馬士英道：“段頭領不要再提了，李闖、張獻忠殺了那麽多皇親國戚，先帝就是被李闖逼死在煤山的。他們作惡太多，朝廷無論如何也是不能寬宥他們的！”

    夏千尋道：“你也不想一想，這樣大的事，本就不是馬大人所能決定的。你們要談這些，除非親自去見聖上。”

    段鴻羽此計不成，隻能退而求其次了，說道：“如果永昌皇帝肯退位，願意向大明稱臣呢？”

    馬士英道：“這個——”若在以前，他肯定會一口回絕的，可現在形勢太過危急，若再糾纏於過往的恩怨，隻能被清軍分別消滅，但他一時也拿不準主意，遲遲沒有答複。

    段鴻羽追道：“朝廷也不必過於固執，豈不見三國時蜀國聯吳抗曹之事？就是因為劉備放不下關羽被殺的私怨，非要伐吳報仇，結果白白消耗了兩國的實力，破壞了諸葛亮的計劃，最終都被曹魏所滅。現在之形勢比之當年三國時期還要險惡十倍，還望朝廷早做決斷，莫要失去良機！”

    馬士英道：“李自成真的願意退位，向我大明稱臣？”

    段鴻羽道：“在下定全力爭取，闖王一向英明，大敵當前，華夏危矣，我想他一定會放下私人之心而成全天下的！”

    馬士英道：“如果是那樣倒可以重新考慮，隻是李自成必須退位稱臣，這可是朝廷所能接受的最低限度，如果連這都做不到，便沒有任何商談之餘地了！”

    段鴻羽取得了想要的結果，心裏十分滿意。

    馬士英道：“段公子，本大人已答應了你的條件，你該交出犬子了吧？”

    段鴻羽道：“馬大人請回便是，在下定將公子交出，隻是馬大人須將張金寶先送到山上！”

    馬士英道：“此事好辦，本大人已將張公子帶來了！”

    段鴻羽道：“那就請馬大人張公子送到觀中來，撤掉外麵的軍隊，並在江上備好船隻。我等安全過江後，定會將公子放回的！”

    夏千尋怒道：“你這是訛詐馬大人！”

    馬士英思子心切，說道：“也好，本大人一切照辦便是！”說罷，他就和夏千尋灰溜溜離開了古寧宮。

    過不多時，隻見一個滿身是傷的男子跑進院來。

    張金定一看哥哥平安無事，高興壞了，兄妹二人抱在一起，都是喜極而泣。

    虎頭光棍走過來道：“兄弟，你不早想見金削木哥哥了嗎？這次正是他救了你！”

    張金寶一聽眼前這位公子竟然就是威名赫赫的哺世甘霖段鴻羽，不禁大喜過望，趕緊跪倒拜謝。

    段鴻羽上前將張金寶扶起，說道：“都是綠林中人，不必客氣。”

    左含冰見張金寶身上有傷，問道：“張兄弟，他們怎樣折磨你了？”

    張金寶道：“這點小傷，根本算不了什麽！”

    左含冰從懷中取出上好丹藥，遞給張金寶道：“張兄弟，有了這些丹藥，你很快便會恢複的！”

    張金寶收下丹藥，再次謝過。

    上官虹英道：“段大哥！你那麽痛快就讓馬士英他們離開了，是不是太便宜他們了！”

    段鴻羽笑道：“上官姑娘，你還想把他們怎麽樣？”

    上官虹英道：“我們現在得到的隻是馬士英的口頭承諾，等他兒子回去之後，他萬一變卦可怎麽辦？”

    虎頭光棍道：“上官姑娘說的有理，應該讓馬士英和夏千尋立下字據才是！”

    段鴻羽歎道：“這是根本無法做到的，其實我們此次前來也隻是探聽一下大明的真實企圖，看看有無聯合的可能。把天下各派統一為一個整體，這可是個巨大的任務，絕不是單憑幾句話就能解決的，甚至都不馬士英和夏千尋所能決定的，我們也隻是給他們提個建議，讓他們有所準備，重新考量。”

    左含冰也道：“哥哥說的沒錯，這樣的事急也沒用，也急不得！”

    鐵冰心道：“段大哥，下一步你想怎樣行動？”

    段鴻羽道：“我想去見見闖王！”

    上官虹英驚道：“段大哥！你真的要去勸闖王退位？”

    段鴻羽歎道：“我也隻能這樣做了！”

    鐵冰心急道：“可這實在太危險了！闖王好不容易坐了皇帝，你勸他退位等於是去捋虎須，搞不好他會殺了你的！”

    段鴻羽道：“可這是天下大聯盟必不可少的條件，如果闖王不退位，大明無論如何都不會接受聯盟的！”

    上官虹英道：“可即使如此，你也絕不能以身涉險！”

    段鴻羽道：“我想以闖王的開明，必不會把我們怎麽樣的！”

    虎頭光棍哼了一聲道：“我看不一定，他連出生入死的兄弟李岩都敢殺，更何況你了？”

    段鴻羽道：“那我也得試上一試！”

    鐵冰心道：“你有多大把握能說服闖王？”

    段鴻羽歎道：“隻怕連百分之一的機會都沒有！”

    鐵冰心道：“那你還要去試？”

    段鴻羽道：“誰讓我們生在了這樣一個時代，我也隻能知其不可為而為之了！”

    鐵冰心、上官虹英、虎頭光棍無不連連搖頭。

    這時，明軍派人進來通知船隻已經備好。

    段鴻羽一聲令下，群雄押著馬太走下山來。

    官軍早已撤離，群雄一路來到江邊，果見在江麵上停著一艘大船。段鴻羽忽然拔出劍斬斷馬太身上的繩索，說道：“你去吧！”

    上官虹英驚道：“段大哥！你放了他？”

    段鴻羽道：“無妨！群雄已經脫困，還要此人做什麽？”

    關猛道：“不錯！有他在，隻怕髒了我們的船。”

    段鴻羽用劍一指馬太：“馬公子，今日在下放你一馬，下次再敢為惡，在下絕不輕饒！”

    馬太連連道不敢，抱頭鼠竄地去了。

    群雄牽著坐騎陸續上了大船，水手劃動木漿，大船推開水麵，緩緩向對岸駛去。群雄望著浮光躍金的浩浩江水，心情不禁為之一爽。

    到了江北碼頭，群雄棄船上岸。段鴻羽道：“鐵姑娘、上官姑娘、虎爺，你們一路小心，我們便去見闖王了！”

    鐵冰心道：“段大哥！一定小心，凡事不能強求！”

    段鴻羽點點頭，和左含冰跳上馬背，直奔西路而去。