧騰了。

    張氏氣得牙都咬得咯吱咯吱響，但也不敢鬧，起身去了自己的房裏哭。

    王氏跟過去勸她，她哭道，“我們不敢跟你們二房比，九十兩銀子拿了就拿了。我們今年就這三百多兩銀子的分紅，再加上我當家的月銀，還有鹵串掙的錢，這一年收入五百多兩銀子。這些聽著不少，但我們要還當初入股借我爹的錢，還要還買院子的錢，這就隻剩下二百多兩銀子了。我們要過日子，我家阿滿八月份就要出嫁，我還想著給她置份像樣的嫁妝。阿玉不小了，還要給他攢聘禮……”

    王氏隻得說道，“若你們的銀子不夠，我家倒是可以借些……”

    張氏哭道，“原來是給他們修房子借債，現在是給他們買田借債。原來是胡氏哭，現在是他們一家哭……”

    陳阿福隻低頭吃飯沒吱聲，她該給大房的都給了，已經對得起他們了。至於陳名和陳實要當包子，她也沒辦法。

    授人以魚不如授人以漁。她給大房種子，給三房食物配方，都是想讓他們通過這些賺錢，自立起來。唯一一次白給就是給大房酒樓的那一成幹股，早知如此，連這份幹股都不應該給。

    飯後，二房的人回祿園。路上，大寶和阿祿又以自家爆竹多，把小石頭等幾個孩子引去了福園外頭玩。

    他們走近祿園的時候，遠遠看到宋媽媽正牽著楚含嫣站在棠園的大門口眺望。見他們回來了，小姑娘高興地往這邊跑來。

    陳名覺得王老五一個人過年甚是可憐，又讓人去把他請來了。

    廳屋裏隻擺了一桌，如今楚令宣跟他們的關係不同尋常，所以跟陳家人一個桌上吃飯。倒坐房裏擺了兩桌，棠園的幾個下人、福園和祿園的所有下人以及趕回來的曾雙和王老五都在這裏吃。