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    可巧黛玉也在,聽說這是拿來洗臉的, 便想起香皂來, 當即吩咐準備豬油等物, 賈璉是個愛玩兒的, 也跟了來湊熱鬧。香皂製法又不難, 不出兩個時辰便得了, 賈璉又在一旁出主意說印上花樣兒,加些香料。兄妹兩個取了模具來, 搗鼓半天, 果然製出了幾塊好的,拿去給賈敏瞧,賈敏也覺得好。可巧剛給賈璉買的鋪子裏便有一家是胭脂鋪子, 便說多製些放在賈璉的鋪子裏賣。

    賈璉笑道:“這是妹妹的主意,怎麽好讓我把好處全得了去?不如妹妹與我一人一半兒。”又悄悄向黛玉嘀咕:“你別怕虧,哥哥知道行情, 這小玩意兒一塊少說也能賣個三五錢銀子, 賺了錢來給你買花兒戴。”黛玉忍笑點頭, 心說我可比你知道行情,賺錢的時候多著呢。賈敏見他兄妹二人相處和睦,心下寬慰,便笑著答應了。

    賈璉隻當能賺個幾十兩銀子罷了,卻不知這淮揚城中的商戶都盯著林家呢。先前玻璃的事情傳出來,誰不眼紅,至今短短幾個月功夫, 那三家已賺得盆滿缽滿,直叫眾人嫉妒得恨不得去給烏總商套麻袋。賈璉這鋪子是林管家出麵去買的,如今出了新鮮玩意兒,眾商都聞風而動,沒過兩日就給買斷貨了,第三日就有謝氏的少東家找上了賈璉。

    這位謝小東家與賈璉年齡相仿,也碰過幾麵,那金花漚便是他送與賈璉的。故他家一打聽出那鋪子是賈璉的,立刻派了謝小東家將他請出來,商議著能否按那玻璃的例,將香皂秘方賣與謝氏,謝氏也願與他五成幹股。

    賈璉心中雖喜,麵上卻不露分毫,隻說要考慮。回府便悄悄哄黛玉道:“看他神色頗為懇切,且我與他也有些麵子情兒,不好駁他,倒不如就把方子給他,那五成幹股咱們還是平分。”黛玉卻知香皂是薄利多銷的,若他二人拿了五成幹股,謝家隻怕賺不到多少錢,便向賈璉道:“當日給出那玻璃的方子,父親也隻取了一成幹股,咱們要五成豈不顯得太貪了些?不如就要兩成,仍是咱們一人一半兒。”細思一回,又道:“謝氏若是不允,執意要多給,哥哥可以說這方子隻賣他一家,讓他拿現銀買斷。一來免了再有其他商戶找上門來,二來有這筆現銀哥哥也可再多置辦些產業。”

    賈璉不料黛玉小小年紀心思如此細密,便笑她道:“你這小腦袋瓜子怎麽長的,才幾歲就有這樣的巧思,再大些豈不成妖精了?”黛玉便“哼”了一聲道:“哥哥這話是誇我呢?說我多智近妖,我若是小妖,哥哥便是大妖了,看那孫猴子不打殺了你去?”賈璉大笑道:“且不論孫猴子打不打我,若我再不去回稟了姑爹姑媽,隻怕他二老要打我了。”於是便辭了黛玉往正房去。林如海賈敏聽了,也覺可行,又叫了管家來問,管家也說謝氏聲譽不錯,二人便允了。

    翌日謝氏再來,賈璉便按與黛玉商議好的說了,謝小東家果然不依,隻說兩成太少,過意不去,賈璉心道果然,便又許他獨家經營,謝小東家聽了大喜,忙命下人快馬回報。謝氏本意是想傍上林家,生意賺得多少還在其次。哪裏料到有此意外之喜,他家做香脂生意已有百八十年的曆史,眼光何等毒辣,若能隻此一家別無分號,那就賺大發了,兩成幹股並些許現銀又算得了什麽。故聽得下人回稟,謝氏家主當即命人取了三萬兩的通兌銀票來,用匣子裝了,親自送到賈璉麵前。

    賈璉掂量著匣子不重,料不過幾百兩金子罷了,他公侯府第出身,也不當回事,接了來便遞給身後昭兒拿著,又與謝氏父子議定種種細節,便施施然家去了。進了院子,先吩咐昭兒道:“去那匣子裏取一半兒,交給北潼,一會兒給姑娘送去。”昭兒答應著,賈璉便進裏屋去換衣裳。不多時賈璉出來,見昭兒仍在原地,便皺眉道:“你還站這兒幹什麽?爺怎麽吩咐你的?”昭兒忙道:“二爺,不……不是小的不去,是這銀票也太多了,小的還沒點完數兒。”

    賈璉仔細一看,也吃了一驚,其時銀票最大的麵額足有一百兩,這粗粗看去也不下百八十張,還未開口,便見昭兒哭喪著臉道:“哎呦我的爺,您一問,我又忘了先前數到幾了,這都數第三回了。”說得賈璉噗地一聲樂了,笑罵道:“你這個不中用的!罷了罷了,你便連匣子拿去給你北潼姐姐,她原是給姑母管賬的,你求她數去。”

