任何行政係統就仿佛是一個用藤條編織土籃子，組織初建時土籃子嶄新致密，沙土不漏。而待時間日久，在諸多‘下不為例’與‘睜一隻眼閉一隻眼’的情況之下，土籃子縫隙大開，走一路撒一路。出時滿滿，到了地溝急用處，剩下一半便燒高香。

    比如說一間小小辦公室，一個小小的聚餐‘傳統’可以演變成什麽樣子？一些與‘辦公’有關的‘文具’采買又可以玩出怎樣的花招。更複雜龐大的玩法比較燒腦隱蔽，不多費筆墨，有興趣的同學自己戳百度。

    正如一句有趣的感慨：央中下撥‘戴帽子’的專款，落到地下卻是連頭皮也被刮去一層。也就是說這些錢一路上都去堵各個轉手衙門積年的虧空，最後需要這筆錢的事情，卻需要當事機構自己倒貼。

    想起如上這些網絡上常見的月經貼，焦明大概猜到紅山王國執政團體的窘境，卻又不得不感歎沉默者人格的謀算。對這些饑渴已久的王國來說仿，新式工廠在埃文特羅領的表現就仿佛一眼甘泉，解決財政上錢永遠不夠花的窘境，虧得自己瞎擔心被冷落。

    但即使如此，仍舊有一個時間的問題。若是紅山王國等個半年一載的才想起自己……，想及此處，正常人格焦明搖搖頭，隻要不大不小搞些事情即可。這麽簡單解決辦法自己想到的，那個悶在刑房裏整天受虐的家夥怎麽可能想不到，且具體辦法一定是相當血腥殘酷的大場麵：比如戰爭。

    這份重要人物相見的邀約大概是救下不少人的性命，嗬嗬苦笑一聲，如此安慰自己，正常人格焦明轉頭對蝶噠問道：“這個紅山王國版的秋收慶典具體流程是啥？有不限量的流水席嗎？”

    蝶噠回憶片刻，搖搖頭：“如果是照比鱷魚領那種的話，是沒有的。不過天黑之後，王宮會舉行一場盛大的舞會。”

    “食物不限量？”

    “應該……”剛吐出一個詞，蝶噠瞪大了眼睛，不可置信的問道：“您是想？”

    “吃回一些利息。”

    “這太不體麵了，請您……”蝶噠慌慌張張的規勸，以盡到女仆的職責。

    “在你有生之年，應該可以看到‘一切向錢看’的美好時代，而‘貴族體麵’這種東西不久就會被掃進垃圾堆，所以不必在意。”說到這裏，正常人格焦明起身，走到陽光下大張手臂，笑道：“而且這麽重要的場合，多半是那兩個家夥出來，你與我說這些也是無用。”

    不過正常人格焦明顯然預料錯了，悠閑地等到夕陽光映紅沙灘與海浪，他仍舊沒有被強製‘彈出’，好奇之下閉眼凝神，回到心靈深處，推開刑房的大門。

    “今天對我優惠大酬賓？”

    “瘋子人格分裂出去的靈魂碎片過多，為了應付接下來的事情，我讓他多休息。至於我，懶得去與那些重要人物浪費時間，你隨便應付一下就好。”

    “談崩了也沒關係？”

    “你隨意。”沉默者人格不待正常人格多廢話，便意念控製大門猛然閉合，代表著心靈交流上的斷絕。

    睜開眼睛，看到一臉關切的蝶噠與托尼切，正常人格焦明展顏一笑，卻見二人皆是驚疑不定地後退一步，蝶噠還手忙腳亂的戴上兔耳朵頭飾，不由得搖搖頭：“別緊張，是我。不過還是建議你戴上那雙耳朵，瘋子睡醒之後隨時可能出來，而且確實挺可愛的。”

    蝶噠苦起臉，小托尼切卻是蹦起來搶過頭飾戴在自己頭上，對著焦明瞪大眼睛等待評價。焦明抱起小家夥，誇獎幾句，並返回辦公樓換衣服，若是那兩人格穿著沙灘休閑裝就去見重要人物了，而正常人格暫時還辦不出這種事。

    拉上充翻譯的蝶噠與充門麵的蘿花，待換回正式衣著，三個人進入辦公樓角落剛生長一半的專屬藤蔓傳送房間，稍稍費些力氣傳送到紅山王國首都清河城，一座建立在河網中的熱帶城市。

