進入工作狀態的艾米麗哪裏容得焦明發呆看戲，催促焦明繼續布置充作外層法陣的藤蔓。而二人直到平常的下班時間，卻仍舊沒能進行一次正式的空間實驗，困意襲來也隻好收工，互道晚安各自休息。

    次日醒來，焦明告訴冰蓮關於艾米麗的消息，讓本就興奮中的冰蓮心情再好三分。待到中午之後，冰蓮則告訴焦明已經說服了校長等幾個高層，聯賽製度很快會試行，而且低息助學貸款政策也將開始麵相平民子弟。

    焦明還有些奇怪怎麽沒叫上自己同去，不過轉念想到校長大人對自己的怨念，若是見麵隻會談崩而已。也隻好苦笑一下，轉而問詢另一個細節：“低息有多低？”

    “年百分之二十，魔法師協會可不是慈善家。”冰蓮看得懂這個苦笑，給焦明夾了口肉菜以作安慰，接著解釋道：“不過並不是你的複利。”

    焦明奇怪地嗯一聲，這可不是資本家的作風。

    “因為大家覺得計算太麻煩。”

    焦明差點噴出口中菜飯，諷刺道：“這還真是個好理由。”

    “大家都是高環魔法師，時間寶貴，怎麽可能浪費在計算乘法上。”

    焦明沒興趣深究此事，畢竟複利那麽可怕，不用最好，接著問道：“那麽我們得到了什麽？”

    “我將以學生的身份參與聯賽的組織，並授權組建學生自我管理委員會，而且又很大可能半年內轉職成你所謂的學生會會長。”

    “可喜可賀！”

    “不要高興的太早，半年時間，變數太多。等這個拗口的學生會建立起來，聰明人都能看出其效用，競爭者將會大批出現。”

    “校長大人還是這樣小家子氣，就不能內定一下。”焦明故作不屑，發泄被定為‘禁忌’的不滿。

    冰蓮被逗得撲哧一笑，接著仿佛想起什麽，笑容愈發燦爛，道：“校長大人似乎已經忘了你這一茬，還在鼓勵我取得好成績，你猜若是我們奪取桂冠，當他在領獎台看見你的時候會是什麽表情。”

    焦明一呆，開始設想那張老臉可能產生的變化，嘴角不由自主的上翹，不管轉念便甩脫了這些想法，隻因為了氣一個老頭而耽誤寶貴的研究時間去戰鬥並不劃算。

    “我還記得二十天之約，沒時間打打殺殺。”

    冰蓮臉頰微紅，抬腳輕踢，然後若無其事的繼續吃飯。

    ……

    由於焦明與艾米麗師徒二人的研究漸入佳境，焦明對比鬥越發不在意，甚至托病缺席了下一場比鬥，事後卻得知居然贏了，因為對方五人全部當了逃兵。五百多名學員，一共隻有百多隻隊伍，連贏兩場，那便是隻剩不到三十。

    “接下來若是幸運地抽中輪空，豈不是晉級十六強了？”七天之後的午餐上，聽到這些消息的焦明問冰蓮，心中卻隻是覺得哭笑不得，這晉級來的太容易，近乎什麽也沒幹便混到三十二強，同時可見這群公子小姐大多算計得明白，想方設法劃水偷懶。

    “正是如此，你覺得我們之中，誰更幸運，去抽簽比較好？”

    “你是隊長，你隨意，不過實驗正在緊要關頭，下一場我可能還要缺席。”

    一個表演猴戲給大人物看的機會怎麽可以與空間傳送實驗相比，冰蓮當然點頭同意順便詢問傳送魔法實驗的進度。

    “每天都要弄死兩隻羊，我都分不清哪邊是廚房哪邊是實驗室了。”焦明苦笑一聲。

    冰蓮則是笑道：“不過多虧了你的實驗，這些天頓頓有肉吃。”接著又嚴肅表情，勸焦明放寬條件。其實以魔法戰士肉身的愈合能力，隻要空間裂縫沒有破壞頭顱與心髒，及時救治之下根本沒有生命危險。甚至對於一些八環中上的強者，裂縫不幸開到心髒上也不過是個重傷而已，休息個幾天仍舊生龍活虎。

    焦明沉吟片刻，卻是沒有同意，隻是請冰蓮再等些天，並解釋道：“高環魔法戰士也難免萬一，若是重傷修養，待康複之後這邊已經技術完善，這傷不是白受了？而且這個傳送技術必須完善至所有人都能安全使用，參與對外戰爭是領地內每個人的責任，隻有魔法戰士上前線，這並不公平，遲早會出問題。”

    “怎麽安安穩穩地留在鱷魚領，還會有人不願意？”冰蓮勉強認同了前半部分，卻對後半部分產生疑問。

    “無關個人意願，這是個有關團結一致的理念問題，詳細理論且不提，單舉一個簡單的例子。若是鱷魚領這麽多魔法戰士家族之中，有一個家族從未在戰場上死過人，你猜想一下大家會用什麽眼光看待這個家族？”