    賈敏見黛玉總拿星星眼看她,很是疑惑,黛玉便照直說了。她畢竟曾是現代人,欽佩誇讚的話張口就來,也不嫌肉麻,直誇得賈敏臉都紅了,狠狠地瞪了她一眼。隻是紅著臉瞪人也沒什麽說服力,隻讓林黛玉感慨了一下自家娘親的美貌,對自己的長相又多了一點小小的期待。

    賈敏雖臉紅了,該教女兒的還是要教,黛玉便聽她娓娓道來:“你年紀還小,你父親與我也沒說起過,其實林家前朝便是世家大族,隻改朝換代時遭遇兵禍流散了。你父親這一支得忠仆護衛,平安到了姑蘇,卻與其他族人失了聯係,如今也沒個近支嫡派的,可喜仆役真真是忠心耿耿。如今家裏井井有條哪裏是我的功勞,都是依了祖宗規矩,隻說鋪子上的管事,你道是那麽好當的?家裏丫鬟小廝都要讀書識字,必是讀書好又會算賬才能提上來當管事,以免受人蒙蔽。”

    黛玉聽了,暗暗讚歎。又見家下工匠技藝精湛,往後想到什麽新鮮玩意兒時,便遣人去做了來,用著好的便使人多做些,供給自家鋪子。她畢竟經曆過現代的信息大爆炸,想出來的都是些新鮮玩意兒,一時在淮揚城中掀起了一股熱潮。

    這日家裏金石齋的掌櫃來回稟,大塊玻璃製得了。可巧賈敏感了風寒,大夫囑咐不能見風,冬日本就無聊,如今連隔窗賞梅也不可,越發添了愁悶。黛玉早想哄她開心,見送上來的玻璃品質不錯,便有了主意。

    因賈敏病著,一般小事黛玉便處置了,不需回到她那裏,故黛玉偷偷摸摸地準備驚喜,又有管事媳婦和丫鬟暗裏幫忙,竟果真將賈敏瞞住了。這日正值林如海休沐,黛玉一早便將弟弟從被窩裏挖了起來與她一同去布置,又使人抬了暖轎到正房門前,請林如海賈敏夫婦上轎。賈敏隻當她頑皮,林如海卻知道女兒神神秘秘地已折騰好些日子了,也不說破,裝作不知道的樣子,十分配合。

    一時入了室內方落轎,東涵南湘上前掀了簾子扶賈敏出來。賈敏定睛看去,原來是在園子西邊的問梅閣中,如今四麵全安了大窗,室內竟溫暖如春,又見窗外粉碟綠萼,橫斜疏瘦,各具姿態。林如海上前細看,窗上竟全是透明無色玻璃,大不過二尺見方,小也有巴掌大,工匠亦有巧思,因大塊玻璃數量少些,便將小塊玻璃製成梅花瓣狀,嵌在窗欞上,整體仿了現代落地窗的形製,令眾人如同置身花海。

    黛玉扶了賈敏向窗邊榻上坐了,笑問道:“母親近日來不得出門,想是悶壞了,如今可覺得好些?”林玨也跳到榻上來依偎著賈敏,仰著臉兒朝她笑。賈敏一邊兒摟著一個孩子,隻覺心中歡喜,把連日的病痛倒去了五分。

    見賈敏有喜極而泣之意,林如海怕她病中情緒起伏,對身體不好,便岔開話向黛玉問道:“昨日阿澤還說咱們家金石齋又要揚一回名,隻怕說的便是這玻璃了,你又怎生折騰出來的?”黛玉笑道:“是金石齋的劉掌櫃使人造出來的,我不過有個想法罷了。原玻璃不過是物以稀為貴,如今咱們家造出來的產量又高,質量又好,也怪不得澤叔樂得那樣,現在一看見我就誇,我都不好意思見他了。”

    這林澤正是林府的大管家,與主家同姓可見其世仆出身。他本就是林如海的奶兄,打小兒便進來做了伴讀,與林如海一同讀書習字長大的。林家一向人丁不旺,故他與林如海雖名為主仆,實如兄弟,就連名字都是林老侯爺按著林海的名字給取的,黛玉姐弟見了他都要喊一聲澤叔。現林玨身邊的伴讀便有一個是這老管家的兒子,恰與林玨同歲,林如海給起了名字叫林琥,大家隻喚他小虎。

    因近日黛玉常有巧思,幾間鋪子的進項都翻了番,林澤身為管家焉有不樂之理?如今又造出了玻璃,且不說價錢,隻說這新建了的問梅閣,便是淮揚第一閣也當得起,真真如天上亭台水下龍宮,老管家頗覺麵上有光,隻摩拳擦掌地等新年宴客,好與各家顯擺顯擺。又聽得來安裝門窗的工匠們議論,這樁樁件件都是天上有地上無的,難為大小姐怎麽想來,隻怕是仙女兒托生也未可知,怪道生在花朝節呢,想必是花仙了。