第14章 我們坐在火山口上

    “是結晶的烷烴吧？”胡董海說。

    “是的，是碳氫化合物凝固後的細微結晶，主要成分是正丁烷，丁二炔，正戊烷，異戊烷，以及極微量的氰化氫。”大白回答，“它們在低溫環境下凝固，形成微米大小的細微結晶，所以看上去是白色的煙霧。”

    這個結果在胡董海的意料之中。

    他是卡西尼站上的老鹹魚，也是第一批踏足土衛六的人類之一，這麽多年風裏來雨裏去，大風大浪見得多了，早就練就了一顆波瀾不驚的鹹魚之心，220伏電壓都無法撼動。想當年他剛到卡西尼站的時候，曾親眼見識過大風是怎麽把巨大的集裝箱從他眼前卷走，再拋到五百米之外的，也見識過密集的雷暴從天而降，劈在湖麵上，真不知是何方道友千裏迢迢來泰坦渡劫，這麽能跑，起碼得是個大羅金仙。

    土衛六上劇烈的大氣活動會積累巨量的電荷，雲層與地麵相當於一個巨大的電容器，所以一打雷就是傾瀉電荷，遙望過去簡直就是雷神把手探下了雲層，這樣強烈的雷暴在地球上是罕見的，地球上有個地方叫委內瑞拉，委內瑞拉有個湖名字叫馬拉開波湖，這裏是地球上閃電最密集的地方，高峰期一分鍾可以打二十八道雷，而胡董海在卡西尼站數過，半尺湖上的雷暴，一分鍾可以劈下來一百三十多道。

    這是他能數的，聽起來是這樣的：轟轟轟轟轟轟轟轟轟！

    再密集的就沒法數了，因為聽起來是這樣的：轟————————！

    目視？目視是不能直接目視的，因為強光會閃瞎氪金狗眼。

    跟這種變態天氣比起來，航彈爆炸什麽的著實不夠看，想跟盟軍的閃電風暴相比，你起碼也得上一枚核彈。

    胡董海走到窗邊，“那麽爆炸呢？爆炸聲是怎麽回事？”

    “火山噴發。”大白回答。

    “火山噴發？”在場的所有人都吃了一驚，卡西尼站周邊哪有火山？

    “大白你鬼扯吧，我在卡西尼站待的時間不短了，方圓幾百公裏連座山都沒有，更別說火山了。”江子說。

    “這一點可以由梁敬博士為您解釋，站長先生，在地質學上他比我更專業。”大白當機立斷迅速甩鍋。

    所有人又把目光匯聚到梁敬身上，後者坐直了，猶豫了幾秒鍾，“存在。”

    “你說什麽？”

    “大白的說法是正確的，這裏存在火山。”梁敬補充。

    “如果真的存在火山，那麽梁老師，它在哪兒啊？”崖香問。

    梁敬的結論令人費解，卡西尼站周邊一馬平川，方圓幾百上千公裏都是一望無際的大平原，怎麽可能存在火山？

    梁敬指了指腳下。

    “就在我們腳底下。”

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    “首先要注意，我們所說的火山，不是你們想象中的那種大煙囪，它是冰火山，主要噴發物是固態烷烴混合物與冰，而不是灼熱的熔岩。”梁敬坐在沙發上，跟周圍的人解釋，“它存在於地下，這樣的火山在地球上同樣存在，並不是所有的火山都像富士山或者維蘇威那樣，恰恰相反，大多數火山噴發時沒那麽大威力，熔岩是慢慢地從地下溢出來，而不是轟地一聲爆開……”

    “說重點梁工。”江子，“我們不需要你從宇宙大爆炸開始說起。”

    “首先我得跟你普及一下火山的基本概念，否則你們都認為火山就是個高聳入雲的大圓錐。”梁敬說，“相當一部分火山都是存在於地下的，比如我們腳底下的這個，我們是在最近的一年裏才發現了它，它是個直徑超過六十公裏的巨大地表穹隆結構，說白了就是個鼓包，跟你被蚊子叮了皮膚上起的鼓包沒有區別，而卡西尼站就坐落在這個鼓包上。”

    “這個鼓包就是火山？”崖香問。

    “這麽說卡西尼站居然是建在火山口上的？”默予問。

    “等等等等，你們最近一年才發現了它？”江子問，“早幾年你們幹啥去了？一個六十公裏的鼓包，我們頭頂上的上千顆衛星都是瞎子麽？”

