到得岸邊，唐馬把船靠碼頭上，一擺手道：“索大人，請上路！”

    索龍踉蹌著走下小船，一抱拳道：“唐元帥，請你轉告段公子、左公子，清軍不久便要派多鐸領兵南下，讓他們早做準備。”

    唐馬笑道：“謝了！”劃小船回靈芝島去了。

    索龍一路北行，直感到無比鬱悶。原來他以為中原百姓因為深受官府迫害，已形同一群沒有靈魂的行屍走肉，徹底淪為任人宰割的蠻族，這樣的民族隻要留幾滴血就可以把她嚇倒，可今天的大戰卻讓他看到了完全不一樣的一群人，這些人縱然武器簡陋、粗話連篇，卻有著高昂的士氣和堅定的信仰，不惜用生命來捍衛自己疆土和尊嚴。索龍越走越感到絕望，他終於省悟到這樣一個覺醒了的，無所畏懼的民族是根本無法用武力征服的。他感到了自己前途的黯淡，還沒走出湖北便在一片荒灘上拔劍自刎了。

    振天軍這一戰取得了空前的戰果，共消滅了靈芝島近八萬大軍，其中包括八旗精銳一萬五千餘人，繳獲的物資更是不計其數。靈芝島的頭領除了下落不明的連城玉、出畫、麗書和趁亂逃走的彭先果、鑲紅甲武士外，全部一網打盡。振天軍實力盡一步得到擴充，不但陸軍總兵力達到近二十萬人，還擁有一支強大的水軍，成為當今綠林中唯一的強大力量。全島上下歡聲笑語，完全沉浸在一片勝利的喜悅之中。

    因為振天軍的主體還是陸上力量，晚上，段鴻羽和眾頭領便宿營在靈芝島外，以防敵軍偷襲。

    夜已經很深了，段鴻羽正坐在營中對著一張地圖盤算下一步行動，忽聽營前“嗖”的一聲，接著人影一閃就消失了。他暗吃一驚，馬上認出此人便是那日給自己送地圖的人，忙追出營來，隻見前方有一條黑影正在向營外飛掠。看身材竟是個女子。她身形輕盈無比，騰身空中，就好像是一縷輕煙。

    段鴻羽高聲喊道：“前輩，留步！”

    那女子也不答話，隻顧向前掠去。

    段鴻羽趕緊跟在她後麵。

    兩人一前一後，不久已來到數裏之外的一座高山上，那女子在一棵古鬆前停下身來。

    段鴻羽也忙穩住身形，隻見山頂上隻有稀疏的幾棵樹，前方是一處懸崖。星光暗淡、古樹森森，顯得清冷而詭秘。

    那女子背對著段鴻羽，一動不動，就好像是泥塑的一般。

    段鴻羽等了半天，也不見她說話，便試探地問道：“前輩，為何要將在下引到此地？”

    那女子還是無動於衷，良久才轉過了身來。雖然她臉上罩著薄紗，段鴻羽還是一眼就認出了她正是金鎖麒麟連城玉，不禁驚道：“原來是你！”趕緊伸手去拔劍。

    連城玉笑道：“段公子，沒想到吧！”

    段鴻羽不知道連城玉葫蘆裏賣的是什麽藥，便沒有答話。

    連城玉道：“你大可不必緊張，我把你引到這裏來，絕沒有惡意。”

    段鴻羽的手始終沒有鬆開劍柄。

    連城玉道：“你說實話，要是沒有我的地圖，你能不能攻破靈芝島？”

    段鴻羽道：“便是沒有那地圖，我振天軍還是可以攻下靈芝島的，隻是傷亡可能要更大一些！”

    連城玉道：“倘若再加上我呢？”

    段鴻羽一下沉默了，他比誰都清楚，這次軍事行動因為形勢所迫，是冒了巨大風險的，所幸的是對方統帥索龍不通水戰，如果換上連城玉這樣的水中英豪，振天軍不一定能全身而退。

    連城玉道：“不是我吹牛，如果由我統帥這支水軍，你也好，左含冰也好，統統都不是對手。”

    段鴻羽雖不情願，也不得不承認，如果連城玉在，今日之戰鹿死誰手真的很難說，他不解地道：“我倒不白了，在如此關鍵的戰鬥中，你為什麽不出手，卻反過來幫我們？”

    連城玉沒有回答，從兜中掏出兩個小孩的兜肚扔給了段鴻羽。

    段鴻羽接過一瞧，隻見其中一個是鐵冰心在二龍山外給他看的那個，而另一個上麵繡著一隻展翅飛翔的白鷺鳥，不禁驚道：“原來你……你就是鐵老伯的女兒，鐵姑娘失散的姐姐麟兒？”

    連城玉道：“你沒想到吧！”

    段鴻羽隻感到渾身冰涼，實在沒想到會是這樣的結局，問道：“這麽多年以來，你都去了哪裏？”

    連城玉道：“當年石玉貞把我搶走，藏在了一個小山村裏，那裏還住著一個老人，便是柳英權。”

    段鴻羽道：“是柳半仙？”

    連城玉道：“正是此人！石玉貞對我的家人恨之入骨，變著法子殘害我，你看看我的身上。”說著，連城玉轉過身去，露出自己的後背。

    段鴻羽見連城玉的後背上刺著幾大團牡丹花，再仔細一瞧才發現那些牡丹花並不是刺上去的，而是一塊塊瘢痕，一下驚呼出來。

    連城玉放下外衣道：“哪個女人願意在自己身上刺這些東西？隻因我身上的傷太重了，才不得不用這些刺青來掩飾。後來柳英權看我實在可憐，才把我偷偷送給了一個叫吳嬸的女人。”

    段鴻羽道：“你為什麽不去找鐵老伯和鐵姑娘？”

    連城玉道：“我離開家時隻有五歲，太小了，根本不記事，父母叫什麽名字也不知道，隻是依稀的記得妹妹的乳名叫鷺兒。石玉貞為了欺騙我，曾經把兩顆和我父親、妹妹一模一樣的人頭擺在我的麵前。我當時就被嚇暈了過去，一直以為那是真的。”

    段鴻羽咬牙道：“石玉貞真是太可惡了。”

    連城玉道：“我和吳嬸在一起相依為命，跟她學了一些武功，可吳嬸在江湖上有很多仇家，在一次惡鬥中吳嬸受了重傷，我便開始在江湖上到處流浪。那時我隻有八九歲，孤苦伶仃，到處討飯，受盡了壞孩子的欺辱和世間的白眼。”

    段鴻羽暗道：“她那麽小便流落江湖，受過的苦便可想而知了，如此看來，鐵姑娘倒幸福得多了。”

    連城玉歎道：“也合該我命中有這步劫難，一天夜晚，我眼看就要凍死在一座古刹前，被一個剛好在那裏經過的中年劍客救了過來，後來我才知道此人正是大清國的皇帝天聰汗皇太極。”