    冰蓮緩緩點頭，卻還有些難以將其他三係魔法師的地位與魔法戰士等同起來，仍舊似懂非懂的樣子，問道：“難道煉鐵廠的火係魔法師，還有灼杉等氣係魔法師都需要去前線參戰？”

    “這正是我所預想的。”

    “我會向母親提出這個問題，在他們發出谘詢之前，你最好想出嚴密的論證。”冰蓮將此事暫時掛起，將話題引回實驗上，尋找其他辦法盡早讓通訊網絡進化成空間傳送網絡：“你難道就不能向艾米麗再申請更多的自由研究時間嗎？”

    自從上次拖著冰蓮向艾米麗展示了金屬熔化重鑄成型的過程之後，艾米麗便敞開使用那點金屬份額，順便和焦明一起大罵魔法師協會黑心。同時‘空間囊泡’研究順利進行，已經將邊長兩米的正立方體法陣內空間延展成邊長十米的巨大空間，整整擴大一百二十五倍，唯一的問題就是還沒找到將這種延展固化的辦法。也便是當實驗結束，撤去魔法的時候，空間會迅速彈回原本的大小。

    焦明略略講述，最後解釋道：“艾米麗師傅正為此苦悶不已，所以這兩天可不是請假的好時候。而且磨刀不誤砍柴功，跟著艾米麗師傅學習的過程對我的傳送魔法很有幫助，更改時間分配很有可能得不償失。”

    冰蓮聽完，雖然認同，但心底深處總是看焦明與艾米麗在一起便不爽，即使理智上再明白二人關係清白也是無用，複雜情緒之下隻好悶頭吃飯，不在對此多說什麽。

    焦明感到冰蓮心緒不佳，詳細因由雖猜不透，卻也能瞎蒙到大概方向，想了想便將當初收到紙條一事講了出來，最後問道：“你在學校消息靈通，可知道艾米麗師傅的追求者都有誰？”

    女人都是喜歡八卦消息的，而男友漂亮女同事的八卦更關心三分，冰蓮也不例外，順著這個話題掰手指數了一番，心情也多雲轉晴，笑容浮現的同時壓低聲音湊近腦袋，仿佛在談論領地機密。焦明暗舒一口氣的同時，也驚訝於艾米麗居然如此受歡迎，經過冰蓮對性格的分析篩選，能做出送紙條到床頭這等行徑的便有三四個之多。

    “那張紙條呢？筆跡上也許還有線索。”

    “搞丟了。”焦明聳肩。

    冰蓮大失所望，表情仿佛遺失玩具的小孩子。焦明見狀，嘴角翹起，目光溫柔。

    ……

    小孩子雖然可愛，但有時候卻更能捅婁子，隻造成金錢損失的還可以算作‘犯熊’，但有些事情完全不是錢能解決的，就好比閃鱗這家夥帶來的麻煩。

    傍晚時分，餐桌上出現了一個陌生的小男孩，卻是閃鱗比鬥隊伍內的成員。眾人起初並未在意，直到冰蓮發現這個小男孩的靈魂正是受傷狀態，與魔法媒介的溝通存在障礙，這才重視起來，追問閃鱗者是怎麽回事。

    畢竟將靈魂受傷的少年魔法師隱秘起來，培養死士是各大王國公開的秘密，而青藍學院正是藍蟒王國做這件勾當的渠道之一。也就是說閃鱗來了一次小小的‘虎口奪食’。

    “不能讓學校將特米帶走。”閃鱗梗著脖子如是說，麵對冰蓮這個頂頭上司的嚴厲目光也毫不畏縮。

    “學校方麵知道特米這裏受傷了嗎？”焦明問，同時手指在額頭點一點。

    就良心上來說，焦明不想見到任何人變成托尼切那樣的狀態，化為一個人型的行屍走肉，完全聽命於魔法標定的主人。所以若有可能隱瞞過去的話，也想給這個紅頭發小男孩走另外一條路的機會。

    “肯定不知道。”閃鱗立刻回答，同時聽出這問題的言下之意，再也顧不得宿怨，向焦明投來求助的目光。

    “先聽聽詳細情況，再做決定如何？”焦明對冷著臉的冰蓮道。

    冰蓮沉默幾息，然後對閃鱗突出一個字：“說！”

    閃鱗如蒙大赦，拉過小沃倫與小詩，三個孩子你一言我一句互相補充著講述經過。

    特米是在下午的比鬥中受傷昏迷，有過一次不好經驗的小沃倫攔住送特米去看校醫的閃鱗，偷摸言語幾句之後轉而找到小詩診斷。但小詩並不能確定特米靈魂受傷與否，也隻好按照當初按摩焦明靈魂的手法將特米弄醒，為保險起見，宿舍請假之後將之帶回城堡，再做觀察。

    “整個過程絕對沒有被老師們看到，所以隻要特米明天能夠繼續施法，便算安全過關。”小沃倫最後總結道。

    焦明聽完，一邊感歎這個當初被閃鱗按在地上亂錘的小家夥成熟得真快，一邊觀察冰蓮的表情，準備做最後的努力。