從灼杉家裏出來，焦明看天色已晚，便索性往小學校而去，接小詩放學回家，多少也算是一個驚喜。進了校門，路過作為勞動課教材的小牲口棚，老門板點頭哈腰的身影迎了出來。這神出鬼沒的技能讓焦明頗為懷念，嘴角微翹，笑著回應老門板的問好。

    “養殖中心那邊情況如何？總管大人們沒胡鬧吧？”焦明問道。牲畜養殖廠經過一個夏天的發展越來越大，已經不是一眾苦力可以單獨管理的規模，所以幾大家族便安插了一些一環二環修煉無望的閑人過來，美其名曰監督，實則打發麻煩。

    這些雖然有水係魔法天賦卻不喜修煉的家夥頗有地球上那些二世祖的風範。在其他魔法戰士麵前乖得和貓咪一樣，在苦力麵前卻是凶惡無比，依仗異於常人的力氣動輒打罵，甚至以虐待苦力為樂。

    焦明忙於研究中心的一應事務，對牲畜養殖廠疏於管理過問，加之苦力與魔法戰們都已經對這種欺壓習以為常，甚至無人申訴。直到娛樂中心開張之後，一次偶然的機會，焦明才發現此事，說不得便要把這些平均年齡近四十歲的‘總管大人’訓斥一番。且不說黃霞紫芒背著的雙手大劍，單單是焦明的名聲就足夠震懾，這些一輩子活在高環魔法戰士喝罵聲中的家夥認錯服軟，根本不敢頂嘴半句。

    “托您的福，一切正常。”老門板躬身回答，語氣中滿是誠懇的感激，接著抬起滿是褶子的老臉說道：“最近總管大人們不僅不再打罵，而且還學習起怎麽養殖牲口。”

    焦明一愣，這些中年二世祖‘改邪’就謝天謝地，居然還能‘歸正’不成，頓時來了興趣，此時距離小詩放學還有一會，聽老門板講講八卦也不錯，便道：“這倒奇了，我的幾句話沒這麽大威力吧？”

    老門板賊眉鼠眼地四下打量一圈，確定無人之後湊近，低聲講述起來。這猥瑣的樣子讓焦明想起古裝電視劇中那些以讒言蠱惑皇帝的老太監，這一晃神便聽漏了故事的開頭，隻聽到這群‘總管大人’似乎被自家長輩打了一頓，這才轉變了工作態度。

    待老門板說完，一直跟在焦明身邊的蘿花罵了一聲‘活該！’，而黃霞紫芒姐弟也是一副幸災樂禍的表情。

    “不過也多虧了這些大人，現在牲口養殖場也不再是隨便抓牲口宰殺。”老門板最後有些感歎地道，給這些‘總管大人’說了句好話。

    “這又是怎麽回事？”焦明其實對此興趣不大，但考慮到老門板是個人精，可能不是順口胡說，便索性接上話茬。

    接下來老門板道出了牲口養殖場最大的問題，因為脫胎於貴族們的家庭飼養模式，所以苦力們沒有一絲發言權。魔法戰士們購買牲口的時候雖然付錢，卻是隨意挑選，許多強健的公牛母牛沒等配種便被吃掉，甚至懷孕的母牛也不能幸免，購買者反而是認為好運，買一贈一。

    事情說到這裏，便到了放學的時間，小詩從學校裏蹦蹦跳跳地走了出來，身後跟著托尼切和晨星兩個跟班。小詩見到焦明先是一個愣怔，然後全速衝過來，跳到焦明懷裏，焦明順勢轉了兩圈，逗得小詩咯咯直笑。旁邊，黃霞也抱起自己的兒子，紫芒則是伸出手指逗弄外甥，全然不顧小晨星氣鼓鼓不耐煩的樣子。

    一片溫馨的氣氛中，焦明哪裏還有聽老門板訴苦的心思，吩咐蘿花了解一下情況，便帶著小詩回家。一路上小詩抓著焦明的手，興奮地說個不停，將學校裏一些雞毛蒜皮的小事都倒了出來。而焦明卻是聽出了問題：小詩在學校裏並沒有學習，隻是在無聊的瞎玩混時間，接著便是一陣自責，如此顯而易見的事情早該想到，卻忙於工作將小詩的情況忘在腦後。

    小詩的知識水平在小學三年級，穿越之後隻學習過一段時間的數學，在這一項想大約有五年級的水準，所以小詩在這個簡陋的學校裏根本沒有東西可以學習。雖然被焦明強行塞進來，卻也知道焦明的忙碌，懂事地沒有反抗。