    工匠區的藤蔓傳送鎮門外，早有伊思的仆從等候，幾句恭敬受禮的客套之後，幾人先乘馬車再換小船來到主城區一間雜貨商店的門前。焦明的身體是第二次來到這間伊思名下的‘外國貨商場’，正常人格卻是第一次，然後發出了與瘋子人格差不多的感慨：‘真的娘的破’，不同之處在於這次沒有叫嚷出來。

    待見到伊思女士本人，正常人格按照曾經所學的貴族禮儀，十分敷衍的表演一遍，然後在對方詫異的眼神中開門見山：“今晚的見麵有很多東西要談，還順便不要浪費時間為好。”

    “焦明先生，您今晚有些特別的。”

    “不用懷疑，沒人會假扮我。”正常人格焦明大概猜到對方的想法，接著道：“而且重要的不是我的身份，而是那些工業方案。至於說話與行為習慣上的不同，你可以理解為我今天心情不錯，或者吃了些治療精神疾病的藥物。”

    這種不明覺厲詞匯亂蹦的說話方式讓伊思找回一些熟悉感，端莊一笑，“請先生隨我來，這次會麵的地點並不是這裏。”

    “不論是這位重要人物不願屈尊，還是為了隱秘這次會麵，都不是什麽好事。”

    “隻是為了向您表示尊重而已。”伊思接話毫不磕絆。

    信你才有鬼，如此想著，正常人格焦明跟在伊思出後門，換乘兩次小舟，來到貫穿整個城市且是此城名字由來的清河上。然後登上一艘大船，船體表麵的暗紅色的土係魔法凝構物表明這艘船的王室背景，當然還有裏麵的重要人物。

    船上極盡奢華的裝飾擺設且不必說，單單是充當花瓶擺設的諸多男仆女仆的顏值，便看出皆是精挑細選。蘿花在其中仍算出挑，但蝶噠已然處於平均線之下。不過焦明作為地球來客，對這些東西還是有基礎的抵抗力，不會自矮三分。

    待步入船艙走過短廊道，卻是一間小廳，正麵一張矮桌，兩側兩張矮幾，頗有幾分鍾國春秋戰國時代的風格。廳內空無一人，唯有不知名的香味撲鼻。

    焦明撇撇嘴並不喜歡這個味道也不喜歡這樣的待客禮儀。在伊思的引領下，盤坐在側麵矮幾之後的軟墊上，也不客氣，伸手去拿盤中仿佛葡萄一樣的水果，後腰眼卻被身後侍立的蘿花用膝蓋頂住。

    正常人格焦明當然領會意思，卻起了促狹之心，扭回頭直挺挺問道：“幹啥？”蘿花頓時漲紅了臉，謹守女仆禮儀之下，無奈隻能用一雙美麗的眼睛溫柔又凶狠的瞪視。

    “好好好，不吃就是了。”焦明目的達到，微微一笑，轉頭對坐在對麵的伊思女士問道：“時間有限，一會壓製我精神狀態的藥效過了，你們後果自負。”

    伊思女士聽不懂這暗示，但表麵的催促之意還是明白的，卻是說道：“不知先生對我們紅山王國的印象如何？”

    焦明一愣，這是閑聊，卻又在既視感中回想起當初麵試的經曆，頓時哭笑不得，“這個問題太籠統了。最大的印象就是天氣好熱，而且蚊子個頭大膽子也大，常見的驅蟲草藥完全沒效果。”

    伊思女士笑容僵硬三分，訂正道：“抱歉，我的意思是，對這個國家。”

    “和剛剛的問題有區別嗎？”

    “對我們的國民。”

    “皮膚有點黑。”焦明說罷嗬嗬一笑，再次四下打量，“不與你兜圈子了。我的印象就是，這個王國與所有大組織一樣，反應遲鈍。還有你這樣子開始問話，該不會想要見我的‘重要人物’躲在哪裏偷聽吧？怎麽？回答的不好就不出來？”

