便如“戚家軍”一如既往的無敵之勢，這一戰他們麵對倭寇大軍依然是所向披靡，雙方的戰損情況幾乎百之比一，明軍風卷殘雲間再次大獲全勝！
    夜間眾人正在慶功之際，戚繼光突然收到了一封張居正的來信，他拆開一看臉色立變，沉著聲對一旁的俞長生道：“兄長，出事了！”
    自回到順天府之後，沈煉尚還來不及稍作適應、便被雪片兒般的公務卷宗給淹沒了。
    如今李天榮身死、陸炳又修養在家，沈煉雖隻是暫代錦衣衛指揮同知一職，但實際上這段時間錦衣衛的大小事務都要由他處理決定。
    身上的擔子一下變重了這麽多，便是當差多年的沈煉一時也倍感壓力。一來沈煉過去凡事都是聽從陸炳安排，他從來沒有自己當家做主過、缺乏經驗；
    二來錦衣衛現在的人手也極為短缺，臨時招募的新人也辦事不牢靠。沈煉為了不讓師父失望，是以他事無巨細全都一一過問、忙得不可開交。
    陸流自然也落不得清閑，她一邊要幫沈煉辦差、一邊要負責招納訓練新人，兩人終日焦頭爛額廢寢忘食，數月以來除了公務以外、完全不得空分心去管別的事情。
    倒是陸炳卻是悠哉得很，他自加封太子少傅之後，終日以養傷為由在家靜養，絲毫不過問兩名弟子初掌錦衣衛諸般差事辦得如何，完全不似大權在握的權臣、倒像是個賦閑在家的閑人。久而久之、諸卿都快忘了朝堂中還有陸炳這樣一位以公兼孤的大人物存在。
    “君子無罪，懷璧其罪。”沈煉知道陸炳這是收斂鋒芒以免樹大招風，是以隻要陸炳不問，他也不會主動向師父匯報錦衣衛近來的情況，隻是自己埋頭苦幹。
    陸流本十分擔心陸炳的身體，她幾次請求去看望陸炳、但都被其拒絕，甚至連府門都不讓進去。
    師徒間就這樣互不往來地過了數月，突然一日沈煉收到陸炳府人的傳話，說要他與陸流去陸炳府上用飯，並有大事要通知他們。
    眼見陸炳閉門不見外人許久後突然邀約，沈煉忙問那傳話之人道：“師父可有說喚我兄妹二人前去是要講些什麽事？我們可要做些什麽準備或者帶上公務文書之類的嗎？”
    那傳話人表示自己並不知曉，陸流又問道：“請問師父他老人家近來都在做些什麽？我們許久不曾見過師父，隻怕空手而去太過唐突。”
    那傳話人道：“太保最近一直都在家中休息，隻有昨日奉旨進了次宮向陛下問安。
    太保說兩位大人什麽都不用帶，手裏的公務也先放一放，隻要人來了就好了。”
    待傳話人走後，沈煉喜道：“想來師父是在家中憋得時間夠久了，天子見師父沉寂低調了這麽長時間也差不多是時候重回朝內了，於是便下旨喚他出來做事、不讓他繼續躲清閑。
    流兒，看來你我兩人也能輕鬆一下了。”
    沈煉本是難得打趣，卻見陸流反應平平倒顯得有些心憂心忡忡，沈煉忙出言詢問。
    陸流道：“師兄我沒事，隻是不知怎麽的有些心緒不寧，眼皮一直跳個沒完，許是這段時間太過勞累了。
    你說得對，隻要等師父出山，我們就能輕鬆歇息一下了。”
    說罷陸流對著沈煉莞爾一笑，沈煉見陸流神色憔悴、眼神之中天生的愁情更濃更甚，沈煉心中十分不忍，好在陸炳終於要回來了，師妹總也能好好休息休息了。
    兩人各自處理好手中公務，便一起前往陸府，陸炳早已經在家中等候多時，隻見堂內準備了一桌豐富的佳肴美食還備有酒水。
    兩人見狀不由得頗感意外，雖然沈煉和陸流自幼便經常在陸炳家中用飯，但除了陪陸炳招待客人之外，陸炳還從來不曾專門為兩位徒弟特意準備的這麽隆重，這讓沈煉和陸流一時摸不著頭腦，卻不知師父今天是要說些什麽大事？
    陸炳依然是似笑非笑地招呼兩名弟子坐下，他態度熱情、隻道今日是師徒家宴各自放開，而後也不說正題、不提政務，隻是隨便閑聊扯些家常瑣事。
    陸炳宦海沉浮心深如淵，旁人決計看不出他到底在想什麽，但沈煉和陸流知道、師父今天一定是有什麽重要的事情，但是他們又不好開口詢問，是以兩人始終心中在意、這頓飯也是食之無味。
    陸炳倒是難得說了許多話，尤其是他本不是個好酒之人，此間又無外人敬勸、他卻連連在自斟自飲。
    陸炳在又飲下一杯酒後突然道：“時光荏苒、白駒過隙，我都快記不清你倆人跟著為師多少年了，你們可還能記得住嗎。”
    沈煉道：“師父，煉兒已經跟著您十八年了。”
    陸流也道：“流兒也跟您差不多有十二三年了。”
    陸炳長歎一聲道：“想當年你們拜我為師之時還都隻是個娃娃而已，流兒才十歲，煉兒更是連八歲都不到、人還不如那馬刀高。如今一眨眼間都已經長大成人，看來為師也是慢慢變老了。”
    陸流笑道：“師父離不惑之年尚且還有幾歲之差，正是壯年之時，可和這個‘老’字全不沾邊，如何會有這般感慨。”
    陸炳道：“你們雖然看不出，但其實這些年為師的身體是每況愈下大不如前了。”
    沈煉道：“師父總是要幫天子品嚐丹砂仙藥，其實徒兒們一直都很擔心，萬一仙丹煉製不得妙法，隻怕真的會傷身損體，師父可能不能不要再吃了……”
    陸炳嚴肅道：“不可胡言！試嚐仙丹乃是主子賞賜的無上榮耀！便是消受不了也是因為我自己肉體凡胎不爭氣、難以得道，主子也同吃仙丹卻是每每飄飄欲仙。
    今後這等無知犯上之言不可再提！”
    沈煉陸流聞言連連俯首，陸炳又和顏悅色道：“你們別怪為師嘴上總是責備你們，但其實為師心裏一直都對你們很滿意。
    你們倆年紀都也不小了，尤其是流兒，早已年過及笄許久，若是旁人家的姑娘早就已經出閣了，便是為師一直不舍得才把你的婚事耽誤了你這麽多年。”
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