楚侯爺看到瞠目結舌的三夫人和陳阿福，說道，“你們都坐吧。”就大概說了一下經過。

    原來，皇上拖著病體上朝，先是表揚了楚侯爺如何扶持太子打敗二皇子一黨，如何功高甚偉，雄韜武略。又說他打榮昭公主打得好，這是替皇上教訓了她。既然現在已經不是駙馬了，就不能躲懶，要為朝庭作貢獻，封他為從一品的右軍都督府同知，另封正一品的太師……

    楚侯爺一聽，可是嚇壞了。皇上口口聲聲說他功高至偉，言外之意就是他功高蓋主。說他替皇上教訓公主，言外之意就是指他有不臣之心。

    別說他原來就想好不再當任何官，就是沒這麽想過，聽到皇上的話他也不敢再繼續當官了。

    而且，現在朝中雖然有三個人領著太師、太傅這樣的虛銜，但他們都沒有實缺，年齡還都在六十歲以上。有實缺的，還沒有人能領這兩個虛銜。他知道，若他今天敢接下這兩個官職，明天皇上就會找別的借口好好收拾他，弄不好家族都危險。

    他馬上跪下力辭。說自己德行不好，暴怒之下打了公主，犯了以下犯上的錯，有負聖恩。雖然皇上有天大胸襟不計較，但他卻不能不時刻反省自己，他這樣的人實在不配當此大任。又說他現在身體狀況非常不好，也不適合再在朝裏為官。不僅不能再當官，他還會在兒子楚令宣平叛回來後，把永安侯這個爵傳給他。之後，他就會去鄉下長住，既為養病，也為反省自己的過失。

    皇上不高興了，說他替自己教訓公主教訓的對，又說他年富力強，正該為朝庭多做事，不許躲懶。

    楚侯爺既被皇上的“天大龍恩”所感動，又為自己不能為皇上分憂解難而羞愧，跪在地上大哭不已，訴說著心裏的悔恨，不該辜負聖恩，不該打公主。又曆數著自己的腿不好、腰不好，還有喘症，大夫說若長住鄉下或許能緩解病情……

    皇上無法，隻得收回實缺，讓他領正一品的太師。楚侯爺還是不敢受，把前額都磕破了。

    最後，皇上不得不含淚收回成命，還一再表示，朝庭失去楚愛卿，是巨大的損失……

    那出“君臣大義”的一幕，感動了殿上所有的大臣，許多大臣都流淚了。齊齊跪下唱訟，“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

    楚侯爺原來就跟老侯爺說過自己以後不會擔任任何官職，甚至連爵位都會傳給楚令宣。老侯爺明著沒反對，可心裏還是有一個不敢說出來的奢望，就是等到皇上駕崩，太子肯定會重用兒子。畢竟兒子才四十四歲，正當壯年，而且兒子從小的政治抱負他最清楚。可是，今天在朝上，兒子當著所有大臣把話說成這樣了，以後即使皇上駕崩了，也不可能再重新出仕了。

    老爺子無奈說道，“這下皇上可以放心了。”又心疼地看看兒子，說道，“可你還正當壯年，就要徹底清閑下來，頤養天年了。”

    楚侯爺笑道，“這樣也好，學學陶翁，采菊東籬下，悠然見南山……那樣的日子，也不錯。況且，我徹底退下來，讓皇上放下芥蒂，三弟和宣兒以後的路就好走了。”

    看著依然俊朗儒雅的楚侯爺，陳阿福也有些難受。那狗皇帝也真夠缺德涼薄的了，隻因為他的一點擔心和疑慮，就這樣對待為他忍辱負重賣命多年的臣子。

    三夫人卻說道，“大伯做的對。想想幾十年的袁家，多可怕呀。”

    一提袁家，老侯爺沒有了不忿，陳阿福也沒有了不平。

    楚侯爺又對陳阿福笑道，“等到宣兒回來，我把爵位傳給他後，就去鄉下的……福園住。”他本來想說棠園，後來想到棠園是羅氏的嫁妝莊子，若羅氏不諒解自己，還不能去那裏，就改說了福園。

    陳阿福還沒說話，楚老侯爺就笑道，“有眼光，福園可是個好地方。這麽久了，我時時會想起棠園和福園。以後你去了那裏，我也一起去。”

    五天後，陳阿福才知道楚侯爺辭官的決策有多睿智和英明，認錯的大戲有多誠懇和明智。

    冬月二十那天，小十一和小李軒又來了楚府。

    小十一偷偷跟陳阿福說，他聽母後和皇兄說，皇上好像準備給楚侯爺賜一個女人。關鍵是那個女人十分不妥當，是和碩王爺的三女明為郡主。這位郡主年紀二十，是個寡婦。寡婦倒無所謂，關係是她體格健碩，力大無窮，還異常潑辣，男人就是在跟她打架的時候被她幾拳頭打死的。

    太子哥哥和母後商量著該怎樣勸皇上放棄這個決定。他們商量了半天，還是決定不能勸誡，本來皇上就覺得太子過去太依賴楚侯爺，若他們再一勸誡，皇上會更不高興。

    結果，由於楚侯爺的表現太好，皇上居然臨時放棄了那個賜婚。

    小十一十分不好意思，扯著陳阿福的袖子悄聲說道，“嶽母，對不起呀。你也幫著我跟楚侯爺道個歉，他對我和哥哥這麽好，可是，我們都沒幫到他。”

    陳阿福十分感動，捧著他的臉笑道，“謝謝你，我和我公爹都知道你是記情的好孩子。太子殿下和皇後娘娘做的對，有時候，不幫就是幫。”

    心裏卻狂罵著那狗皇帝，也太壞了！

    那出“君臣大義”的戲碼，很快便流傳開來，所有人都大讚皇上仁慈，楚侯爺忠心。隻有李氏心裏不舒坦，覺得楚侯爺自私，他辭了正一品和從一品的大官，應該給自己的兒子謀個更好的缺才是啊。用正一品的大官，換個六品小官，皇上還占大便宜了。

    楚令宣不用說，回來就承爵，本身又是三品武官。連庶子楚令奇都當了從六品的官，隻她的親兒子楚令安還是個從七品的小官。若楚侯爺幫幫忙，兒子至少能弄個六品官。

    李氏跑去找二老爺說了自己的想法，又讓二老爺去跟楚侯爺說說，給兒子弄個六品官當，總要比那個庶子高一級才好。