姚莫寒道：“這宮裏的事情歸大內管轄，咱們紫冰閣也插不上手。適才徐大人說，禦膳房內一名廚子服毒自盡，想必是那廚子下的毒！”

    丁蔚道：“哦？他自知難逃皇宮，倒是一死了之。可這幕後定有主使之人！”

    吳致庸立刻向姚莫寒稟報道：“姚大人，方才丁公子帶回一個可靠消息，後日常家餘孽或許在築安城外舉事！”

    姚莫寒雙目寒光一掃，道：“哦？常煦賊心不死，竟然選擇主動進攻！”

    吳致庸點頭道：“不錯！”

    姚莫寒又問道：“他們將在何處起事？”

    丁蔚道：“城南三十裏，沔山！”

    姚莫寒沉思半晌，道：“他們不惹事還罷，若是當真起事，正好將他們一眾賊黨連鍋端了！”

    羅納爾忽然道：“這皇宮內盤查甚嚴，飛鳥難禁，他們在皇後娘娘宴會下毒，也太自不量力，莫非不知每一樣菜在上桌前，都會有人親自以銀針試探麽？”

    姚莫寒道：“這便是聲東擊西，他們一麵秘密準備陰謀造反，另一麵使些下三濫的詭計來擾亂皇城視聽。”說罷，起身道：“事關重大！我這便去稟報聖上。你們稍後片刻。”吳致庸也隨著他出了門。

    丁蔚和幾個兄弟姐妹，自是利用這短暫的時光暢敘閑談，羅納爾添油加醋般將他們的一路遭遇說給曉美和飛羽聽，隻聽得飛羽連連頓足，曉美擔心不已。

    過不多時，姚莫寒和吳致庸風風火火回來了。

    姚莫寒正色道：“皇上口諭，令大理寺紫冰閣立時召集人手，連夜前去沔山。”

    眾人連忙起身，丁蔚唯一遲疑，道：“姚兄，這樣會不會打草驚蛇？”

    姚莫寒道：“他們會聲東擊西，咱們便不會麽？”接著，他向吳致庸道：“傳下令去，便說皇帝下旨緝拿下毒之人的一眾餘黨，但除卻少數捕快之外，其餘人馬立刻秘密前往沔山畔的芒風村會和。”

    吳致庸抱拳道：“是，大人！”說完，他急匆匆離去。

    姚莫寒朝丁蔚幾人，又道：“丁公子，先前你們立有大功，朝廷尚未來得及嘉獎。但如今常家餘孽猖獗，困獸之鬥，尤為猛烈，還望諸位助我一臂之力！待剪除常家餘孽，姚某人定將美言呈上，大大的賞賜諸位！”

    丁蔚和羅納爾一聽，現在大月朝的天下已變，那常家餘黨，不過是做最後的殊死一搏而已，能掀起多大的風浪？還不是手到擒來之事？二人不禁欣然同聲道：“姚大人，單憑差遣！”

    姚莫寒笑道：“好！”說完，望了望靜熙和曉美，又道：“今日丁兄和羅兄方回到京城，好好歇息一晚。明日一早便去往沔山，與吳掌事匯合，共除殘孽。”

    丁蔚眾人立刻齊聲應諾。

    姚莫寒安排完這些事，便帶著靜熙一同回府。丁蔚眾人也隨後出了皇城。羅納爾和飛羽二兄弟互相有吹不完的牛，他們頗為識趣，先一步離開，說他們去凝香館把酒言歡，不醉不歸。

    現在倒是隻剩下曉美和丁蔚。

    夜色已深，街道上沒有多少行人車馬。

    伺候曉美的一眾奴婢竟列為一排迎接她，其中一名婢女，道：“姑娘，咱們也回府上罷！”

    丁蔚聞言，朝曉美笑道：“我送你！”說著，便和曉美一同上了駟馬豪車。

    馬車緩緩往謝府行去，車上光線昏暗，隻有幾縷月光透過車窗照入，倒是令丁蔚和曉美不至於很難堪。

    過了半晌，丁蔚才道：“你還好罷？”

    曉美咯咯笑道：“好得不得了，天天穿著綾羅綢緞，吃著山珍海味，出門前擁後簇，唉……”

    丁蔚笑道：“舒服得很呐！那像我和羅納爾。”

    曉美歎了口氣，道：“這裏什麽都好，就是覺得一樣不好。”

    丁蔚道：“什麽不好？”

    曉美又笑了笑，知他明知故問，便岔開話語道：“給我講講你們這一路的遭遇，好不好？”

    丁蔚撓了撓頭，笑道：“此事說來可長了，恐怕兩天兩夜也講不完呢，等消滅了常家的殘孽，我再和你仔細說。”

    曉美性子幹脆爽快，忽然道：“一路上可碰到了別的姑娘？”

    丁蔚的臉龐，騰地一下紅了，幸虧車廂內不甚明亮。他這一路可碰到不少姑娘，安語婷、石慕芸、還有黃綰，這些姑娘與他有些幹連，可也不能實話實說罷？於是丁蔚避重就輕，盡揀些無關痛癢的事情告訴曉美，曉美聽了半晌，悠悠道：“這麽說，那個安姑娘陪伴你一路？”

    丁蔚忙擺手，道：“陪我們，我和羅納爾。”

    曉美嗔道：“騙人！”

    這時，馬車停了下來，車外的婢女恭敬道：“姑娘，咱們到了！”

    曉美抬眼瞧了瞧丁蔚，歎道：“等你們剿滅沔山的賊寇，你再將洛符秘境之事，好好說給我聽！”

    丁蔚嘿嘿笑道：“好！好！”說著，他同曉美下了車，二人依依相別。

    丁蔚辭別曉美，便立刻去凝香館找羅納爾和飛羽。等他趕到的時候，隻見這兩位兄弟正自暢飲，旁邊已經擺了三四隻空酒壇子。

    見丁蔚來到跟前，羅納爾紅著臉，大聲道：“嘿！你小子怎地這麽快便回來啦？”

    飛羽也幫腔道：“就是呀，我們兩兄弟還以為你得後半夜才能回來呢，嘿嘿……”

    丁蔚在椅子上座下，倒了一尊烈酒，咕嘟一聲，一口氣幹掉，摸了摸嘴道：“曉美問我此趟出行碰見哪些姑娘，你們說，我該怎麽講？”

    飛羽哈哈笑道：“你……你就老實說了唄，那安姑娘對你可謂一往情深哩！”

    丁蔚朝羅納爾瞪了一眼，道：“你個死胖子！多嘴！”

    羅納爾嘿嘿笑道：“難道我說的不對麽？”

    丁蔚歎道：“咱們還是擔心下明日沔山之事罷，我總覺得事情不會那麽簡單。”

    飛羽和丁蔚碰杯，一飲而盡，嘶聲道：“那些常家餘孽自不量力，咱們去緝拿他們，簡直不費吹灰之力！”

    丁蔚緩緩地搖了搖頭，道：“常家之人並不可怕！”