熙寧二年，臘月二十四日，小年。

    距新春‘七天長假’，還有三天。中書、六部、二十四司，九寺、五監等各部，都已提前進入了‘放假模式’。雖然大小官員任然在崗，卻是大多數都心不在焉，懶懶散散的圍在一起品茶、打趣。隻盼著今日早點‘放衙’，以便回家團聚。‘小年’也是年，祭祀、聚會一樣都不能少。

    可在申時左右，開封府卻突然來了聖旨。大宋朝可沒有‘勞動法’，眾人雖然心有抱怨，卻也隻能老老實實趕緊接旨。

    便隻見一個清瘦、嚴肅的官員，拿著聖旨走了進來。

    正是‘通進銀台司’，祖無擇。

    眾人便隻聽祖無擇念道

    “責韓維，減價買燈四千枝，權祖無擇督辦。欽此。”

    眾官一陣腹誹，韓維卻是大喜過望，接過祖無擇遞來的聖旨，還假裝驚訝問道“祖大人，按銀台司慣例，隻掌樞密院奏狀案牘事，這‘買燈之事’當屬內宮，為何會讓你來傳旨？陛下有何深意？”

    “聖意不敢妄測。”祖無擇揖手，表示歉意。

    實際上，祖無擇才是真的一臉懵逼。買個燈而已，以往都是太監傳旨督辦，聖上怎麽叫到了自己頭上？於例不合啊！

    祖無擇卻還不知，他已走在了背鍋的路上。

    韓維則是一陣竊笑，戲碼演足之後，當即點了戶部參軍牧申、法曹參軍事楚溫，以及司錄參軍杜峰三人，領著祖無擇與兩隊巡檢，浩浩蕩蕩出了開封府，直奔那些囤了張子頌花燈的‘小手藝人’們。

    聖旨在手，還有‘減價’二字，韓維愈加肆無忌憚。

    而且，還專挑窮的商戶‘減價強買’。雖然張子頌的花燈隻是市價的十分之一，但也要十兩左右，一百盞燈就是一千兩，已是大部分‘小商戶’的全部身家了。何況還有好些商家是‘借貸’了‘青苗款’來囤貨。韓維卻是不管不問，有如搶劫一般，隻管按照市價的‘二十分之一’，拿了花燈就走。

    如此算來，小商戶們直接虧了一半銀子。

    貸款的商戶就更慘了，血本無歸不說，還欠下了高利貸。

    一時間，汴京城內雞飛狗跳、怨聲載道。

    祖無擇在韓維身旁，看得一陣皺眉。隻是他歸‘樞密院’編製，隻管‘兵事’。對於‘民事’爭議，卻也隻能睜一隻眼閉一隻眼。雖然心底正直，已把韓維十八代祖宗問候了個遍，終究也是沒有權利多嘴。

    ‘督辦’而已，隻要韓維買燈，他也不能多說啥。

    大約酉時將盡，四千盞燈已經‘購買’完畢，以往四十萬兩銀子才能搞定的事，今日才隻花了兩萬兩。張子頌這花燈，果然是物美價廉。

    祖無擇帶著花燈，嘀嗒回了宮裏交差。

    韓維等人按理也可以解散了，但他卻帶著隊伍，悄悄去了張子頌家。

    …………

    戌時左右，張府之內，洛洛指揮著新來的禦廚‘廚廚’，剛剛準備了兩桌大餐，以慶祝小年夜的到來。張子頌與道士、圖圖、‘神屠二十八宿’等人剛剛就坐，大門外卻突然傳來喧鬧，哭天搶地、哀嚎陣陣。

    洛洛便是皺下了眉頭，“圖圖，你又克扣工人銀子了？”

    “沒有啊。我今天都沒去南郊！”圖圖站了起來，一臉不服氣的樣子，“不對，就算是我克扣了銀子，工人們也絕不敢來家裏鬧事兒。死洛洛，是不是你買了人家的材料沒給錢？肯定是你，摳姐！”