    “聽我說完。”梁敬抬起手示意江子閉嘴，“我們都知道我們的腳底下存在一片海洋，但這片海洋究竟有多大你們可能不太清楚，香格裏拉平原地下海總麵積超過二百四十萬平方公裏，相當於一個地中海的麵積。”

    梁敬瞄了一眼胡董海的頭頂。

    “這個地下海中貯存著巨量的液態烷烴，就在我們腳下二十公裏的深處。”梁敬接著說，“土衛六是顆地質活動很劇烈的星球，有很強的地熱效應，我們都知道液態烷烴被加熱之後會變成氣態——隻要溫度超過它的沸點，但在地下未必如此，因為地下的壓力太高，高壓環境下沸點會升高，在地層深處，即使溫度達到沸點它們也會被強壓成液體，所以這些地下海是沸騰的液態烷烴。”

    “而我們腳下的冰層和岩層並非是鐵板一塊，它們是稀鬆的破碎的，充滿了裂隙，液態烷烴會侵入這些縫隙，越往上走壓力越小，它們會氣化，變成液氣混合物，在這個過程中體積會迅速膨脹。”梁敬說，“地層就是這樣被頂起來的，這些液氣混合物不斷積累在地層的縫隙和空腔中，一旦有裂隙通往外界，它們會被釋放出來……”

    梁敬做了個爆炸的手勢。

    “火山就噴發了，地表的溫度遠低於地下，這些噴發物在進入大氣的一瞬間就會迅速凍結，變成結晶，形成煙霧，就像我們現在看到的那樣。”

    周圍的人眼露驚異。

    “至於為什麽我們最近一年才發現這個巨大的火山，那是因為一年前它還不存在。”梁敬說，“烷烴的液氣混合物流動性極好，它們會鑽進一切可鑽的縫隙中，所以地下的冰火山是會移動的，它們會在某一天出現，也會在某一天消失……這也是為什麽我會在這裏，我就是為了調查腳下的這座火山而來的。”

    “等等，梁老師，按照你的說法，我們現在就坐在火山口上，這座火山會不會在哪一天突然爆發，把整個地皮都翻個邊？”默予問。

    樓齊江子和崖香也跟著點頭，他們是今天才知道自己的屁股底下居然是個火山口。

    天知道這座火山會不會猛烈噴發，讓卡西尼站步龐貝古城的後塵。

    “不會。”梁敬很幹脆地搖頭，“噴發是小規模的，它沒有能力把整個冰層都翻起來，你們可以這麽想，這座火山就是冰塊裏的氣泡，如果有縫隙通往外界，氣泡內的氣體當然會泄露出來，但這個氣泡有能力把整個冰塊都炸掉麽？隻要噴發的出口不是剛好在卡西尼站的正下方，我們就一丁點事都沒有。”

    “最後一句話你其實可以不用說……”崖香弱弱地提醒。

    “完了，覆水難收。”默予一拍巴掌，“話一出口flag已立，我們在劫難逃。”

    “大過年的，能不能說點好話？”江子有點惱火，“梁工，你說沒事對吧？”

    “沒事。”梁敬信誓旦旦，“百分之百沒事。”

    江子滿意地拍拍屁股起身，他要的就是一個保證，爆炸聲的來源清楚了，大白和梁敬給了他一個很科學的解釋，也就是說白霧裏並不存在克蘇魯和奈亞拉托提普。

    江子放心了，在科學麵前，沒什麽怪力亂神妖魔鬼怪。

    接下來要做的就是修理電力和通信。

    “我建議諸位優先維修能源艙。”大白給出行動計劃，能源艙的故障原因明確，距離主站隻有幾步之遙，而通信塔則情況不明，更是遠在五十米之外，修理能源艙顯然更方便，唾手可得。

    “媽的，大年三十還要幹活。”江子歎了口氣，他是卡西尼站的修修修修修修理工，“明天把能源艙搞定，至於通信係統，那東西等過了年再說……大白你先派機器人過去探探情況，哎那個小蜜蜂怎麽樣了？它安全到家了麽？”

    “您指的是五號巡視器麽？”

    “對。”

    “很遺憾，它死在了半路上。”

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