說罷，沈煉頭也不回地離席而去。陸流緩緩起身、朝著陸炳躬身行以大禮，隨即也一言不發、麵無表情退出堂去。
    陸炳看著自己一手撫養長大的兩位弟子全都離去，他倍感傷痛長長歎息一聲，緊閉雙眼難以自製，手中酒杯都被他捏震粉碎！
    兩天前，陸炳正在家中悠哉遊哉觀魚賞花，突然收到宮中傳旨，嘉靖喚他進宮談天，陸炳也隻道是自己居家賦閑久了，嘉靖要他出來辦差，再加之兩人已經許久不見、能順便聊聊家常，是以陸炳毫無他想、第二天一早便進宮請安。
    明朝皇帝日常辦公居臥於乾清宮、上朝於奉天殿，嘉靖年間奉天殿經過一場大火之後重建改名為皇極殿，按理來說皇帝大多時間都應在這兩座宮殿之中。
    然而嘉靖皇帝卻是個例外，他崇尚道法自然、無為而治，自“嘉靖十八年”之後其人再不曾上過朝，也不住在乾清宮中，反而獨自居住於紫禁城旁的西苑，還另建“三清神殿”用作玄修煉丹之所。
    因此嘉靖一朝雖然名義上六部百官依然在紫禁城，但大明真正的權力中樞“內閣五臣”都已經同皇帝一起搬到了西苑。
    並且嘉靖帝還一直堅信“龍不見龍”一說，是以其親生兒子裕王朱載坖和景王朱載圳多年來也難以見到嘉靖帝一次。
    整個朝堂之中也就隻有陸炳、嚴嵩、徐階等少數重臣能有機會麵見嘉靖皇帝，而陸炳則更是要時不時住在西苑負責護衛皇帝安全，他甚至可以直接來到嘉靖的“暖閣”寢居。
    尋常天子所居為六寢，根據四季輪轉、氣候變化而選擇不同居所。而嘉靖帝不僅因為要采氣修行、其人也是生性多疑，其暖閣居所足有二十七寢之多，幾乎是日日一換。
    陸炳天還未亮便已出門，來到西苑後經太監引領去麵見皇帝。此時正是清晨時分，西苑中有眾多宮女正在采集露水供嘉靖飲用修煉。
    這些宮女都十分年少、芳歲十五，她們除了要處理宮內日常的諸般雜務之外，還有一項最為重要的任務，便是要進獻自己的少女初血，為嘉靖帝煉製“紅鉛”丹藥之用，身心之苦、不可堪言。
    陸炳一路跟隨太監來到了三清神殿，又在門外等候許久終於得以進去見到嘉靖帝。
    此時嘉靖剛剛吐納完畢，一身道袍打扮仙氣飄飄，見是陸炳來了，便喚他一起用食齋飯。
    君臣兩人小時候日日同塌而眠，陸炳始終侍奉於嘉靖左右，如今一個已是至尊九五、另一個也是位極人臣，盡管他們身份早就不是兒時在興王府的兩個頑童，但主仆情誼多年依舊，私下之時兩人還是對坐同食。
    陸炳和嘉靖一邊用飯一邊閑聊，所談也都是些往日家常，嘉靖道：“文孚，自朕登基承繼大統之後，你好像從來都沒有這麽清閑過吧。
    當年在王府的時候，你可是意氣風發，終日提刀佩劍、浪跡江湖，老是把朕一個人丟在王府裏，等回來之後再跟朕講那些江湖趣聞，可是讓朕好生羨慕。”
    陸炳笑道：“那時候年少無知性子野，主子這是責怪臣疏於關心主子了，實在是奴才的失職。”
    嘉靖道：“這有什麽的，朕多想也能甩下一切去浪跡江湖、求仙問道，可是列祖列宗把大明江山交給了朕，朕就得盡到萬民君父的責任，自己的想法都不重要了。”
    陸炳道：“九州萬方都壓在主子一個人的肩上，實在委屈主子了。”
    嘉靖笑道：“自皇考皇妣嘉靖的父母）早早去世之後，朕便就把興王府扛在了肩上；後來先皇兄龍馭殯天，朕又不得不把整個大明扛在肩上。這是朕的天命，談不到委屈。
    欸，不過朕倒是聽說你有委屈。”
    陸炳聞言一下摸不到頭腦，似笑非笑道：“主子肩負天下都不覺得委屈，奴才又哪有什麽委屈呢。”
    嘉靖微笑道：“我聽說你曾經在家中抱怨，自己的差事多擔子重、又要終日侍奉朕不得休息，還做了首打油詩調侃，說：大臣未賜我獨有，群臣放假我獨無。雷聲天上忽貫耳，往捧神龍頜下珠。哈哈哈哈，可有此事嗎？”
    陸炳聞言瞬間冷汗透背！因陸炳常年要侍奉嘉靖，時長半夜三更都要被嘉靖傳喚，是以陸炳多年前在家中飲酒後私下裏發了幾句牢騷，便隻有一親信門客知曉，陸炳清醒後再三叮囑其人不可宣揚，沒想到這話還是傳到了嘉靖耳裏。
    陸炳連忙跪地道：“主子！奴才絕不敢出此大不敬之逆言，主子可千萬不要聽信了旁人道聽途說的誹謗謠諑！”
    嘉靖漫不經心輕輕道：“當真隻是謠諑嗎？”
    陸炳當即叩首道：“主子明鑒！奴才所言千真萬確！”
    嘉靖低頭盯著跪在地上的陸炳，停頓了片刻、隨即又笑道：“朕也覺得這就是謠言而已，你我兄弟多年相知相攜，你怎麽可能會講這種謔君戲臣的言論呢。
    你身居高位招人嫉恨有些別有用心的謠言都是正常的，朕也就是和你開個玩笑而已，你怎麽還這般大驚小怪，趕緊起來吧。”
    陸炳連連謝恩起身，但他心中依然惶恐，他知道此事發生時間已久，嘉靖必然不是近日才知曉的，看來是當時嘉靖帝把這件事暫且記了下來、留著日後再說。
    而現在嘉靖帝突然有意無意說出此事敲打陸炳，想必是有更為重要的事情要說，這才提前先警示一下陸炳。
    由此陸炳知道今日進宮絕不是嘉靖一時興起，可是這些時日陸炳為了避嫌對朝堂政事不曾過問一無所知，此刻他也猜不到嘉靖到底找他所為何事。
    嘉靖又閑扯了幾句後，問道：“文孚你養傷已經數月，常言道傷筋動骨一百天，以你登峰造極的武功自然要比常人恢複得更快。
    你這告假也夠久了，該是時候出來替朕分憂了。況且朝堂上有那麽多要緊差事，總不能都丟給後生晚輩，你自己在家躲清閑吧”
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