初四之後，楚令宣沒有再當甩手掌櫃，和羅管事父子一起忙碌起送祿園的聘禮。

    初七，陳實一家回了定州府。

    初九，楚令宣回衙門應卯。

    這天，武木匠也來了祿園，他們要把最後的一點活計趕完。陳阿福和王氏、陳名更忙了，他們在忙碌嫁妝的同時，做著陳阿福出嫁前的各種準備。

    二十日，阿祿和大寶的長假結束了，又開始跟著廖先生學習。但今天隻有大寶一個人去了棠園，阿祿因有重要的事請假了。

    這天的巳時初，棠園正門大開，楚令宣穿著喜慶的衣裳，帶著媒婆去給祿園送聘禮。一臉傻笑的阿祿和陳阿貴站在祿園門口迎接，陳名和王氏坐在廳屋裏，由陳老太和陳業陪著，等著準女婿來拜見。胡氏和陳阿菊也來了，她們站在院子裏，等著看棠園會送多少聘禮來。

    聘餅、海味、三牲、各色禮盒、貼盒、香炮鐲金等等，第一擔都進了祿園，抬聘禮的人還在不斷從棠園湧出。

    許多鄉人和孩子都跑來圍在小路兩邊看熱鬧。

    陳阿福躲在福園沒好意思出去。楚小姑娘知道今天是爹爹送聘禮的日子，她本想出去看熱鬧，但聽到外麵的喧囂嚇得不敢出去，隻把福園大門開了縫，躲在裏麵看。

    當她看到楚令宣路過福園時，哈哈笑著回頭向正房裏的陳阿福大聲說道，“姨姨，姐兒看見爹爹了，爹爹穿著紅衣裳，笑得好傻。”

    逗得幾個小丫頭咯咯直笑，她又趕緊補充了一句，“嘿嘿，我爹爹還是挺俊俏的。”

    當外麵和祿園的喧囂歸於平靜，胡氏吼急地伸手去開貼盒和禮盒，想看看有多少銀子和金銀首飾，被陳業喝住了。他罵道，“那麽大個人，亂翻騰什麽。”

    胡氏隻得把手縮回來。

    陳名已經看過禮單，聘金是兩千兩銀票。他過去把幾個盒子打開，金鐲、金釧、金錠、金頭麵有好多，晃得人眼花繚亂。

    陳老太笑得一臉皺子，說道，“阿祿有福氣，連討媳婦的聘禮都有了。”

    陳名說道，“這些聘禮我們一文不留，都給阿福陪嫁過去。”

    陳業嚇一跳，說道，“你傻了吧，阿福的嫁妝該由她親爹置辦。楚大人給你們下聘禮，也是感激咱陳家養大了阿福。你給阿福辦嫁妝，意思意思就行了，院子後麵的那些家具，還有你們給她買的那些好料子，也值好些錢了。阿福有那麽有錢的親爹，也不忍心你不過好日子，把這些東西都給她陪送過去。”

    陳名搖頭道，“阿福小時候受了許多苦，後來日子好過了，也是她自己掙的錢。我這個當爹的，不好意思再把男家送的聘禮留下。就都給她，嫁妝置辦好看些，不止讓婆家人高看她一眼，也讓她以後一生衣食無憂。”

    陳業道，“也沒有讓你都留下，你隻把聘金留下，那些金飾料子等物什都陪給阿福。阿福自己有錢，又有有錢的親爹，以後的日子不會難過。反倒是你，雖然比我好過，但跟那些大地主比起來，還差得遠。你有這個條件能當大地主，為什麽要打腫臉充胖子，非得把這些錢統統拿給更有錢的楚家，自己摳摳巴巴過緊日子呢？”

    陳老太也說道，“大兒說得對，阿福有錢，楚家更有錢，他們不會再乎這點錢的。老婆子都懂錢要用在刀刃上，你和阿祿需要這些錢，就應該用在你們身上。”

    陳名還是不同意，說道，“楚家本來不需要給我們送聘禮，直接給陳大人家下聘禮就行了，畢竟阿福直接從那裏發嫁。但楚家還是給我們送了聘禮，他們仁義，把我陳名放在了眼裏，我就更不能貪心。”

    老太太氣死了，罵道，“我怎麽養了你這麽個榆木腦袋的兒子。你那怎麽是貪心，那是你該得的，你養大了阿福。”

    “阿福不是我養大的，是娟娘養大的。”陳名固執地說道。

    陳業也生氣了，吼道，“那我陳家總是護了阿福吧？她能夠平安出生，長大，都是因為她出生在我陳家，以我陳家子孫的名義活著。否則，不知死了多少次。還有，她幾次出事，也是娘、我、阿貴出麵護著的。”

    陳名說道，“是，陳家是護了阿福，但阿福也報答我們陳家了。咱們現在的日子這麽過好，都是阿福幫襯的。我是大哥帶大的，我承了大哥的情，但阿福該還我的，該還你們的，都還完了。以後大哥不要總說陳家對阿福如何有恩，她多的都給了。”

    這是陳名第一次頂撞陳業，陳業氣壞了，掄起巴掌就向陳名招呼過去，又生生地在陳名的麵前停住。恨恨說道，“娘，咱們多管閑事了，咱們走。”然後，把胡氏和陳阿菊、陳阿貴幾人往外推去。

    陳老太和王氏看到陳業要打陳名，都嚇得尖叫起來，見那一巴掌沒打下去，才放下心來。

    陳老太看到大兒的背影，對陳名說道，“別怨你大哥，他也是為你著想。”

    又追上陳業勸道，“弟弟們都長大了，不能像小時候那樣，說打就打。好在那一巴掌沒打下去，否則豈不是把你們這麽多年的情分都打沒了……”

    見他們都走了，王氏猶豫說道，“阿福也不缺錢，要不，就把這禮金都留下？”

    陳名臉色極難看，說道，“不行，這事得聽我的，這些聘禮都給阿福陪嫁過去。人的貪婪是縱出來的，我怕我的手拿順了，以後會越拿越順。那樣，對阿福，對你，對祿，對咱們這個家，都不好。”

    阿祿也說道，“我也覺得該都給姐姐。”

    陳阿福牽著楚含嫣來到祿園，看到上房廳屋裏擺了一屋子花花綠綠的聘禮。置身其中的陳名、王氏、阿祿卻不是喜笑顏開，而是端著張愁苦的臉。

    阿祿把事情的經過給陳阿福講了。

    陳阿福說道，“我就是來跟爹說這件事的……”

    昨天晚上，楚令宣來福園跟陳阿福商量了聘禮的事情，還專門說了那兩千兩銀子的聘金讓陳名留下，或買地，或買鋪麵……