在這偌大的京城中，死去一個人算不上是什麽稀奇事。即便是死了個頗有權勢的官員，也不過讓人們茶餘飯後談論幾次便被忘到腦後。

    但這一次，卻有些不同。

    這一次，死的是一個還未上任的新官。據說，此人乃是江南一帶的富商，他的官位是從鬻爵所買來的。據說，他是犯了重罪，被連夜處罰。據說，他死相淒慘，屍身至今仍懸掛在京城中的一塊牌坊之上……

    這樣的事，在京城算得上可是頭一遭。這些傳聞，自然死引來了一部分人的獵奇之心，以至於大清早的，京城某塊牌坊下便圍了不少人。

    “你們說，這都第二日了，怎麽還沒有人來替那人收屍？”裹著花頭巾的婦人原是在這一處販賣時令蔬菜的，自從菜市場的牌坊上掛了具屍首，她在賣菜之餘便又多了一件事做――同人談論有關這具屍首的種種。

    說怕，那自然是有些怕的，隻不過據說這屍首是當朝慶安候爺命人掛上的，她們沒有人敢去動那屍首，便也隻好逼著自己適應。

    “誰曉得呢，說不準這人壓根就沒有親眷。就算是有，誰又敢冒著被侯爺殺頭的危險去取屍首呢？”同那夫人一道賣菜的老嫗開口道。

    “是啊，我看啊，這具屍身怕是不會有人來領了！”不知從哪處傳出一個聲音道。

    圍觀的眾人中附和的不少，人死了還被侯爺吩咐掛在牌坊上不能入土為安，擺明了這人跟慶安候爺之間必然有極大的仇怨。保不準侯爺命人掛屍首便是為了引出這人的同夥或是親眷再將其一網打盡呢！

    日頭漸漸升起，雖是冬日，卻是個罕見的豔陽天，掛在牌坊上的屍首漸漸開始散發出陣陣令人難以忍受的味道來。這下子，看熱鬧的人少了，生活在牌坊附近的老百姓卻是煩擾不堪。

    一連兩日，也不見有人領走牌坊上的屍首。

    “也不知是倒了哪門子邪黴了，人死了都沒人收屍，真是可憐呐！”百姓們不敢隨意談論慶安候的不是，便隻好抱怨起那具屍首以及他的親人。

    “哎，可不是嘛，不讓自己的親人入土為安，那人良心難道過得去嗎？這可是不忠不孝之舉啊！”

    “可快些來人將那屍身帶走吧，看了教人怵得慌。”

    說是這般說，卻始終不見有人出頭。附近的百姓們為此苦不堪言，卻又別無他法隻能被迫忍受。

    慶安候府的人最近也是頭痛得緊。

    “王大人，你那有消息了嗎？”侯府門口，兩個個身著官服的人聚到了一起。

    被問話的中年男子搖了搖頭，道：“我在京城的各個街巷都搜遍了，並未發現任何可疑人員啊！還有那些出售冥物的商鋪我也都重點查問了，愣是半點線索都沒有啊！董大人，侯爺命你嚴加查看那賊人的屍身，可有收獲？”

    一聽這話，董大人重重歎了一口氣，“要我說，那賊人要不就是沒有親眷，要不就是親眷早就離開京城了，我派人將那牌坊附近沒日沒夜的盯著，也沒見有半個人去收屍啊！”

    兩人又相視歎了一口氣，侯爺性子狠他們作為下屬自然是比誰都清楚的，這次沒完成侯爺交代下來的任務，兩人都難以向侯爺交差，隻怕是免不了一番責罰了。

    “芳鳶見過兩位大人。”一道清冷的女聲驟然響起，董、王二人因為太過沉浸於對慶安候接下來將要降下的責罰的擔憂中，俱都被嚇了一跳。

    “是誰這麽……”剩下的‘不長眼’這三個字在董、王二人看到出聲之人的麵容之後，被極有默契的被收了回去。

    若是尋常人，他們罵了便罵了，這位蘇芳鳶蘇姑娘，他們雖然打心底裏不拿她當一回事，麵上卻還是要做出一副和氣的模樣來。

    “原來是蘇姑娘，這是要見侯爺去？”董大人率先收回了麵上的愁容，堆了一層假笑問道。

    蘇芳鳶輕輕頷首，不欲同兩人多說，轉身便要離開。除卻秦漠，她在侯府裏沒有半個親近之人，至於這兩位，以及侯爺其他下屬對自己的態度，她心裏都明鏡似的，不過相看兩厭罷了。

    “蘇姑娘請留步。”王大人忽然上前攔住了蘇芳鳶的去路，這讓在場的董大人以及蘇芳鳶都有些詫異。

    “不知王大人有何指教？”同他們二人見禮，不過因為這是在侯府門前，她擔憂落人話柄才不甘心而為之的，蘇芳鳶自問自己麵前的這二人從無半點交集，他們這一留，倒讓她心底生出幾分困惑來。

    “蘇姑娘可莫要如此同我如此生分，我看你同我家的那幾個丫頭年紀相仿，看了便讓我生出幾分親近之感。這是我的一點小小心意，還望蘇姑娘莫要嫌少才是。”說著便是從袖中拿出一袋沉甸甸的銀兩來。

    蘇芳鳶來慶安候府也是有些年頭了，這位王大人想來沒把自己當回事過，今日這個態度，不難想到他是遇著什麽棘手的事情希望自己能出手相助一番了。蘇芳鳶皺眉略一思索，才想起來前幾日侯爺似乎處置了一個賊人，當時正是派人自己麵前的這兩位大人捉拿那賊人的同黨，看眼前的情形，想來這兩人必然是毫無收獲擔心被侯爺責罰，想要拿銀子讓自己為他們出點力。

    蘇芳鳶幹笑一聲，隨後便麵露難色的道：“王大人這是做什麽？俗話說無功不受祿，您這般客氣芳鳶實在是承受不起啊。再者說，芳鳶人微言輕，想必幫不上大人的忙。”

    “蘇姑娘這話可就見外了，咱們好歹是一同替侯爺辦事，總得有幾分情分在。再者說這次的事也並非無端要勞煩姑娘你，我是突然想起蘇姑娘你也是江南人士，同之前那個不長眼的賊人蘇青淵似乎是來自於同一處所在，便想著……”

    “你說什麽，蘇青淵？”蘇芳鳶霎時變了麵色，倒讓董、王二人有些摸不著頭腦。

    王大人當即便將慶安候處置賊人並派他們捉拿賊人親眷的事情說了個大概出來。

    可蘇芳鳶的注意力卻全都落到了‘蘇青淵’這三個字上，這幾日她隻聽說侯爺處置了一個賊人，卻不曾想到這人她竟會認識！