    一邊滿臉笑容的與小詩閑聊，焦明心中卻在想著解決辦法。最好的方案自然是送小詩去南方學習土係魔法師，原本沒錢，但現在即使自費也支付得起，但卻麵臨著與小詩分開的問題。作為相依為命的穿越二人組，焦明根本無法想象與小詩天各一邊的生活，對小詩的擔憂便會讓焦明無心工作。而小詩一旦離開焦明，同樣會惶恐不安。

    若是帶著小詩去南方求學，那麽就要麵對鱷魚領的人才歸化政策，焦明雖然自信現在若是向冰蓮求婚的話，過不了多久就可以自由出入鱷魚領，但總覺得這樣夾帶私貨的行為對不住冰蓮。

    左思右想沒有辦法，直到晚餐的時候，冰蓮一臉興奮的湊了過來，說道：“告訴你個好消息。”

    “巧了，我也有個好消息。”焦明一邊說，一邊繼續喂小詩吃飯，這是小詩對焦明離開二十多天的懲罰。

    “你先說。”冰蓮道。

    “灼杉四環了，而且他老婆懷孕了。”

    “這算什麽。”冰蓮不以為意的，拿著筷子的手擺了擺，說道：“我的好消息說出來嚇死你。”

    “洗耳恭聽。”焦明笑道，還未聽消息便被冰蓮的情緒感染。

    “梭羅老爺子吐口了，願意交流附魔知識！！”

    焦明筷子一鬆，一塊雞肉掉在小詩的褲子上，惹來小詩不滿的嬌哼。

    “真的？”

    “騙你作甚。”冰蓮眼眸眯成月牙，卻有寒光從縫隙中溢出，前段時間準備用發電機原理狠宰梭羅老爺子一刀的時候也是這個表情。

    “條件？”

    “化學。”

    “這老爺子倒是識貨。”焦明半是讚歎半是諷刺地說了一句，同時也猜到來龍去脈，大概是在傳授那六百人化學入門的時候被遛彎的老爺子遇見，旁聽之下自然識的厲害，是以終於坐不住，主動提出要求。相比於上次在發電機原理上的安逸態度，這顯然已經在談判中處於劣勢。

    念頭轉到這裏，焦明又想到了一個問題：“化學知識已經流傳開來，稍加打聽略施賄賂，就應該可以學到，老爺子怎麽還會找上門來？”

    冰蓮頓時麵色複雜，歎道：“想不到這些笨蛋也有發揮作用的機會。”接著顧不上吃飯，大略講述了梭羅老爺子的遭遇。用製作燈絲和機床刀頭掙到的銅幣向幾個人請教化學之後不僅沒有增益，反而因為幾個學藝不精者相互矛盾的說法而越發糊塗，無奈之下才找到冰蓮求聽全解。

    其實這也怪這個世界知識傳承體係的故弄玄虛，不提倡學習者獨自鑽研。老爺子若是靜下心來，完全可以以幾個略微衝突的說法互為佐證，輕易地辨明真相。

    “這還真是個天大的好消息。其實我們早該想到了。”

    “隻是你沒想到而已，我隻是怕先提出來不好砍價。”

    “好吧你厲害。”焦明讚一句，同時終於喂飽好了小詩，端起碗筷開始吃飯，卻想不到小詩居然反過來給焦明夾菜，感動得焦明差點握不住筷子。不過小詩孩童心性，幾筷子之後便沒了興趣，焦明知趣兒的放小詩去和托尼切玩耍。

    冰蓮就這樣靜靜的看著，甚至連吃飯也停了，待小詩走遠之後，說道：“你說我們生個女兒的話會不會也這樣乖？”

    焦明差點被高粱米噎死，死命捶打胸口才緩過勁兒來，一臉無奈地說道：“大姐，你這思路太跳了吧？”

    冰蓮紅著臉哼了一聲，對這個反應相當不滿意，暗恨焦明不解風情。“那就說說正事，我倆誰去教老爺子化學。”

    “當然是你，再順便完成化學課的錄製，一舉多得。”

    師徒關係在鱷魚領傳統文化裏是相當重要的一層關係，武技知識也好，文化知識也好，傳授知識是冰蓮作為領主繼承人不可推脫的責任。冰蓮雖然應承，卻也沒放過焦明，表示焦明必須從旁輔助，因為很多化學知識的印象已經變淡。