    本是一種居高臨下設置審核條件的意思，被直接點破之後，反而有了幾分小家子氣，如此情況下，若某人真在偷聽卻是再也藏不下去的。

    伊思雖然知道焦明性格上有些特異，卻也沒想到他會將局麵推入如此尷尬的境地，剛想張口轉圜一二，卻聽大桌後麵拉門響動，也隻好把話咽下去。

    “讓先生見笑了。”一個蒼老的聲音響起，拉門後走出一個身穿短式法師袍的老者，略駝的脊背配上滿頭的白發與滿臉的褶子，最直觀的印象就是半截身子埋進黃土。

    “沒工夫笑，我們進入正題好不好？”正常人格焦明之所以如此急切，隻因心中響起瘋子人格打哈欠的聲音。

    老者點點頭，盤坐下來，問道：“先生給出的所謂工業化方案讓老夫大開眼界，隻是有一事不明，不知先生為何如此幫助我國。”

    …這死老頭誰啊？好吊的樣子，讓我情不自禁有一種砍他的衝動…

    …還不知道…

    …臥槽，不自我介紹就直接開聊，這老頭有點意思，真是這些磨嘰貴族中的一股清流，我不想砍他了…

    “我覺得這並不重要，重要的是那些資料全是真貨。”

    “那麽當我們的工廠建設一半遇到問題，而您又對進一步更詳細的資料開出天價，又當如何？”老者麵容語氣毫無變化，沒有看穿陰謀的得意，也沒有站在道德高地上的質問，隻如談一件尋常之事。

    “我也不說‘信任’這麽扯淡的事情。”正常人格焦明聳聳肩，摘下一粒葡萄吃下，掩飾與瘋子人格爭奪控製權的停頓，“而這個問題的答案也很簡單，等出現這種情況的時候再說唄。”

    老者哈哈大笑三聲，似對這個回答很滿意，又問道：“聽聞大半年前，特羅領以殺人罪斬首了一個九環火係魔法師，可真？”

    即使在特羅領之內，替身假死之論也不絕於耳，外人由此疑惑並不奇怪。作為事件的親曆者，焦明當然知道實情，點點頭，“真死了。”

    “為何？”

    “有得賺就殺了唄。”

    “請先生詳細說說。”

    “殺與不殺就是簡單兩個選項，後麵可以預想到一係列可能產生的結果與影響，條條款款的列出來，然後衡量正負收益。”頓了頓，焦明一攤手，重複道：“算出來有得賺，就殺了唄。”

    這樣奇詭的論調顯然大出伊思女士的預料，瞪著眼睛完全陷入三觀重啟的狀態裏，而老者卻淡定許多，追問道：“可在老夫看來，卻不論怎麽算也是大虧？可否請先生提示一下，老夫是否漏算了什麽？”

    “在不可逃避的戰場上，一個九環魔法師可以打多少八環魔法師？十人？二十人？可以打多少七環魔法師？百人？二百人？”

    刑殺九環，收買人心的目的所有人都看得明白，隻在於值不值。老者麵對這個問題終於微微皺眉，代入場景很快得到結果，九環強者麵對這等死鬥，確實毫無勝算。沉吟片刻想通所謂衡量的關鍵，卻是質疑道：“豈可如此比較？”

    “為何不能？”

    一陣沉默之後，老者改換話題。“紅山王國每戰必勝，不知先生對此有何看法？”

    “亡國之兆！”焦明準備用些謀士的常見話術，當然還是有些幹貨的。

    紅山王國在魔法紀元開始之前，便已經存在，再經過聖科頌時代的複興，並漸漸擴張形成一個龐大帝國，其行政係統的漏洞之多，大概比篩子強些有限。而這些連綿不斷的大小邊境摩擦與內部戰爭，就仿佛一道道傷口，吮吸著帝國的血液。

    軍火商的高級玩法且不論，隻以謊報軍功為例，某巡邏魔法小隊與敵人短暫交火後安然返回，百夫長會怎麽上報，軍團長會怎麽上報，各級軍事官又當如何，最後落到皇帝案頭的又是什麽數據？接下來隻問兩個問題：賞不賞？這些賞賜多少能落在底層魔法師士兵手中？

    “如何見得？”

    “我家鄉有句俗話，‘國雖大，好戰必亡’，這打仗說到底還是個錢的問題，號稱取得了勝利卻在賬麵上虧了本，這隻是忽悠人的勝利，除了激發國民愛國情緒以及這種情緒產生的些許收益，毫無作用。”

    “你又如何得知虧本與否？”

    焦明嗬嗬一笑，“猜的。”