    “白癡！”洛洛甩了一個白眼。

    道士則幹脆拔出了長劍，“是誰不想活了！”

    張子頌見道士衝向門外，隻得放下碗筷，“別吵了，咱去看看吧。”

    隨後幾人出了院子，卻隻見道士正提著長劍，站在大門之外發愣。大門口兩邊，入眼竟是兩排白花花的花圈。台階下還黑壓壓的站了好些商販，一個個披麻戴孝、敲鑼打鼓，正圍著幾幅棺木嗡嗡的哭。

    “怎麽回事？”張子頌便一臉疑惑。

    人群中卻已經辱罵起來

    “張子頌，你個黑心商人，還我夫君命來！”

    “張子頌你不得好死！竟然勾結官府，惡意壓低燈價，逼死人命！”

    “不要臉！賠錢，賠錢！”

    “讀書人就是壞，賣了咱們還要替他數錢！”

    “大家上啊，宰了這個畜生！”

    顯然，商販們針對的竟是張子頌。他不出現還好，這一出現就仿佛點燃了眾人的怒火，一個個指指點點、義憤填膺，恨不得生吃了他的血肉。而張子頌與洛洛、圖圖等人最近忙著製燈，還真沒搞明白是怎麽回事。

    眼見眾人激憤，大有拆了張府的架勢，而且對麵街角還現出了開封士兵的身影，張子頌知道，怕是有人又給自己‘下套’了。

    對手是誰都不用猜，肯定是韓維。

    隻怕這廝就等‘小商戶’們動手，開封士兵就會一湧而上抓了自己，隨後再胡亂安個罪名下獄，沒證據也準備冤死自己。

    顯然，絕不能讓燈商們把目標對準自己。

    張子頌便一臉謙和的來到台階之前，揖手問道，“各位兄弟姐妹，請大家安靜！可否派個代表出來，有什麽問題咱說清楚？”

    台下卻是再次起哄

    “哼！說得好聽！貓哭耗子假慈悲！”

    “就是，就是！逼死了人，還敢在這兒說風涼話。你還是不是人！”

    “報官！直接抓了這個畜生，千刀萬剮、剝皮點天燈。”

    “殺頭之前，還得讓他賠錢。”

    燈商們一個個唾沫橫飛，根本不給張子頌說話的機會。正是應了那句老話，秀才遇見兵，有理說不清。而同時，個別激憤的燈商，已經卷起了衣袖，大有衝上來暴揍張子頌一頓的架勢。

    “都不願講道理麽？”張子頌便揖手一恭，隨後看向了道士

    “道長，讓大家安靜一點。”

    “好的，少爺。”道士點了點頭，側步跨向了門邊。隨後長劍一伸，直接挑起了門邊的一隻石獅子，揮手砸向了人群。

    “唔……！”人群中一聲驚呼。

    接著便是‘咣當’一聲，石獅子砸在了台階之下，蕩起一片煙塵。好在眾人跑得快，倒是沒有人受傷。隻是看著道士威武，場麵終於安靜下來。道士卻未停手，而是身子一躍，跳到了人群之中。

    接著大手一揮，便是擰起了一個瘦子的衣襟。

    “少爺，是這‘瘦猴子’在搗鬼，煽動大夥兒鬧事兒。”道士拎起瘦子，一把扔到了張子頌的腳下，“小把戲，貧道早就玩膩了！”

    果然，瘦子聽到‘把戲’二字，頓時一臉驚慌。

    “狂生！你逼死了人，還想殺人滅口麽！”瘦猴子雖然驚慌，嘴裏卻在死撐，“就算你能殺了我，你也堵不住天下悠悠眾口！”

    “口才不錯嘛。”張子頌卻一臉謙和，揖手輕笑

    “說吧，是不是韓維派你來的？”

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