    接著焦明又問起紫羽女士。剛剛返回長藤鎮的時候，焦明出於在鍾國形成的三觀，本想先見見長輩，見冰蓮沒提此事便沒有多說什麽。但回來小半天，直至晚餐餐桌上都見不到紫羽女士的人影，不論出於好奇或禮貌，都要詢問一下。

    冰蓮如實相告，畢竟這也無須隱瞞。紫羽女士正在處理勞務糾紛的幾個小尾巴，同時還要忙著籌備秋收慶典。焦明將這場饕餮盛宴與老門板的話聯係起來，若有所悟，心中暗道一句這群隻知吃不知養的笨蛋。

    次日傍晚，秋收慶典舉行，得了提醒的焦明守在牲畜養殖中心，保留下一些健壯的牲畜免於屠宰。忙完了後廚這邊，有趕往石台子主會場，與一眾氣係魔法師合力將整個區域照的通明，徹底淘汰了篝火。

    接著是女承父業的冰蓮對著全會場做‘年終總結’，焦明熟悉冰蓮，自然看得出這丫頭的緊張，對著台子上的冰蓮豎起大拇指以示鼓勵，卻也不知道冰蓮會否在茫茫人群中看到。待冰蓮帶著大家念完祝禱詩詩詞，便是開場比鬥環節。焦明原以為會由紫羽女士代勞，卻不想冰蓮拿起那把金屬套箍的法杖，真的與一位五環魔法戰士比鬥起來。也不知這位五環魔法戰士是否放水，幾個回合之後便被冰蓮一個火球轟下擂台。

    人群先是有些愣怔，然後便是山呼海嘯一眼的歡呼聲。

    冰蓮再次舉起法杖，對著天空連放三發大火球，同時會場邊緣也跟著升起了幾十個大火球，場麵如同花炮齊鳴一般。焦明記起冰蓮曾在夢境空間裏看到過自己年幼時候過年的場麵，想不到冰蓮卻把這把戲搬了過來。

    由於大量高環數的魔法戰士外出征戰，所以比鬥以六環及以下為主，獎勵仍舊是綠色或無色一級的魔癮藥劑。黃霞紫芒姐弟湊趣兒上去比了兩場，姐姐得到了一碗櫻紅色的魔癮藥劑，分給了戰敗的弟弟一半。蘿花比了兩場，全敗，焦明的攔住了還想再上的蘿花，本想用氣係魔法偷出來一些，卻想不到酒壇之上又貓膩，居然施法失敗。

    想來這麽貴重的東西自然不能沒有一點保護措施，焦明隻好親自上場。以四環的氣係魔法師水平為準，焦明上了四環的台子，然後用漸漸增長起來的蠻力配合著語言上的威脅將對手禮送下台，引來台下噓聲一片。

    焦明的戰鬥並不符合鱷魚領的價值觀，裁判自然有所猶豫，不知該不該分發魔癮藥劑。焦明卻是不客氣，半搶半奪地倒出一碗無色透明的魔癮藥劑，回到台下與蘿花分著喝了。

    “我厲害吧？”待飲盡，焦明笑問蘿花，毫不以為恥。蘿花也不回答，隻是抿嘴笑，本就傾國的麵容更加美麗動人。

    接著是流水席，焦明特意叮囑小詩不要暴飲暴食，卻忘了托尼切，這小家夥別看身材小，卻依托焦明成了一環的魔法戰士，吃起東西來更是拚命，待焦明發現她的時候已經躺在桌子下麵路都走不動了。

    無奈之下隻好請蘿花重複去年的工作：揉肚子助消化。

    隨著秋收慶典越加熱鬧，焦明準備已久的一次‘大酬賓’也開始了。娛樂中心的遊戲紙幣半折兌換，一個銅幣換二百麵額的紙幣，隻在今晚有效。且今晚過後，一枚銅幣可以換一百二十麵額的遊戲紙幣。相信這樣一來，那些借逆向兌換業務發財的遊戲幣販子都會小賠一筆。

    除去賭鬥，諸多撲克玩法也推廣開來，甚至骰子大小點也已經出現，大家對遊戲幣的需求日以增加，這次大酬賓正是應時應景，兌換窗口人滿為患。

    給小詩換些遊戲紙幣玩耍的焦明意外地在窗口後台看到了正在算賬的紫羽女士，其眼中閃動著的黃燦燦銅幣光輝讓焦明無奈苦笑。